Голован

Он отвернулся и пошептался о деле с нашим охотником-проводником. Тот кивнул на какие-то из его соображений. Я, клянусь, смотрел на все это, ошарашенный донельзя. Я и до того подозревал, что Жуж Шоймар — рациональная скотина с арифмометром в голове, но о том, что душа у него абсолютно отсутствует, как-то не догадывался.

Но вот теперь руки у меня явственно задрожали. На бывших солдат, с которыми я до того перекинулся несколькими словами и которым, на свою беду, все же невольно глянул в глаза, смотреть у меня теперь не было никаких сил. Видит Мировой Свет, я еле-ели сдерживался, чтобы не заплакать от бессилия. Наверное, Сфера Мира создана не для сосунков типа меня. Она выдута исключительно для железных людей с электрическим вычислителем в черепе. А я так, вымирающая аномалия…

30. Доктор Дар Гаал.

Приписываемые дневники

Присутствую на чем-то вроде импровизированного военного совета. Я допущен, но право голоса имею только в качестве совещательного, это уж как пить дать. Обсуждаемый вопрос, вообще-то, важнее некуда: наши дальнейшие действия и направление движения.

— Появились новые обстоятельства, — говорит Жуж Шоймар. — Пока шла дезактивация техники, наш радиогений Риши Элеме и наш полиглот Имре Моль не теряли время даром. Есть радиоперехваты, и даже, на горе, достаточно много. С западной стороны вообще активация радиоэфира. В связи с чем? Догадайтесь с трех раз, — вообще-то тут подразумевается шуточка, но смеяться не хочется, да и сам Шоймар не улыбается. — Дважды Риши засек характерный радиовсплеск — очень краткосрочный. Я не очень поверил, и тогда он мне дал запись таких же, но почти семилетней давности. В общем, на западе два атомных подрыва, причем это только за время, пока наши радиогении были на стреме. То есть, возможно, больше.

— Что, атомная война? Снова? — мой брат, вообще-то, ни к кому конкретно не обращался.

— Вы чему-то удивлены, Каан? — косился на него Шоймар. — Разве кто-то шесть лет назад подписывал какой-то договор о мире хоть с кем-нибудь? Вроде как нет. Некоторые считали, правда, что как бы и не с кем, — старые царства-государства испарились, новые не появились. Может, и надо было с кем-то заключить чего-нибудь, но то не наше маленькое дело.

Тут руководитель похода прав. Не в том плане, что «не наше дело». Дело-то как раз касается каждого, как ни крути. Но вот насчет того, кто мог тогда разобраться, с кем и как чего-нибудь заключать? Сами Империю похоронили и делили не отравленные радиацией территории. Между делом прошли еще две небольших атомных. Так, ММАД — Малое Махание Атомными Дубинками. Возможно, и больше чем две. Не обо всем же народу сообщалось. Тем более, если эти ММАД, Выдувальщик знает где. Кому какое дело? Но вот последние годы, вроде бы, стало тихо. Кое-кто — и я сам в том числе — попросту надеялся, что наконец-то у всех позаканчивались заряды, а производство новых расщепляющихся материалов полностью прекращено из-за банальнейшего сноса обогатительных заводов подчистую. Оказывается, я и прочие были чрезмерно оптимистичны. Атомные дубинки снова в деле.

— Короче, мы думали как? — продолжил Жуж Шоймар, у которого в процессе доводки страшной новости не дрогнул ни один мускул на лице. — Переправиться через Красную Змею и двигать на юг. До гор Безрассудства, как минимум. Там бросить машины и осуществить переход через ледники. Ну а далее видно будет. А теперь получается… Да вот и Дьюка Ирнац кое-что… Сами скажете, Дьюка?

— Я тут потолковал с торговцем за бутылочкой «Болотной», — включился мастер-проводник. — В общем, они страшно обеспокоены. С одной стороны, эта сволота радешенька перспективам. Ну, сами понимаете. Разрушение новых очагов цивилизации — если бомбы бросили по сохранившимся городам — это хаос. Это кучи беженцев. А там, где беженцы и хаос, там торгаши живой плотью и погреют руки.

— Вы нам тут что, о принципах работорговли докладываете? — весьма грубо вмешивается Маргит Йо. — Давайте к делу, а?

