Гончая. Вынужденный отбор

Бус появился минутой спустя, как только я выполнила данное в прошлом обещание, опечатала кабинет защитным барьером. Ехидно ухмыльнувшись, я скормила Храну пару огненных сгустков, наблюдая, как купол невидимой дымкой растворяется в воздухе. Огонь, безусловно. эффектен для этого мира, но я решила оставить его прозрачным. Предупреждён, значит, вооружён. А так… Вот кто поджарится, тот и Иуда…

— Стоять! — крикнула я, ощутив приближение Клео к кабинету. Взмахом руки раздвинула достаточную брешь в защите, как раз по размерам двери, а только после добавила:- А теперь входи.

Клео вошла, заинтересованным взглядом осматривая каждый уголок кабинета. Любовников, что ли, ищет? Я улыбнулась, устало выдохнув:

— Защита.

— А-а-а… А я не одна.

Я не успела… Позорно смыкая как можно скорее контуры барьера, меня ждало не только разочарование, но и удивление.

Отблеск стали, и в моей защите дыра. Дырища! В которую бессовестно и невозмутимо входит нынешний командующий, сжимая в руке меч.

— Ты цел. — констатировала я, глупо хлопая глазами и уже более заинтересованно разглядывая его оружие.

— Цел. Но ты, видимо, не рада? — провокационно спросил Сэм, опуская меч.

— Рада.

— А так и не скажешь. Иначе, почему ты освободила людей? Хочешь нового кровопролития?! — рявкнул демон, медленно приближаясь ко мне.

Ой, да ладно. Впечатляюще, конечно, и страшно немного. Но у меня есть пламя…

— Ещё шаг и я поджарю тебе что-нибудь, Сэм! — угрожающе предупредила я, материализовав на ладони небольшой сгусток вихрастого огня.

— Не надо. — пискнула рогатая.

— Не лезь! — прорычал Сэм, даже не взглянув на переживающую сестру.

— Вот именно, Клео. — поддакнула я, — А то ещё из-за братца-дубинушки зацепит случайно чем…

— Мы уже это проходили. Только что. Твоё пламя мне не страшно. — самодовольно отозвался командующий, проигнорировав оскорбление.

— М-да? — вопросительно выгнув бровь, я широко улыбнулась. — Не для тебя. Для меча.

В подтверждении моих слов демон остановился в пяти метрах от меня, хотя насмешка с уверенного лица никуда не делась.

Ты смотри, как играет, а! А мне, собственно, и терять-то больше нечего.

— Проверим? — презрительно выплюнул он.

Ха! Да, пожалуйста.

Не целясь, швырнула в него пламя и довольно улыбнулась. Да Сэм у нас ниндзя. Взмахом меча, довольно уверенным и выверенным стоит признать, разрубил мой комочек на две части и ловко ушёл в сторону от искр.

Ага. Ну точно, за дуру меня держит?

Конечно же, первый сгусток был лишь отвлекающим манёвром. А вот второй, который я швырнула, как только он расправился с первым, был прицельным.

Демон взвыл, не успев отреагировать или не ожидая от меня такой подлости, и схватился за подпалённое плечо. Разумеется, я не настолько чокнутая. Погасила пламя, как только "снежок" достиг своей цели.

— Больно? — язвительно спросила я, кивая рогатой в сторону дивана. — Это так, в воспитательных целях.

Ошарашенная Клео молча, словно на автопилоте, умостилась рядом и нерешительно покосилась на меня.

— Что? Не собираюсь я ему вредить! Но и зарываться так не стоит! Это я! А другой на моём месте, прикончил бы, не раздумывая. Я думала, он мудрее и рассудительнее.

— Оксана, он всё ещё здесь.

— Правда? А я и не заметила. Это, наверное, потому что не слышно высокомерия и неоправданной самоуверенности. — едко ответила я.

— Девчонка…

— Да успокойся уже! А! — выкрикнула я, оборвав его несостоявшуюся гневную тираду. — Я предлагаю перемирие! — уверенно пошла на мировую, — Хватит уже, а…

— Что-то случилось? — моя рогатая, кажется, уловила бушующую эмоциональную бурю внутри меня.

— Случилось. — вздохнув, я принялась рассказывать о Суккубе, под недовольное бурчание Сатаниила, о людях, под презрительное сопение того же, и о Райде, под его же не верящее фырканье.

Разумеется, я умолчала о своём диалоге с Одержимым, донеся лишь сухие факты. Будь здесь только Клео, возможно, я бы и сказала… Хотя, тоже сомневаюсь. Но Сэм же... Ворчливая старая бабка, впавшая маразм! Ни слова не скажи, без его звукового сопровождения или бравад. Невыносимый тип! Не думала, что скажу когда-нибудь подобное… Под внушением Правителя он мне казался гораздо адекватнее и привлекательнее. Хоть козлом, конечно, всегда был… В той или иной степени.

— Болит? — поинтересовалась я, закончив свой рассказ и помолчав вместе с собравшимися какое-то время. — Я лекарем обзавелась… — ковырнув ногтем опалённую ткань его футболки, озаботилась я.

— Спасибо. Не стоит. — угрюмо отозвался демон, пребывающий глубоко в собственных мыслях.

— Ну, поделись с нами тем, что так активно обдумываешь… — предложила я. Не могла больше выносить это молчание. Мы как траур справляем. А в нашей ситуации это тупо. Сэму и Клео всяко всё равно на человеческие жертвы. А я… А я даже имён погибших не знаю…

Неожиданно командующий всё-таки заговорил:

— Ты сказала, что источник принял души даже сквозь Печать.

— Людей, Сэм! Не беси меня! — клацнула я зубами.

— Неважно. Как такое возможно. Мы пробовали…

— Чего?! — взревела я, подскочив с дивана. — Ты пытался напитать источник людьми?! Без моего ведома?! Как?! Когда?! На хрена?!

— Ты была в отключке, Правитель. — ехидно отозвался он на мой эмоциональный всплеск, проигнорировав другие вопросы отчасти. — Печать работает, как барьер. Люди его не преодолели.

— Ты больной! Ты реально больной! — авторитетного заявила я и повернулась к Клео, — А тебя я скоро Алёнушкой называть стану, потому что твоего братца…

— Отставить женские причуды, Оксана. Ты мешаешь. — я подвисла от такой наглости. — Выходит, либо Печать подверглась изменениям… — снабдив предположение недоверчивым взглядом в мою сторону, Сэм замолчал.

— Да говори уже!!! — у Клео тоже, оказывается, нервы не железные.

— Либо она принимает добровольную, скажем, жертву. Если Райд успел прочистить им мозги, то они добровольно и осознанно шагали в источник, ведомые россказнями низшего. Возможно, Печать предполагает некую трансформацию при подобных обстоятельствах.

— Только попробуй… — поморщилась Клео. Я не поняла о чём она, обдумывая услышанное.

— Это стоит проверить.

— Идиот!

А до меня дошло, к чему было шипение Клео.

— Сэм, дорогой, поди-ка нахрен, а! Или, давай, на тебе и проверим?

— Не смешно, Ваше Темнейшество. Империя без меня загнётся, как показала практика. И, да, у меня много дел. Я, вообще, заходил обсудить ситуацию с заключёнными и настоятельно порекомендовать, не строить больше из себя Мать Терезу. — насмешливо проговорил тот и, развернувшись, зашагал прочь из кабинета.