Голова бога (Приазовский репортаж)

Как раз свое место занимала невысокая светловолосая девушка со вздернутым носиком, аккуратным личиком под длинными светлыми волосами. Она совсем не походила на Конкордию или Дашеньку, но что-то внутри Аркадия надломилось, сердце сделало вместо одного удара два.

Девушку сопровождала скучнейшая матрона, одетая в черное словно монахиня. Матрона торопила незнакомку, что-то бормотала ей на ухо с видом недовольным, словно именно эта девушка была виновна в задержке.

Однако чудесная незнакомка, похоже, не торопилась вернуться в опостылевшую карету.

Она уже ступила на подножку дилижанса, при этом юбки натянулись, приподнялись, обнажая изящную ножку, обутую в крохотный башмачок. При этом юная путешественница с улыбкой осмотрела видимую часть города. И Аркадию показалось, словно взгляд задержался на нем, а улыбка девушки в этот миг еще более потеплела.

Затем исчезла, зашла в карету, как заходит солнце за далекий берег.

Эта улыбка и эта ножка окончательно решила судьбу Аркадия. В кармане лежал снаряженный пистолет, два кредитных билета на десять рублей каждый. Жизнь казалась легкой и простой.

Подумалось: а, действительно, не съездить в Екатеринослав, провести несколько часов в обществе очаровательной девушки… Что делать ему в Екатеринославе? Да мало ли? Можно зайти в тамошнюю газету, благо визитка их имеется. Познакомиться с другими журналистами, погулять по городу, посмотреть на Днепр. Ведь, казалось бы — рядом, а все как-то взглянуть не получалось.

Кто знает, что там впереди — может статься, остаток жизни придется провести в городишке, на обозначение которого картографы жалеют чернил.

Кучер дилижанса был неместным, о событиях в городе не ведающий: он легко и с почтением разменял кредитный билет, оставив себе положенную таксу за проезд.

Аркадий занял место в карете. Та была полупуста, и получилось сесть как раз напротив девушки. Матрона оделила Аркадия всеиспепеляющим взглядом, но тот его выдержал — и страшней бывало.

Карета тронулась, образовавшаяся, было, духота отступила.

Дилижанс поднялся по Большой Садовой. Справа мелькнул съезд на Малую Садовую, после слева — широкая Екатерининская. Мелькнули последние дома города, а затем началась степь — от края до края. Где-то в ней было спрятано пять тысяч звонкой, серебряной монетой.

Дорога шла прямо. Никакого выбора уже не оставалось.