Голубая кровь
Шрифт:
* * *
Нервно крутившая в пальцах медно-рыжую прядь Тэй оглянулась на невозмутимого друга и сердито прошипела:
– Неужели сам не мог всего этого сделать? Что, если она не успеет?
Опирающийся о спинку дивана Теа-Шетт нависал над девушкой, задумчиво разглядывая прилипшую к своему "окошку" Лету. Вся противоположная стена в просторной комнате, где сейчас находилась парочка, являла собой точно такое же стекло, через которое Лета наблюдала за Кристальным залом, только гораздо крупнее. Шетт оставил его для Тэй, зная, что неугомонная девчонка вся изведется, если не будет знать, что происходит.
– Конечно же мог. Но ты не хуже меня знаешь, что она должна
Тэй нетерпеливо шикнула на него и вся подалась вперед - слишком много судеб зависело от происходящего, чтобы можно было хоть что-то пропустить...
* * *
Открывшаяся мне картина поражала своей мрачной торжественностью. Оказалось, я "вышла" прямо к постаменту с Камнем Айры, чуть сбоку от него. Мне было прекрасно видно все происходящее в зале, и я еще раз прочувствованно поблагодарила Шетта за такой подарок.
Зал остался таким же, став в то же время совсем другим. Сильнее всех изменился цветок - казалось, он стал еще крупнее, лепестки налились насыщенным багровым цветом, по золотистым жилкам непрерывно бежал мерцающий сок. Края лепестков призывно дрожали, чуть приоткрываясь и тут же захлопываясь - цветок напоминал выброшенную на берег рыбу, которая жадно втягивает вместо воды обжигающий воздух, беззвучно моля хотя бы о капельке влаги. Смотреть на это было страшно, особенно зная, что именно нужно цветку - всего лишь еще одна жизнь. Некстати подумалось, каково это - добровольно отдавать свою кровь ненасытному цветку? Больно ли это? А может, наоборот...
Взгляд перескочил на небольшие взволнованно колышущиеся бутоны, точь-в-точь повторяющие движения Цветка Айры. Гигантское поле постоянно находилось в движении, не позволяя рассмотреть отдельные цветы - но было ясно, что они тоже подросли за прошедший день и точно также ждут - не дождутся своего Дождя. А он в этот момент медленно шел по каменной тропинке вдоль сияющих стен - плотно сжатые губы, решительно нахмуренные брови... Неужели я запомню тебя именно таким?
Сотни фигур в капюшонах, с ног до головы укутанные в черные плащи, молча склоняли голову и отступали на шаг назад. Наверное, даже хорошо, что сюда можно было зайти только в такой одежде - я была больше чем уверена, что на скорбных лицах тех, кто там внизу ожидал сейчас начала Цветения, нет-нет да и проскакивало облегчение, радость за свою семью, которую в этом году минула такая страшная участь, и страх за год будущий. Видеть это я бы уж точно не хотела...
Не скрывали своих лиц только члены семьи - Кайле, Лиэт и королева Леа. На заплаканную Кайле было до невозможного жалко смотреть, а королева как всегда стояла с бесстрастным спокойствием на равнодушном лице, и только лихорадочный блеск глаз выдавал бушующие в ней эмоции. Неужели она так и не заплачет?
И тут я увидела причину такого ее спокойствия. За Кейретом послушно семенила маленькая, с головой укутанная в плащ фигурка. Я возмутилась и восхитилась одновременно - каков жук! Кейрет вел за собой полноценную иллюзию - иллюзию меня! Неудивительно, что никто ничего не заподозрил - выполнена она была превосходно, и распознать ее мог либо маг, либо чистокровный эльф. Кстати, а где Рьен? Неужели и его за компанию со мной дрёмой угостили, чтобы представление Кейрету раньше времени не испортил?
