Гончая. Вынужденный отбор

— Это не мои проблемы!

— Твои!

— Нет!

— Твои!!!

— Хватит! — вклинилась я, подав голос. — Сэм, пожалуйста, помоги своей сестре. Тебе всего-то нужно показаться Совету и заявить о своём нежелании участвовать в отборе! — взмолилась я, как мне казалось искренне.

— Нельзя отказаться от участия в отборе, лгуньи…

— Теперь можно.

— Сэм, пожалуйста. Ну не будь ты такой задницей, а?!

— Хорошо. — обаятельного ухмыльнувшись отозвался демон, придерживая болтающуюся часть штанов на самом что ни на есть пикантном месте. — Пойдём. Только я себя в порядок приведу.

Он, что, совсем нас за идиоток держит? Ага! Сейчас! Мы деактивируем пентаграмму, только благодаря которой он всё ещё здесь, а он сбежит. Вот прям чувствую, сбежит же.

— Не-а. Где гарантии, что ты последуешь с нами, а не исчезнешь, как только мы ослабим силовые линии? — нахмурилась я. Сползшая с его лица улыбка лишь укрепила мою уверенность в его лжи.

— Какие вам нужны гарантии? — разозлившись, Сэм наотмашь рубанул мечом по защитному куполу. Мы с Клео, не сговариваясь, отступили на шаг назад, ближе к коридору. А вот Бус лишь громко рыкнул и остался стоять на месте.

— Вообще-то, мы хотели договориться по-хорошему! Но ты машешь своей железякой так, что ни о каких дружеских беседах и договорённостях речи быть не может! — выпалила я, сжав кулаки. — К твоему сведению, у нас есть в запасе почти два месяца! Просидишь здесь! Под куполом! Понятно? А там и магия рода тебя покинет, вообще не до сопротивления будет. Как будто это только Клео одной нужно, болван!

Всё. Высказалась, полегчало. Хотя не до конца. Стоит всё-таки озаботиться притеснением демониц. С какой такой радости глава рода должен быть демон, а не демоница! Очередная дискриминация по половому признаку… Раньше бы опомнилась, возможно, уже были какие-то подвижки.

— Что ты хочешь? — прорычал Сэм, атакуя защитный купол.

— Клятву! — припечатала я, сохраняя самообладание. Нам с Клео будет явно не до смеха, не дай бог, демон вырвется и купол его не удержит.

— Нет!!!

— Но, Сэмми…

— Не надо, Клео, — остановила я её, — Пусть подумает. Дадим ему время… У нас его предостаточно! — блефуя, улыбнулась я. — Пойдём в торговый центр сходим… Сыра тебе прикупим и помаду… Пусть посидит.

Я в самом деле увлекла Клео за собой в портал. Бус остался сторожить Сэма, издевательски нарезая круги и фыркая вокруг пленённого демона. А Клео… Клео была взвинчена и расстроена, не стоило ей слушать всё то, что со злости мог наговорить в довесок её братец.

— Я не понимаю, почему он себя так ведёт, правда. — грустно вздохнула рогатая. — Он был абсолютно нормальным демоном, братом… А сейчас… Может в него какой-то низший вселился и он Одержимый? — строила предположения расстроенная демоница, безразлично заглядывая в витрины магазинов, мимо которых мы проходили.

— Может. А ещё… Может он просто обижен.

— Обижен?

— Ну, посуди сама. Император подчинил не только его волю, но и тело. Сделал его игрушкой в своих руках. Кто знает, как давно он пребывал в таком состоянии? Внушение, подчинение, привязка к хозяину… — меня передёрнуло от отвращения, стоило себе лишь представить. — Мы можем только догадываться, каково ему было всё это время. И никто ничего не заметил… Ты не заметила, что с ним не всё в порядке… Я бы тоже обиделась.

— Обиделась?! Да я бы порвала всех и каждого, кто безразлично наблюдал за этим со стороны! — прорычала рогатая, — Но не сбегала! Я бы гордилась, что избавилась от внушения самого Императора! Не бросила бы то, что с таким трудом выстраивала долгие десятилетия! Это слабость, Оксана. Недопустимая слабость, для демона!