— Есть, господин гвардии ротмистр! — ухмыльнулся в его сторону Ирнац. — В общем, перспективам бизнеса торгаши рады донельзя, а вот теперешней ситуации — не очень. Стабильность нарушена. С запада сюда могут хлынуть, кроме бесхозных беженцев, целые потоки отморозков, дезертиров и прочего. Может, целыми полками. Так что наши торгаши сели на чемоданы, а уж о новых походах на юго-запад — в бывшую Тирианскую Федерацию или Княжество Ондол — совсем не помышляют. Будут ждать, пока что-то и как-то утрясется. Примерно так.

Дьюка Ирнац смотрит на Шоймара, возвращая слово. Тот продолжает:

— По этой, массаракш, причине с нашей стороны было бы полным идиотством придерживаться первоначального плана. А теперь кое-что из хороших новостей. Здесь, прямо у местной пристани, стоит грузовой корабль. Он тут чем-то наполняет или опорожняет трюмы — подробности нам до края Сферы Мира, главное не это. Главное — потом этот «Жебештьен Шо», так он зовется, пойдет по течению Красной Змеи. Более того, он, кажется, намерен дойти до дельты и пойти по морю. К сожалению, не на юг. На север.

— Извиняюсь, профессор, — вновь подает голос мой брат, который у нас вообще-то эксперт по палеонтологии, а не главный советник. — Корабль пойдет по течению. Следовательно, на юго-восток. А нам что-нибудь известно о том, что сейчас творится на юго-востоке?

— Массаракш! Гаал! — заводится Жуж Шоймар (чем-то мой братец Каан умудряется его всегда доставать). — Конечно, нам мало… да почти ничего не известно, что там происходит. И что? Предлагаете сидеть здесь и жевать сухари? Дожирать припасы?

«К тому же мы еще и рабов прикупили, так что придется и их кормить», — я занимаюсь достройкой фраз про себя.

— Хорошо, понял, — спокойно говорит Каан. — Но зачем нам потом на север? Там Северная горная цепь, может, даже Страна Варваров; уже настоящих. Что мы там забы…

— Мы не пойдем на север, господин палеонтолог, — перебивает Шоймар. — Мы, само собой, массаракш и еще раз массаракш, пойдем на юг. Найдем удобное место ниже по течению и высадимся там. В любом случае мы окажемся гораздо ближе к нашей цели, чем сейчас. Гораздо ближе. В общем, это и есть всё моё сообщение. Продолжите, Маргит?

— Запросто, — чеканит наш гвардии ротмистр. — В общем, что хочется довести и о чем проинструктировать. Скоро будем грузиться на судно (я думаю, мы договоримся с этими речниками). Прошу всех принять активное участие в погрузке. И всем смотреть в оба — за нашим грузом и друг за дружкой тоже, очень рекомендую. Все уж в курсе, центром какой специфической торговли оказался этот городишко? Так вот, на борту то же самое. Держаться в куче и лишнего не болтать. Куда, зачем плывем-едем, никому, кроме нас, знать не надо. Да и откуда мы, тоже не стоит балакать. Ибо… На западе началось всерьез. Очень не исключено, что Страна Неизвестных Отцов уже принимает участие в этой заварухе, пусть даже небольшое. То есть, мы подданные одной из стран-участниц. Не хватало, чтобы нас кто-то заложил, не дай Выдувальщик Сферы. В принципе, у меня всё, — повернулся Маргит Йо к начальнику.

— Прекрасно, — кивнул Жуж Шоймар. — Сделаю дополнение, потому как кое-что вспомнил. Мы так и не пополнили запасы продовольствия, но за счет водного транспорта, возможно, сэкономим время и энергию, а следовательно — пищу. Словом, все всё поняли? Кто не задействован, может покуда отдыхать (наши ребята развернули походные палатки для практики развертывания и комфорта). А тех, кто мне потребен, я дерну в любой момент. И вы, Каан Гаал, тоже можете подремать. Ваши навыки в откапывании окаменелостей мне покуда по барабану.

Да, что-то мой братишка нашему профессору-командиру дюже и дюже не нравится. Надо бы поговорить с родственником, чтобы несколько унял гонор и ушел в тень. А ведь поначалу Каан пришелся Шоймару по душе, иначе бы он его ни в жисть не взял. Мало ли в Департаменте Науки Неизвестных Отцов молодых и бойких спецов по ископаемым? Меньше, разумеется, чем когда-то в старой столице, но очень даже немало. Так что зазнаваться и лезть к начальству с внеплановыми, скользкими вопросами не стоит. Как бы внушить это младшему братику поделикатнее?