Голова с дыркой

Бомжонок ничего не сказал. Усмехнулся, хлопнул себя по макушке - и скрылся. В настолько узком лазе, что туда уж наверняка Анатолию не пролезть.

"Что означает этот жест?
– подумал Анатолий, бестолково глядя вслед бродяжке.
– Особую форму приветствия? Или нечто подобное нашему верчению пальцем у виска? Мало я пока знаю здешнюю жизнь, вот что!"

Однако бомжонок... прежде чем пролезть в лаз, встал на четвереньки! Мало того: ещё и наклонил голову! И она ничем не повязана... И выглядит совершенно по-человечески, то есть с закруглённой макушкой. Без дырки!

Значит, что получается? Прав Водила? Общество разделено на дыркоголовых и бездырочных? Но власть принадлежит дыркоголовым, которые всячески преследуют бездырочных. Но для чего? Чтобы сделать такими, как сами? Раскалывая черепа? Просверливая? Или просто уничтожают? Водила преувеличил, стремясь высказаться более образно. Уничтожить проще всего. А может, из-за неуёмной (и неумной) привычки полностью выгребают мозги напоследок... Жуть!

Анатолий побрёл прочь от базара, продолжая размышлять.

С обычными нищими здесь не борются (что Анатолий испытал на себе), те слоняются толпами. Некоторые даже внаглянку демонстрируют пустые головы, клянча "хоть на капельку мозгов!", "хоть кусочек ореха". А вот с бездырочными, похоже, ведётся беспощадная война. Объявили их неполноценными, неисправимыми... А парнишка совсем не дебил. Вот до чего может довести предвзятость. Но кто-то же кинул клич? А остальные безмозглые... или недостаточно мозговитые, поверили.

И к чему всё? Если дыркоголовость - а значит, и дополнительное добавление мозгов - не даёт преимуществ? Но её же не просто так придумали, дыркоголовость? Имелись какие-то предпосылки, может, даже органические.

Или всё дело в том, что рассказывал профессор? Но он не всё рассказал, не поведал об истоках, не успел.

А истоки, вероятно, таковы: живут на планете две схожие расы разумных существ. Одни бездырочные, другие дыркоголовые. Одни и без дополнительного количества мозгов могут обходиться, как Водила, а другим хоть конструкцию специальную сооруди, как Блехшерк, хоть бочку в башку закачай - а так ни до чего не додумаются, останутся дураками.

Да нет, не всё так просто. Не помогали бы дополнительные мозги, не гонялись бы за ними. Вряд ли мозги - исключительно вопрос престижа. Иначе носили просто высоченные шляпы, как некогда - гульфики... А может, и носят, в "высшем свете". Откуда я знаю? Я ведь там не бывал.

Значит, дополнительные мозги помогают. Недаром Блехшерк соорудил "думательный агрегат". Но чего он хотел добиться с его помощью? Как бы использование конструкции повлияло на его мыслительные способности? И куда бы он их применил?

Ох-хо-хо! До чего же сложно - разбираться в чужом обществе! Вот оно мне надо? Тут и в своём порой концов не найдёшь...

Из дома, мимо которого проходил Анатолий, выскочил молодой парень и заспешил по улице.

Вслед за ним выбежал пожилой абориген с непокрытой головой и принялся кричать вслед, потрясая руками:

– Я тебе все свои мозги отдал! А ты как был дураком, так им и остался!

– А я при чём?
– прогундел парень, не оборачиваясь.

– Сын называется!
– с горечью произнёс папаша, возвращаясь в дом.

Анатолий задержался на минуту - посмотреть на скандальную сценку - и направился к ближайшему трактиру. Не к тому, в котором завтракал утром, к другому. Попытаться раздобыть кусочек чего-нибудь съестного, уж очень аппетитно пахло. Листики-то давно переварились...

Но не успел войти внутрь. Вышедший навстречу из дверей изрядно набравшийся клиент не удержался на ногах, споткнулся и упал, выставив руки.

Тотчас из-под небрежно повязанного головного платка хлынула серая масса.

– Вот нажрался, - брезгливо произнесла молодка, столь приятная лицом и фигурой, что в других обстоятельствах Анатолий обязательно бы с ней познакомился. Но не здесь, не на этой планете...
– Напился до разжижения мозгов!

– И куда их теперь?
– кивнул Анатолий на испачканный тротуар.

– Да куда угодно! Хочешь - себе возьми, - оглядев его лохмотья, произнесла молодка, - тебе как раз подойдут!

– Вот ещё!
– возмущённо сказал Анатолий.

– Значит, будут валяться, пока не высохнут, - резюмировала молодка.

– А может, в полицию сообщить?
– нерешительно произнёс Анатолий.

– Ты что, наводчиком служишь?
– вскинулась молодка.
– Приедут, заберут, высосут до донышка. Нет, если он из знатных, то чуть-чуть, слегка. Чтобы через край не хлюпало. А если не из знатных, то до капли!

– А он как?
– осторожно спросил Анатолий.
– Куда денется?

– Ты что, не здешний?
– запоздало поинтересовалась молодка. Но всё же ответила: - А что ему? Значит, лишние. Были бы нужны - берёг бы.

И удалилась, покачивая бёдрами.

Поглядев ей вслед долгим взглядом, Анатолий побрёл в другую сторону, продолжая осматривать местные достопримечательности. Нелицеприятная картина отвратила его от голодных мыслей.

В НЕЛЮДЯХ

К широким дверям вместительного здания стекался народ. Не задерживаясь у входа, люди споро проходили внутрь.

Входили в распахнутые двери как мужчины, так и женщины. То есть здание не было каким-то закрытым клубом. У всех, кто входил в здание, верхушки голов были исключительно плоскими. Ни одного человека в высокой шапке Анатолий не заметил. И в низкой - тоже: люди входили с непокрытыми головами, держа головные уборы в руках.

Шапки и платки входящие снимали, пройдя полутёмный тамбур и переступая порог следующей двери, также распахнутой.

"Может, там кормят?" - с надеждой подумал Анатолий. Ему вспомнилось, как, проходя с профессором, обратил внимание на подобное заведение. Профессор тогда скривился, недовольный, что его прервали, и в ответ на вопрос "что это?" буркнул что-то вроде "заведение для нищих и им подобных". И добавил "... пищу вкушают" - одного слова Анатолий не разобрал. Наверное, лингвоанализатор не нашёл подходящей аналогии и промямлил что-то близкое по смыслу, но ни в коей мере не отражающее сути явления, а потому не запомнившееся.

Но сейчас Анатолий согласился бы на любую пищу. Листики переварились и усвоились, и не терпящая пустоты природа отозвалась энергичным урчанием желудка. Бег от полиции отнял много сил - хоть присматривайся к ближайшим кустам. Но листья на них не столь мясистые. И пыльные.

Анатолий подобрался поближе к дверям и заглянул внутрь, опасаясь, что его внешний вид вызовет какое-нибудь противодействие. Но ему не препятствовали. Входящие носили одежды немногим лучше его собственных, а то и точно такие же. А значит, бесплатной столовой здание быть могло.