Тем временем принц добрался до мраморного подножия Камня - а теперь уже настоящего, живого Цветка - Айры. "Я" послушно встала рядом с ним. Нет, ну надо же - и когда только успел так напрактиковаться? Не иначе у них в королевской библиотеке пара древних учебников завалялась...
Стихли и так немногочисленные шорохи и шепотки, и в зале воцарилась абсолютная тишина, которую нарушил только низкий, как всегда чуть хрипловатый голос Кейрета:
– Сегодня, в очередной День Цветения, новым Дождем должен был стать я. Но одна из наших гостей, маг-целитель по имени Лета, решила...
Речь принца растекалась по залу, как кусочек масла на горячей сковороде, обволакивая и усыпляя бдительность матери, сестры, дяди... Но не мою. Ни один из них не был магом, и поэтому не видел, что это длинное велеречивое восхваление меня было нужно лишь для того, чтобы Кейрет мог сплести свое последнее заклинание - защитный купол. Вот зачем тебе нужны были мои уроки, любимый - каменный барьер вмиг разнесет любой вейр, найти здесь столько металла для стального барьера невозможно, да и Кайле не стоит сбрасывать со счетов. А вот классическая людская магия - это выход. Неподготовленный человек (или вейр, что не так уж и важно) никогда не сможет пробить "купол". Да-а, всё предусмотрел, ничего не скажешь. Ну или почти всё...
Плетение завершилось, и в мягком голосе Кейрета вдруг прорезался металл:
– Вот так это должно было бы выглядеть. Но не будет.
Отброшенная в сторону "я" растаяла черной дымкой, а вокруг принца вырос "купол" - чуть мерцающая золотистыми искрами полусфера, о которую и ударился кулак бросившегося вперед Лиэта. Я смотрела в его расширившиеся зрачки, краем глаза заметив чуть дрогнувшие губы королевы и боль, застывшую на перекошенном отчаянием и ужасом лице Кайле. Больше медлить нельзя - но и спешка мне не поможет. Думай, Лета, если хочешь поймать за хвост свой последний шанс!
Кейрет обернулся к родным:
– Мама, Кайле... Простите. Но иначе я не могу, - и протянул руку к лежавшему сбоку от него кинжалу.
Он не видел, как из стены за его спиной вышла я, как спокойно вошла в "купол" - еще бы, сама ведь его учила плести такую защиту... Возможно, он мог бы прочесть это в глазах своей сестры - но они были полны слез. Лицо королевы исказила гримаса страха, горя и ярости - странно, с чего бы...
– но он принял ее на свой счет. Поэтому принц так удивился, услышав за спиной моё спокойное:
– А придется.
Медленно-медленно он развернулся ко мне, но тихое "Лета, не смей!" слетело с губ на долю мгновения позже - все было уже кончено. Мне теперь не нужно было оружие, чтобы напоить Цветок - моя кровь стала мне так же послушна, как и любая другая. Но только он об этом не знал... И густая, цвета весеннего неба капля даже и не подумала ослушаться, срываясь с протянутого к бутону запястья прямо в жадно распахнутую пасть дрожащего в возбуждении цветка.
Легкая полуулыбка тронула губы - я же говорила, любовь моя - придется...
Глава 20. Цветение.
Я не успел.
Маленькая чертовка меня опередила, она все-таки сделала всё по-своему, наплевав на мои тщательные приготовления и на казавшийся таким надежным, выверенным до мельчайших подробностей план. Надо признать, она меня сделала.
Но как, черт возьми, ей это удалось? Допустим, она проснулась раньше положенного - хватит уже себя обманывать, я слишком за нее беспокоился, боялся переборщить с дрёмой и скорее всего капнул чуть меньше, чем было нужно. Допустим даже, что ей каким-то образом удалось выйти из запечатанной комнаты - хотя весь город сейчас собрался здесь и найти кого-нибудь, кто помог бы ей, было просто нереально. Но как она смогла разбудить магию крови? Кого, во имя всех богов обитаемого мира, она ради этого убила?! И главное, что теперь будет...