— Он не выглядит слабым… — вспомнила я его комплекцию и силищу, с которой он обрушивал тяжёлый меч на защитный барьер.

— Что, уже слюнки потекли на моего братца? — хохотнула Клео, разглядывая моё мечтательное выражение лица.

— Ты неисправима, рогатая… — проворчала я, отмахнувшись от смеющейся надо мной подруги. — Я и до его бугров мышц эти самые слюнки на него пускала, так что даже как-то не обидно.

— Ты думаешь, он передумает? — посерьёзнев спросила Клео, подхватив меня под локоть.

— Конечно. — уверенно кивнула я, скрестив незаметно пальцы. — Куда он денется с подводной лодки?

Возвращались с покупками через Бездну. Я окинула придирчивым взглядом отряды Стражей и, удостоверившись, что никаких сражений, боёв не происходит, и маловероятно, что предвидится, немного успокоилась. Ко мне же в квартиру мы попали под крики Сэма. Бросив все пакеты в коридоре, двумя ураганами ворвались на кухню и застали умилительную картину. Хран остервенело плевался в защитный купол, где по-прежнему находился демон, а тот крыл его благим матом, за что первый вновь, фыркая и сопя, плевал в того огнём. Воспитательный процесс шёл полным ходом, в общем.

— Бус, — покачав головой, я подозвала Храна к себе, потрепав по голове, — Разве так культурно, а?

Грустно вздохнув, зверёныш уселся на задние лапы, преданно заглянув мне в глаза.

О, это я знаю. Это я помню ещё из кошачьих повадок. Взгляд называется "Чё купила?". Пришлось Клео делиться закупленной провизией с моим Храном, пока я, закрывшись в ванной, болтала по телефону с родителями и Светкой. Всё-таки о Земной жизни не стоит забывать. Я всё ещё надеюсь, что мне удастся отделаться от Стратора и… Не знаю, что и! Но свою человеческую жизнь я отпустить не могла, не хотела.

— Рассветает… — нервно подметила Клео, неотрывным взглядом глядя в окно на кухне.

— Быстро как-то. — грустно подметила я, покосившись на нашего пленника. — Сэм, ты не передумал?

Демон лишь демонстративно отвернулся. Устроившись на полу и опираясь на меч одной рукой, он сидел до этого момента неподвижно, как статуя, не желая даже разговаривать с нами.

— Ну, как знаешь… — пожав плечами, я спросила уже у Клео, — Ты сама доберёшься?

— А ты куда?

— Туда, — вздохнула, закатив глаза. — Совет, женихи, источник и прочее.

— Да, без проблем. Иди.

Я и пошла. Чего сидеть, на демона любоваться? Бус вот находил это занятие забавным. Он решил остаться с Клео, а я не возражала. Мне так даже спокойнее будет.

Раздумывая, с чего бы начать плодотворный новый день, я шагнула в портал. Видимо, немного смазала траекторию, так как оказалась не в спальне, а в коридоре. Но не беда. Здесь десять метров до моих комнат.

Но не успела я сделать и пару шагов, как меня сбили с ног и придавили к полу, опалив горячим дыханием кожу. Приятные мурашки пробежались по всему телу и замерли, сконцентрировавшись на шее. Скинув дьявольское наваждение, я с адским трудом выставила вперёд руки, готовая призвать пламя в любое мгновение и удивлённо воскликнула:

— Окин?! Какого… Что происходит?!

— Ваше Темнейшество, — вынырнув из моих растрёпанных волос, демон высоко поднял голову, оторвавшись от моей шеи, пленительно улыбнувшись. — внутри меня что-то ёкнуло и сжалось. — По вашему следу кто-то открыл переход. Я всего лишь немедленно решил подстраховаться… — жарко зашептал этот бессовестный мне в щеку, касаясь дыханием уголка губ.

— Э-э-эээ… — оторвавшись от разглядывания Окина, я обнаружила защитный барьер над нами. — Молодец. Хвалю. — подытожила я. — А где преследователь, м?