Голован
Шрифт:
Ну, на гауптвахту четырехлапых не посадишь — они и так в клетке. Расстреливать за дезертирство тоже как-то не с руки. Направить в штрафную роту? Так они и так, пожалуй, трудятся похлеще всяких штрафников. И к тому же, из-за своей будущей ратной «работы» никак не дотянут до собачьего пенсионного возраста: им уготовано предстать перед своим собачьим богом гораздо раньше положенного срока. Короче, среди этих самых голованов нужно просто-напросто наладить дисциплину. Пожестче.
Примерно так рассуждал народ людей особой стаи-роты антибронеходного заслона.
Белая субмарина несется, наверное, как сумасшедшая. Нам, конечно, не рассекречивают скорость подвижки, но есть ощущение, что скорость эта постоянна. Значит, никаких маневров — как снаряд в цель. Идем в десятку, куда указано Шоймаром. Ну, хочется надеяться, что именно
Зовется субмарина «Южный монстр». Это нам сообщил Имре Моль, наш боевой переводчик. Пожалуй, единственный из нас всех, кто понимает все реплики иногда — очень нечасто — мелькающего поблизости экипажа. Некоторые из них приволакиваются в выделенную нам «резервацию» явно без всякого дела. Просто так, поглазеть. Еще бы — целый выводок северян, добровольно спустившихся в людоедское хозяйство белой субмарины.
Само собой, внешне местные на людоедов не смахивают. И на чудовищ тоже не очень. Так, бледные, не слишком плечистые поганки. Все же торчат в отрыве от Мирового Света месяцами — а то и годами, кто знает? — что сказывается на цвете кожи и на прочем. Я врач, я знаю. Речь не только о цвете кожи. А еще и о людоедстве, в широкой трактовке.
Как поучаствовавший в БМАД, я ведаю, как быстро нормальные до того люди — даже не профессиональные солдаты, а только недавно дернутые с гражданки — обращаются в зверье. Стоит всего лишь помордовать обстрелами, поморить на консервах с нормировкой воды да столкнуть разок-другой с врагом в рукопашной. И перед вами будут уже совсем другие люди. Способные на всё.
Чем эти субмариновые бледнотики лучше? Или, там, хуже? Может, они и не едят человечину на самом деле, но если припечет — смогут. Это вне всяких сомнений! Нами покуда не закусывают — и то дело. Живи и радуйся. Думай о чем-нибудь веселом. Допустим, о том, как быстро этот «Южный монстр» идет по волнам. В смысле, если по поверхности, раз уж все наши миноносцы ожидают капремонта в останках разнесенных в пух и прах военных баз. Или, там, как он несется под волнами. Согласно своей технологической природе. Все же тут субмарина, а не крейсер, так?
Кроме того, то, что она не отвлекается: потопить сухогруз, там, или какую баржу, успокаивает. Значит, местные людоедские офицеры относятся к полученному заданию с уважением. То есть, далекие адмиральские экивоки все же имеют для местных какое-то значение. Централизация управления в одних руках — великое дело.
Конечно же, может, нам просто повезло и в перископе капитана пока не мелькнуло ничего примечательного. Хотя, по идее, в море-океане Сфера Мира выгибается уж совсем тарелкой. Если перископ телескопический, как и положено, то в пределах обзора сухогрузов должно быть невпроворот. Или времена таких прелестей давно миновали и теперь в морях пусто-препусто? И тогда вся похвальба по телевизору о достижениях грузоперевозок — радиопропаганда в чистом виде? Все может быть. Тут, удалившись от Родины массаракш знает куда к югу, поневоле начнешь сомневаться в незыблемости множества истин. Но вот то, что мы плывем, сомнений все-таки не вызывает.
Будем надеяться, что туда, куда следует. О Выдувальщик Сферы, помоги нам, если не слишком задействован!
Быть может, если бы в малой стае остался кто-то из старших народа, из Тявкающих Только по Делу, все бы стало иначе. А наша малая стая, состоящая исключительно из молодых мохнатых сущностей, была наивной. Да и опыт общения с народом людей у нас был совершенно однобокий. Как думали в малой стае? Откажемся играть, и народ людей особой роты антибронеходного заслона изменит правила. Непонятливые наши сущности считали, что кто-то собирается играться с малой стаей на равных. С чего бы вдруг? Разве до этого народ людей уже не доказал, что он признает только свои собственные правила? В худшем из вариантов, малая стая, согнанная в стаю-роту антиброневого заслона, готовилась к тому, что нас будут просто бить, как часто случалось с собачками.
Мы забыли, что народ людей не сам по себе. За ним стоят боги Железа и Пламени. Именно оттуда идет сила.И еще, народ людей очень последовательный и упертый, как триждырогий рогонос-мясник. Отдельные особи народа людей могут не понимать все и не укладывать аккуратно в своей продолговатой голове, но за счет собственной неумолимости они решают проблему. Вот и сейчас народ людей особой роты совсем не понял причины неповиновения, не понял, что малая стая раскусила трюк с «грузилами», но, сам того не понимая, нашел решение проблемы.
