Голоса забытых птиц

– Да!

– Но я вынужден напомнить, что для этого мне потребуется ваше присутствие, – как бы между прочим, но все же с различимым напряжением в голосе выдал Эльяз.

– Да уж, забыть об этом мне вы точно не позволите. И я как-то слабо представляю, как вы могли бы лечить мою ногу отдельно от меня самой.

– Корнелия, я некромант. Поверьте, есть множество вариантов подобной практики, – вкрадчиво, с легкой насмешкой произнес Эльяз. – Просто нам с вами они не подходят.

– Хоть это радует.

Глава 9

Несколько дней после нашей прогулки прошло в спокойном изучении крепости. Оказалось, что она не такая большая, как мне привиделось в первый момент. Большую часть занимали складские помещения. Так как попасть в гарнизон можно было только из самой крепости на лифте (были и ступени, но они оставались запасным вариантом), то самое необходимое хранилось наверху.

Новые «комплекты», как их обзывали некроманты, кости и шкуры для будущих боевых монстров, продукты питания и даже казна Эльяза, все это занимало большую часть Гром-Гриана. Кроме жилых комнат и кухни, помимо лаборатории и небольших конюшен, все остальное было завалено различным, часто весьма ценным хламом.

День был солнечный, и некроманты спустились в гарнизон, обрабатывать нежить, пользуясь погодой. Как сказал Эльяз, процесс этот не быстрый, так что завтракали все торопливо и убежали едва ли не с рассветом. Я же осталась предоставлена сама себе. Где-то еще по крепости бродила Хельват, но старая нянька еще не до конца пришла в себя после долгого путешествия и большую часть дня проводила в собственных комнатах.

Прогуливаясь по лабиринту переходов и лестниц, не ограниченная запретами в передвижении, я в какой-то момент попала в башню, из которой открывался на долину просто восхитительный вид. Из пятиугольной комнаты, в которой только и было, что старый стол и пыльный диван у камина, открывался невероятный вид на горы. Четыре окна давали почти круговой обзор, сквозь желтоватые, кажется, слюдяные окна.

Одно из них выходило на долину, которую мы с Эльязом осматривали пару дней назад, но солнце было еще не высоко, и долина скрывалась в тени гор. С другой же стороны, словно залитые желтым золотом, поднимались сами вершины, кое-где усыпанные снегом. Отражаясь от белых шапок, свет приумножался, почти ослепляя.

Попадая сразу два окна, солнечные лучи рассыпались по полу комнаты, согревая воздух, пробираясь почти до костей. Мне в какой-то момент показалось, что само тело наполняется этим светом, изгоняя холод, о котором я и не подозревала.

– О, вот вы где, – из-под пола, стараясь держаться в тени, появился Чест. Дух хмурился и явно чувствовал себя неуютно среди такого освещения.

– Вы меня искали? – куда вежливее было бы спуститься в темный коридор, но я просто не могла отойти от окна, наслаждаясь теплом.

– Хельват просила вас спуститься. Кажется, у нее к вам какой-то разговор.

– Где она?

– В столовой. Вас проводить?

– Не стоит, я спущусь буквально через минуту.

Призрак, кивнув, исчез в полу, и я не успела спросить, что с ним будет, если он вдруг через стену попадет за пределы замка. Или он заперт исключительно в пределах Гром-Гриан?

Размышляя о сложности существования в посмертии, я с неохотой отошла от окна. Нужно было уважить няньку древней крови. Тем более, мне показалось, что она что-то знает о моей прежней наставнице. Очень уж странное выражение приобрело ее лицо, когда я назвала имя ведьмы, бравшей на воспитание таких девочек, как я.

Стараясь запомнить дорогу, чтобы потом еще раз суметь отыскать путь в башню, я осторожно спускалась по лестнице. Спираль неожиданно уходила в узкий коридор, через который я сюда и попала, через поворот выводя в широкую галерею. Определенно тот, кто строил Крепость, был немного безумен, и я бы с удовольствием посмотрела на план замка, если он существует. Но что-то мне подсказывало, что собирали это здание из кусочков, достраивая разные части в разное время. Иначе как объяснить проход в стене, и комнату между этажами? Или две ступени, ведущие вниз, туда, где нет ничего, кроме маленького балкона, с которого меня чуть не сдуло?

Старая нянька сидела у камина, завернувшись в плед и уставившись в огонь, словно мерзла в такой погожий день.

– Хельват? – кажется, моего появления женщина не заметила, вскинув голову, только когда я подала голос.

– А, ты пришла. Садись со мной. Поговорим.

– Что-то произошло?

– Пока еще нет, но, кажется, скоро. И я хочу тебе кое-что объяснить до того, как станет поздно.

– Меня несколько пугают ваши намеки, – нахмурившись, пробормотала я, занимая соседнее кресло.

Огонь в камине вдруг опал, почти исчезнув, а затем полыхнул с новой силой. Кажется, вокруг закручивалась какая-то спираль событий, которые я не могла разглядеть. Стальная нить стягивалась все крепче, грозя вот-вот разомкнуться и хлестнуть по каждому, кто случайно или намеренно окажется рядом. Я чувствовала, что избежать этого теперь было почти невозможно. Только бы последствия были не слишком губительны.

– О, ты тоже чувствуешь? – глаза Хельват оживились, отражая пламя в камине.

– Я не знаю, что именно ощущаю.

– Всего только движение сил. Обычно оно не такое явное, но в последние дни я иногда почти вижу изменения, стоит закрыть глаза. Впрочем, если бы ты не попала сюда, то и не заметила бы. Гром-Гриан – вершина мира. Здесь совсем иначе ощущается происходящее вокруг.

– Вы говорите, что происходит что-то странное, опасное. Но не объясняете, что именно.

– Я не говорю тебе не из вредности, а оттого, что сама не знаю всего. Эта мозаика состоит из миллиона кусочков, разбросанных по всей Кесарии, но я не могу спросить совета ни у кого, чтобы собрать их воедино. Слишком опасно.

– Что может быть опасного в знаниях?

– Ты мне скажешь об этом. Но, наверное, не сегодня. Я звала тебя для другого.

Я только фыркнула. Это было вполне в духе Хельват – поставить все с ног на голову и не дать нормальных пояснений. Но повлиять на старуху я не могла, так что приходилось принимать все как есть.

– Напомни-ка мне, как звали твою наставницу? – не дождавшись от меня никакой реакции, спросила старуха.

– Накилуон, – произнесла я, чувствуя, что мне не понравится то, что будет сказано дальше. Впрочем, это уж как всегда.

– Да-да. Светлые, почти белые волосы до колен, синие глаза. И улыбка, кривая на одну сторону, – прикрыв веки, словно вспоминая, произнесла Хельват, вызвав поток холодных мурашек по спине.

– Откуда вы знаете?

– Я никак не могла вспомнить, – мне показалось, что нянька не слышит меня, погрузившись в собственные мысли, – чувствовала, что что-то знакомое, но вспомнила только сегодня. Еще бы. В бытность моего пребывания в столице ее звали Дилаон. Она пропала лет двадцать назад. Повздорила с настоятельницей и ушла, не прихватив собой ничего. Ее искали, но на то она и нянька, чтобы знать все методы сестер. Не нашли.