Голова с дыркой

– Разрабатываете новую операцию?
– спросил барон.

– И да и нет, - уклончиво ответил военный.
– Вы же понимаете, что такое военная тайна!

– Разумеется. Но я член военного совета, как приграничный вассал Императора!

– Поэтому вам я отвечу: мы разрабатываем сразу две операции. Одну оборонительную, другую наступательную...

– Завидую вашим возможностям!
– вздохнул барон.
– На всё у вас мозгов хватает! Мне бы ваши мыслительные мощности!

– Полно, барон! Как будто я не знаю о ваших мощностях!

– Откуда?
– барон схватил генерала за руку.

– Военная разведка, - скромно ответил тот.
– Но вы не волнуйтесь, мы же друзья...

– И, надеюсь, таковыми и останемся?
– со значением произнёс барон.

– Разумеется, - благодушно отозвался главнокомандующий. Анатолий не видел, улыбается ли он при этом: чтобы что-нибудь увидеть, следовало повернуться либо сильно скосить глаза. Надо полагать, улыбался. Столь же благодушно. А вот что при этом думал, оставалось неясным.

– Я всегда мечтал о возможностях армии!
– вздохнул барон.

– Приходите к нам, барон! Должность начальника юго-восточного гарнизона грезит о вас!

– Субординация...
– поморщился барон, - дисциплина... Всё это не для меня. Я завидовал вашим возможностям рассредоточить мыслительные мощности по разным местам и заниматься одновременно разными задачами.

– Требования стратегической обороны, - туманно заметил главнокомандующий.

– В то время как я вынужден держать всё в одном месте...

– Ну, скажем, не в одном, а в трёх...

– Вам и это известно?

– Положено по должности...

– Нет, я серьёзно спрашиваю, - голос барона стал едва ли не просящим, - не ожидается ли в ближайшее время какой-нибудь войны?

– Война ожидается всегда, - философски заметил главком.
– Наша задача - минимизировать последствия.

– Не хотите говорить?
– барон чуть ли не обиделся.
– Ладно...

– Поверьте, дорогой барон, - успокаивающе сказал генерал.
– Если бы мы собирались атаковать, а тем более через ваши владения, я обязательно поставил бы вас в известность. Но если нас вынудят оказывать отпор, то... ни о каком предупреждении не может быть и речи: я и сам не знаю, откуда нападёт агрессор! Более того: если бы я предсказывал будущее, а не просчитывал возможные варианты, мне бы не потребовались те мощности, которые сейчас задействованы. Вернее, мы бы их расходовали на создание нового вооружения. А мы вынуждены переключаться с одного процесса на другой

– А чуть конкретнее?
– нетерпеливо спросил барон, которому надоели бесконечные словоизлияния генерала.

– Я могу сказать одно: мы рассматривали вариант, при котором Луавенш может вторгнуться в Империю. Орды тамошних безмозглых подонков только и ждут, чтобы наброситься на запасы нашего мозгового материала. И на ваши запасы, между прочим, тоже! Или вы думаете отсидеться за высокими стенами?

– В Луавенше мои друзья!

– Тогда и скажите своим друзьям, чтобы не лезли к нам!
– раздражённо произнёс генерал. И добавил, не без сарказма: - "Друзья"! А между собой они тоже друзья? И набеги на соседские владения - чисто дружеские?

– Побеждает сильнейший, - развёл руками барон.

"Так они ругаются!
– ахнул Анатолий.

– Угрожают друг другу! По крайней мере, генерал..."

– И чем, как вы думаете, это закончится?
– спросил генерал.
– Лично я вижу два выхода: либо они будут грызться меж собой до скончания веков, либо из них выделится один, который подчинит всех и станет Императором.

– Откуда такой вывод?
– пробормотал барон.

– Армия может либо победить, либо заключить перемирие, - отчеканил генерал.

– Либо проиграть, - издевательски произнёс барон.

– Я имею в виду армию, а не воюющую сторону, - подчёркнуто веско сказал главнокомандующий.
– Армию как силу. Если хотите, я могу перефразировать: армии могут или сражаться, или готовиться к сражению. Третьего не дано.

– Хорошо-хорошо, - заторопился барон.
– Но разве вам не хочется стать самостоятельным?

– Свобода - это хаос. Порядок - это структура. Империя - это структура. А Луавенш - хаос. Честь имею, барон!

И генерал удалился.

Барон остался один. Ненадолго. К нему тотчас подошёл балующийся в лиловом плаще и лиловом шлеме. Чуть пониже, чем у барона, но зато пошире.

– О чём вы беседовали?
– осведомился подошедший.

– Пытался узнать у главнокомандующего стратегические планы.

– И как?

– Безуспешно. Кремень. Однако предполагает, что Луавенш готовится к войне.

– Пусть предполагает. О тебе лично разговора не велось?

– Пытался намекнуть. Им кое-что известно...

– Сам виноват! Зачем сбил самолёты?

– Меня хотели арестовать! Гог-шии арестовали!

– Вместе с мозгами?

– Не знаю... Что-то наверняка отыскали. Всё не спрячешь. Они нашли трубу в Луавенш.

– Дело - труба? Но у тебя же такой нет.

– Зачем мне? У меня нет родственников в Луавенше. У меня всё в замке.

– И ты не смог бы спрятать?

– Спрятать? Сложновато... Может, и смог бы. Но очень хотелось проверить новое оружие!

– Проверил? Теперь все знают, что ты им обладаешь!

– Позволь, откуда? Смерчи в наших краях - частые гости. Во всяком случае, не редкость. Над морем их ходит уйма. А иные заворачивают и на сушу. Так что самолёты сбил случайный смерч. Я ни при чём!

– Ни при чём? А если я скажу, что часть спецотряда уцелела?

– Как?! Мои люди докладывали, что погибли все!

– Да, самолёты все. А спецназовцы - нет. Они успели приземлиться. Мало того: построили другой самолёт! Больше прежних. И прилетели на нём в столицу. Можешь выйти и посмотреть: он стоит на лужайке перед дворцом.

– Так то самолёт? А я думал - трибуна для парадов. У кого же хватило мозгов на то, чтобы создать самолёт?

Анатолий почувствовал законную гордость.

– Тут что-то не так, - продолжал барон.
– Надо проверить.

– Поздно проверять. Ходят слухи, что в столицу прилетел инопланетянин.

– Что? Инопланетянин? Ну, это байки. Этими слухами нас кормят чуть не с сотворения мира.

– Сейчас они стали реальностью. И если Император встретится с ним...

– Не встретится.