Малая стая ждала разве что того, что наши сущности будут попросту бить или даже лишать порции рыбки. К этому наши мохнатые сущности были вроде бы готовы. Они собирались отводить боль и обманывать голод особым сосредоточением на далекой Мягкой Лапе. Она ведь обязана помочь, правильно? Ведь наши отдельные сущности — это ее собственные порождения. Но наши сущности оказались такими глупыми и слепыми, просто щеночками.
Потому что народ людей обманул. Он не стал возиться с палками и пожирать предназначенные малой стае рыбьи хвосты. Он сразу призвал на помощь бога Железа.
Убежден: в первые дни, да и в последующие тоже, Маргит Йо, наш суперсолдат, следил за Жужем Шоймаром во все глаза. Поскольку Большая Инвалидная Тройка приставила к нам самого расторопного, то нисколько не сомневаюсь — при оправдавшихся подозрениях в шпионаже Йо сумел бы убить Шоймара голыми руками и в небольшую долю секунды. Думаю, Жуж тоже это понимал. Так что если бы он и вправду продался Островной Империи, то уж позаботился бы, чтобы армейского представителя обезвредили загодя. В смысле, если бы Шоймар был предателем, то он бы избавился или изолировался от Маргита Йо, из чего, в свою очередь, можно было бы заключить, что Шоймар предатель. Но зато, будучи предателем, он не был бы убит, а потому… Короче, тут нехилая замкнутая петля.
А вот что, наверное, затрудняло Маргиту процесс наблюдения за нашим главным авантюристом, так это панибратство Шоймара с местными отморозками. Но кто б сомневался, собственно, что наш начальник сможет поладить с этой бандой? Если под Мировым Светом кому-то и дано очаровывать людоедов, то, разумеется, Жужу Шоймару. Его харизма не знает границ. Собственно, тут и Мировой Свет отдыхает, ибо ему не дано проникать в морские глубины. А «Южный монстр» прет под водой, тут сомневаться не приходится. Мы все уже несколько попривыкли к здешней атрибутике и различаем, когда белая субмарина выныривает на поверхность. Тогда вокруг гораздо больше суеты. Расчеты цепочкой семенят к орудиям, офицеры погавкивают, а иногда сверху добирается выдохшаяся струйка пахнущего морем ветерка.
Ныне Жуж Шоймар и главный местный людоед друзья-товарищи. С точки зрения логики понять, чем пронял местного острово-имперского капитана наш начальник, объяснить не получится. Языка Шоймар знать не знает, общается через переводчика — Имре Моля. Тот, конечно, полиглот и, наверное, шпарит на языке южного архипелага как по писанному, но ведь не к нему же проникся уважением главный тутошний людоед. Насколько ж убедительно надо врать, чтобы того проняло? Ведь явная же ахинея, как ни посмотри, а поди ж ты… В общем, Жуж Шоймар внушил, что является законспирированным агентом Островной Империи на севере. Причем внедрен так давно и так загодя, что даже и язык уже подзабыл. К тому же не просто подзабыл. С ним, видите ли, была проведена специальная предподготовка. Электроды там всякие к теменным долям, электромагниты величиной с дом к вискам. Все для того, чтобы стерся родной язык и еще всякая детализация детско-юношеского периода жизни. Потому как, если в лапы бывшей североимперской полиции попадет или же в сегодняшний Департамент Общественного Здоровья страны Неизвестных Отцов, то все едино ничего не выдаст, даже если начнут отпиливать детородные органы.
— Ну и как, не отпиливали? — подколол его новый друг-товарищ.
— Повезло пока. Мировой Свет миловал. Могу продемонстрировать, — с каменной миной ответствовал ему Шоймар.
— Не, не надо, — зарделся местный людоед-подводник. — Нам на голые задницы смотреть не положено. Мы тут без женщин, еще возбужусь ненароком.
— Оно и правильно, — согласился с ним Жуж Шоймар.
Потом они пили с капитаном какую-то южно-островную настойку. Шоймар не остался в долгу и приволок кое-что из наших запасов. Капитану субмарины, которого, как выяснилось, зовут Кридж Жо, дюже понравилось. Новоявленному шпиону пришлось дарить еще две фляжки пойла на будущие времена. Массаракш, не хватало еще, чтобы местные начальствующие людоеды нахрюкались до четверенек! Только Выдувальщик Сферы знает, чем кончаются пьянки в таких компаниях. Если только «Всплыть по ватерлинию! Орудия товсь!» и «Укокошить все в пределах видимости!», тогда еще куда ни шло. Но вдруг их заинтересуют внутренние дела. Кстати, заинтересовали все-таки.