Голубая Луна - Возвращение

Он был ошеломлён, когда узнал, что Джек - его семья. Что его спас сын Руперта и Джулии. Ричарду показалось логичным, что сын двух таких легенд должен быть способен творить чудеса… Он чувствовал себя очень усталым, измученным, ему нужно было прилечь и полежать в тишине.

Он резко поднял голову, услышав звук приближающихся шагов. А там, навстречу ему, шёл его хороший друг Петр.

Никто из охранников не преградил ему путь. Все они знали Питера Фостера. Некоторые служили с ним на границе, при той или иной кампании. Питер остановился перед Ричардом и сурово кивнул.

– Так и есть, - сказал он.

– Я размышлял…

– И пил, судя по запаху, - весело сказал Ричард.
– Проклятье, я же должен был присоединиться к вам в пивной палатке, разве нет? Извини. Это был поистине трудный день…

– Не имеет значения, - сказал Питер.
– Я навсегда назначил себя твоим личным телохранителем. Я не могу поверить, что нас с Кларенсом не было рядом, когда тебя чуть не убили. Я не позволю этому повториться. Отныне я иду туда, куда идёшь ты. Более того, я иду туда впереди тебя, так что если они захотят добраться до тебя, им придётся сначала пройти через меня. А это мало кто может сделать.

– Верно… - сказал Ричард.
– А где именно вы были, когда произошла вся эта суматоха?

– В пивной палатке, - ответил Питер.

– О, конечно, - сказал Ричард.
– А Кларенс не вызвался быть моим телохранителем?

– От него было бы много пользы.., - сказал Питер.
– Я уверен, он бы добровольно вызвался, если бы только додумался. Но это была моя идея. И будем честны, что толку от менестреля, встретившегося лицом к лицу с убийцей? Что он сделает, споёт ему что-нибудь сатирическое и пристыдит его?

– Кларенс умеет пользоваться мечом, если это необходимо, - уверенно сказал Ричард.
– Он хорошо поработал на границе. Так же, как мы с тобой.

– Мы все сильно изменились с тех времён, - сказал Питер. В любом случае, последнее, что я слышал, он был занят организацией твоего мальчишника, который состоится сегодня вечером.

Ричард невольно усмехнулся.
– Конечно, занят. Я даже не подумал об этом. Но ему придётся его отменить, я не в настроении.

– Я ему так и сказал, - ответил Петр.

Дверь позади них резко распахнулась, и все присутствующие опустили руки к мечу. Но это была всего лишь Екатерина, отреагировавшая на шум голосов за дверью. Ричард быстро заверил её, что всё в порядке.

– Кто это с тобой?
– недоверчиво спросила Кэтрин.

– Мой старый друг, - ответил Ричард.
– Питер Фостер.

– Друг и телохранитель, - сказал Питер.

– Как раз вовремя, - сказала Кэтрин.
– Присмотри за ним, Питер. Опасность угрожает не только мне.

И тут все снова оглянулись: тяжёлые шаги возвестили о прибытии Воина в Маске вместе с шестью стражниками, которых он привёл с собой из Редхарта. Все стражники Замка внимательно смотрели на него, держа руки на рукоятках мечей. Они посмотрели на Принца Ричарда, ожидая подсказки, и он слегка покачал головой. Стражники немного расслабились.

Воин в Маске остановился перед Ричардом и Кэтрин, не обращая внимания на Питера, и поклонился им. Питер шагнул вперёд, намеренно заняв место между Ричардом и Войном.

– Спокойно, Питер, - тихо сказал Ричард.

– Спокойней, некуда, - отреагировал Питер.
– Что ты здесь делаешь, Воин?

– Мы здесь для того, чтобы охранять Принцессу, - ответил Воин в Маске.

– Мы будем здесь, у её покоев, до завтрашней свадьбы. А потом мы будем сопровождать её на церемонии в качестве почётного караула. Я не получал никаких приказов на этот счет. Но я почувствовал… что должен это сделать.

– Конечно, - дипломатично ответил Ричард.
– У Принцессы должен быть почётный караул.

– Любой подумает, что вы не доверяете охране Замка, - обратился Питер к Воину в Маске.

Воин обратил всё своё внимание на Ричарда.
– Я не хотел накалять обстановку, Ваше Высочество.

– Всё в порядке, - отреагировал Ричард.
– Но после того, что произошло сегодня… Учитывая, что метательница ножей упоминала людей Редхарта…

– Я лично выбирал всех своих людей, - твёрдо сказал Воин в Маске.
– Они уже спасли её от нападения разбойников. Я доверяю им свою жизнь и жизнь Принцессы.

– А я доверяю им и вам, - сказала Екатерина.
– Благодарю вас, Сэр Воин. Если это приемлемо для тебя, Ричард?

– Конечно, - ответил Ричард. Питер начал что-то говорить, но Ричард взглядом заставил его замолчать. Затем он перевёл взгляд на наблюдавших за ними стражников.
– Я уверен, что не возникнет никаких проблем с объединением людей Воина с моими собственными.

Стражники, стоявшие в коридоре, последовали примеру Принца и церемониально кивнули, хотя и без особого энтузиазма.

Кэтрин пристально посмотрела на Воина в Маске.
– Как вы думаете, будет ли ещё одно нападение до свадьбы?

– Я много чего слышу, - ответил Воин в Маске.
– Кое-что я могу вам рассказать, а кое-что - нет. Ваши враги всё ещё не отказались от своих намерений. Но я клянусь вам, Ваше Высочество, своей жизнью и честью, что встану между вами и всеми угрозами.

Кэтрин кивнула, искренне тронутая. Ей было ясно, что Воин что-то услышал, но не хотел её пугать.

– Спасибо, Сэр Воин, - сказала она.
– Мне будет гораздо спокойнее, если я буду знать, что вы рядом.

– Лучше проявить осторожность, - ответил Воин в Маске.
– Если хотите, я могу остаться с вами в вашей комнате…

– Нет, - тут же возразила Кэтрин.
– Это было бы оскорблением для охраны Замка. А я вполне способна позаботиться о себе сама.

– Да, - ответил Воин в Маске.
– Я помню.

– Сама идея!
– воскликнула Леди Гертруда, оглядывая всех мужчин в коридоре.
– Мужчина? Делить комнату с Принцессой ночью? Перед свадьбой? Как неподобающе! Пойдёмте в комнаты, моя милая, я приготовлю вам горячий поссет, который поможет вам уснуть.

Кэтрин склонила голову перед Воином в Маске и стражниками и улыбнулась Ричарду. А потом она решительно закрыла дверь у них перед носом.

*

Некоторое время она слышала, как по коридору передвигаются охранники, прикидывая, где им лучше находиться, а затем услышала голос Ричарда, который удалялся по коридору вместе со своим другом и телохранителем Питером. Кэтрин подождала, пока его голос стихнет, и снова опустилась в кресло, совершенно обессиленная. Она пыталась собраться с мыслями, стараясь не обращать внимания на суетящуюся вокруг неё Леди Гертруду.