Гончая. Вынужденный отбор

— К-хм, — донеслось громкое справа. — Так вот зачем я нужен был во дворце? Зрителей не хватало?

Сэм?! Сэм! Как? Откуда?

Заёрзав под демоном, я лишь удостоилась двух изумлённых взглядов.

— Да слезьте же с меня, Окин! — взмолилась я. — И защиту уберите.

— Вы уверены? — зубоскаля, отозвался тот, прижавшись ко мне бёдрами.

Мамочки, что он творит?! Пожалуйста, пусть у него в кармане лежит огурец! Пожалуйста! Стыдоба-то какая!

— Абсолютно, — пискнула я, не рискуя смотреть в сторону Сэма.

Отчего-то стало так стыдно и неловко именно перед ним, а не из-за всей ситуации в целом.

— Как прикажете, Ваше Темнейшество. — позитивно отозвался темнокожий демон, совершенно игнорируя недовольное сопение Сэма.

Глава 9

Гончая, занимающая трон Императора Стратора, оставила Сатаниила наедине с сестрой. Не удостоив демона и взглядом, шагнула в марево портала и исчезла, оставив после себя шлейф сверкающих искорок.

Демон настраивался на худшее. Пробить барьер ему было не по силам. Это он признал ещё после своей первой вспышки гнева. А с наступлением рассвета он и вовсе останется в компании самого себя, либо же Храна Гончей. В этой ситуации даже общество злой и импульсивной сестрёнки ему казалось привлекательным вариантом. Но и она исчезнет. Магия Стратора покинет Землю, расширяя границы в Бездне. С первыми лучами солнца у него не будет даже этой компании.

Каково же было удивление Сатаниила, когда спустя несколько мгновений напряжённого молчания, его, как котёнка за шкирку, неведомой силой швырнуло в портал. Короткая вспышка света и он ощутил под ногами твёрдую поверхность. Пошатнувшись, демон оперся на меч, зажав свободной рукой кровоточащую рану на бедре, и осмотрелся. Вспышка ярости помутила рассудок. Он оказался во дворце Императора. Там, куда поклялся никогда больше не появляться. Приступ панической атаки сдавил горло, лишая кислорода. Сатаниил с трудом отогнал воспоминания о времени, когда его телом и рассудком всецело владел Император, обрекая демона на мучительное и безнадёжное заточение в собственном теле.

Он сильнее этого. Он ушёл. Он никогда больше не допустит повторения подобного. Никогда он не станет игрушкой в руках демона. Даже если этот демон женщина. Что может быть проще свернуть столь хрупкую шею? Ему даже не придётся пачкать руки в крови.

Кое-как дыхание выровнялось и демону удалось взять себя в руки, чтобы на этот раз удивлённо замереть на мгновение. Что-то неприятное, вибрирующее отозвалось в груди при взгляде на Суккуба, прижимающего своим телом в пол Гончую. На акт любви и страсти это не было похоже, но и вопросы отпали сами собой, едва Сатаниил заметил блёклый купол над этой парочкой.

"Слабак! Один удар меча, и его защита спадёт. Или Суккуб решил покрасоваться перед Гончей?"- промелькнуло в голове самодовольное течение мыслей.

На самом же деле его заинтересовало присутствие во дворце Суккуба. Помнится, женщин этого вида истребили давным-давно. Жалкая кроха мужчин доживала отпущенное себе время, не пользуясь уважением у сородичей. Сказать, что их не любили, ничего не сказать. Тем более власть имущие, Император… Как Совет, вообще, допустил Суккуба к Гончей? Этим демонам по силам не только считывать чужие мысли и эмоции, но также и внушать их. Правитель под чужим внушением? Прекрасная судьба ожидает Стратор. Как хорошо, что ему до этого нет дела. Похоже, ему даже не придётся прилагать усилий. Девчонку уберут и без его участия.

Мысленно хмыкнув своим мыслям, демон удостоверился в отсутствии барьеров и шагнул в портал, едва заметив, как засуетилась парочка на полу. Но и здесь его постигло разочарование. Оказался он опять же во дворце, в том самом крыле, в том самом коридоре, только на этот раз гораздо ближе к барьеру, возведённому Суккубом.

" А вот это нехорошо. Это странно…"

Сказав что-то едкое, демон с интересом рассматривал, как десяток эмоций отразились на лице Гончей. Также не укрылось от него и то, с каким сожалением Суккуб оторвался от женского тела, как нервно поспешила подняться сама демоница.

— Как ты выбрался? — гордо вздёрнув носик, Оксана собрала всю волю в кулак, решительно взглянув на Сэма.

— Это ты мне скажи… — с ленцой протянул Сатаниил, — Я не могу перемещаться. Что вы использовали для призыва?

— Ваше Темнейшество, — насторожённо и опасливо косясь на окровавленного демона, Окин попытался задвинуть Правительницу за свою спину, обвив хвостом стройные ножки. Но та не поддалась. Не сдвинулась с места. — Вы уверены, что стоит снимать барьер? Он выглядит...недружелюбно.

Сатаниила это не на шутку разозлило:

— Твой барьер на один зуб любому низшему, Суккуб! Не бери на себя много…

— Достаточно! — громкий приказ и Гончая сама развеяла возведённую защиту. — Пойдём, — бросила она Сэму, направившись в сторону комнат.

— Ваше Темнейшество…

— Спасибо Вам, Окин. И всего доброго. — не оборачиваясь, проговорила демоница.

Сэм не сдвинулся с места. Лишь следил взглядом за покачивающимися бёдрами Гончей, её походкой. Когда она открыла дверь и в нетерпении застучала носком туфель, демон неожиданно для себя улыбнулся.

"Мышка, вообразившая себя котом…"

Он ничуть не удивился, оказавшись в Императорских покоях. Здесь практически ничего не изменилось со времён… Об этом он предпочитал не вспоминать.

Выслушав монотонную речь Гончей, Сатаниил устало кивнул. Нет, ему совершенно не понравилось услышанное, подобное он и предполагал. Кровь сработала, как связующее звено, и какое-то время не позволит ему находиться вдалеке от демоницы. Но эффект непостоянный. Он рассеется. А если ослабить или убить Гончую, он исчезнет вовсе…

— Этот Суккуб, — провокационно ухмыльнулся Сэм, — Что он делает во дворце? Разве это не опасно, в сложившейся ситуации…

— Окин? Он прибыл на отбор… — помявшись, девушка вопросительно вскинула бровь. — Что ты делаешь?

Демон медленными шагами сокращал расстояние между ними, волоча по полу серебряный меч. Сэма не заботили оставленные остриём длинные борозды на гладкой поверхности ламината. Его заботила стоявшая у распахнутого окна демоница.

— Сэм? — сглотнув, Гончая осмотрелась по сторонам, словно подыскивая что-то тяжёлое, что можно было бы использовать в качестве оружия.

— Да, Оксана… — прошептал демон, остановившись около неё. Горячее дыхание обожгло бархатную щёку девушки. Она испуганно отпрянула, выставив вперёд руку.

— Что бы ты ни делал и ни задумал, прекрати. — прошептала она, коснувшись холодными пальцами горячей бугристой груди. — Ты не такой… — отвернувшись, она облокотилась на выступ подоконника, чуть ли не высунувшись наполовину наружу.

Это позабавило Сатаниила. Он даже на какое-то мгновение залюбовался её смятением, прежде чем рассмеяться: