Голова с дыркой

"Надо выяснить процесс размножения у инопланетян..." - отметил Анатолий.

"Ещё можно придумать душещипательную историю о том, как некий... гм... индивидуум, решил во что бы то ни стало отыскать именно свой мозг. Но это сюжет для фантастического романа", - решил Анатолий.

А может, всё обстояло совсем наоборот.

Анатолию вдруг представилась дикая фантастическая картина: сидит под ореховым деревом здешний сэр Исаак Ньютон, пока ещё в виде обезьяны. От дерева отделяется здоровенный орех, падает Ньютону на голову, пробивает череп - и при этом, заметьте, разбивается сам! Содержимое вытекает в черепную коробку - и готов Homo sapiens! А что? Неисповедимы пути эволюции на разных планетах!

Старичок помолчал, а затем, помрачнев, добавил:

– Но в конце концов эти неблагодарные твари покидали меня! То ли у них оставались воспоминания об экзекуциях... экспериментах, то ли...
– он задумался.

– А скажите, профессор...
– начал Анатолий, но тут в дверь постучали.

– Это, наверное, один из моих подопечных, испытуемых, - пояснил старичок, поднимаясь и идя к выходу.
– Я решил проверить на нём одно предположение, добавляя в его мозг особое вещество. Поэтому он каждый день приходит ко мне в одно и то же время...

"Уж не программированием ли сознания занимается старичок?" - подумал Анатолий. Захотелось взять что-то тяжёлое и разнести лабораторию на мелкие части. Ну почему не создать что-нибудь действительно полезное? Такое, что бы сделало людей умнее, благороднее, добрее? Нет - обязательно хотят подчинить своей воле, заставить служить себе, слушаться...

Он встал и принялся осматривать лабораторию поближе.

В прихожей о чём-то бубнили.

"А у него, наверное, здесь и чужие мозги хранятся, - мелькнуло в голове Анатолия.
– Так сказать, принятые на временное хранение... Но, похоже, старичок действительно чего-то добился. И именно в опытах по сгущению мозгов - как и говорил особист. Потому что сам дед никаких высоких касок или шляп не носит, обходится обычным котелком. И ничего похожего на установку Блехшерка не видно. Значит, до всего додумался собственным умом? Или установка в соседней комнате?"

Оглянувшись на прихожую - не появится ли старик?
– Анатолий двинулся к завешенной портьерами двери, ведущей в смежное помещение.

Но едва раздвинул плотные занавеси, как его руки оказались в железных захватах притаившихся за портьерами туземцев.

"Вот тебе и охрана! Вот тебе и спецслужба!" - промелькнуло в голове.

Не стоило и думать о том, чтобы вырваться и воспользоваться разрядником: агенты своё дело знали. Уж разве кто-нибудь случайно дотронется до контактов. Оставалось ждать удобного момента.

Дверь, ведущая в прихожую, распахнулась, и в лабораторию вошли ещё двое агентов. Они втолкнули перед собой чрезвычайно растерянного профессора.

– Итак, - произнёс один из вошедших, - у нас совершенно нет времени. Сюда нагрянут с минуты на минуту. За домом наверняка следят. Переверните его и слейте мозги сюда!

И достал из вещмешка компактный металлический контейнер с двумя ручками.

– Дома разберёмся, что к чему!

Разговор его весьма слабо напоминал речь охранника. Скорее, диверсанта. "Так значит, они не охраняют профессора, а пришли поживиться секретами!" - догадался Анатолий. А он-то подумал, что его схватили, чтобы не полез туда, куда не надо.

– А этого куда?
– спросил один из удерживающих Анатолия диверсантов.

– Молодой человек ни при чём!
– заявил профессор.
– Он здесь случайно! Всего-навсего помог мне донести до дома орех!

"Вот спасибо!" - растроганно подумал Анатолий. И пообещал при случае тоже помочь деду выпутаться.

Но главарь диверсантов неожиданно поддержал старичка:

– Мозги парня нам не нужны! Вы же видите: один из столичных хлыщей. Кто знает, какое дерьмо у него в голове? К тому же у нас всего один контейнер. Пристегните к креслу, чтоб не удрал раньше времени!
– и старший указал на предмет интерьера, сильно смахивающий на электрический стул. С ремёнными захватами на подлокотниках и на ножках, но без шлема.

– Я ничего не знаю...
– забормотал Анатолий.
– Я здесь в первый раз! Отпустите меня, я ничего не знаю!

Но его, разумеется, не послушали, а выполнили приказ. Анатолий благоразумно замолчал.

После чего диверсанты занялись профессором.

Пользуясь тем, что на него перестали обращать внимание, Анатолий слегка подёргался, проверяя крепость ремней.

Ремни туго-натуго обхватили предплечья, кисти рук и лодыжки. Отстегнуть их удалось бы разве зубами, да и то не сразу, а как следует повозившись: концы находились в неудобном положении. Избавиться от ремней единым мигом не получилось бы. Поэтому акцию по спасению профессора - и себя самого - пришлось отложить.

А с профессором диверсанты особо не церемонились. Сначала, не мудрствуя лукаво, просто перевернули вверх ногами и подвесили на дыбе. Но котелок остался на голове, удерживаемый традиционным подбородочным ремешком. Анатолий чуть не засмеялся, увидев такую картину, хотя смех прозвучал бы не к месту.

Профессор, пока стоял на ногах, как-то странно дёргал головой, как будто хотел раскрутить её и запустить на орбиту вокруг плеч. Диверсанты не обращали на его эволюции никакого внимания, занятые своей работой.

Затем, когда профессора подтянули достаточно высоко к потолку, под голову подставили раскрытый контейнер и сорвали шляпу.

О дно контейнера звонко стукнула одна-единственная капля.

Профессор скрипуче рассмеялся:

– Глупцы! Я надёжно упрятал свой мозг! Вам не добраться до него! А скоро сюда примчится охрана!

– Не так скоро!
– буркнул обескураженный диверсант.
– Ближайших мы нейтрализовали.

– Они успели подать сигнал!
– живо сообщил профессор.

– А вы откуда знаете? А, да ну вас!

Диверсант встал на колени, отставил контейнер и заглянул в темнеющий зев черепа. Даже присветил миниатюрным фонариком.

– Ничего не понимаю, - пробормотал он.
– Куда делись мозги?

"Чернильница-непроливайка!
– с восторгом догадался Анатолий.
– Молодец, дед! Так их!

И тут до него дошло: фонарик! Электрический фонарик! Вот это да! Что же это за цивилизация такая... многоступенчатая? У одних - луки и стрелы. У других - паровозы. У третьих - электрические фонарики...

Он начал обмысливать происшедшее со всех сторон. Ну, фонарик... Ну и что? Электролитические батареи знали на Земле ещё в Древнем Египте. А вот лампочка... А может, там светится нечто иное? Какое-нибудь светодиодное вещество? И никакой мистики...

– Переверните его!
– медленно приказал старший, обводя глазами лабораторию. Взгляд упал на "пожарную помпу", и он нехорошо усмехнулся.

– Нет!
– закричал профессор.
– Не надо! Я всё расскажу!

– Зачем нам твои рассказы?
– мрачно пошутил старший.
– Мы предпочитаем нечто более вещественное.