Гончая. Вынужденный отбор

Получив положительный ответ, я открыла переход в императорскую библиотеку. Как утверждал сам Император и его ныне покойный советник, самую защищённую и охраняемую часть дворца. Направив потоки огня к магическим светильникам, я гостеприимно кивнула вдоль ровных стеллажей и шкафов, когда помещение озарилось ярким светом, давая хорошее освещение.

— Мои справа. Твои слева. — пробормотала Клео, разглядывая высоченные полки, до отвала забитые книгами.

— Как скажешь, товарищ начальник.

Работа кипела. Но, к моему величайшему сожалению, за целый час мы так не нашли ничего, чего бы я не знала или, что могло бы оказаться полезным.

— Смотри! — Клео, хмуря брови, протянула мне развернутый фолиант.

Бегло пробежавшись по нему взглядом, я спросила:

— И? При чем тут налоги, содержание гарема? — искренне недоумевая, я начала терять надежду на благополучный исход наших поисков, от того и разочарованно вздохнула.

— Да нет же! Это тут ни при чем! Смотри на даты! Каждые пол тысячелетия вносились правки и дополнялись старые законы. Создавались новые, правда при утверждении Совета!

— Поверить не могу! Срок годности! Мы нашли его!

— Чего?!

— Мысли вслух….

Как говорится, новости были и плохие и хорошие. Я откровенно не знала на какой из них сосредоточиться в первую очередь.

То, что Император правил шестьсот лет с небольшим и не вносил правки в правила отбора — это хорошая новость. Уж его гарем я припоминаю, до сих пор дрожь пробирает от взглядов демониц, которых силой пришлось вышвыривать из дворца. Это мне сыграет на руку. Пока что только не знаю как конкретно, но внести дополнительные пункты или требования, не так уж и плохо, на мой взгляд.

Отменить этот отбор я вообще не могу, как оказалось — закон нерушимый, древний и так далее. Это плохая новость. Будем работать с тем, что имеем.

"Ну, что Безликие, так и будете молчать?"- направив мысленный посыл к любимейшим балахонам, я сжала в руках фолиант, намеренная не выпускать его из виду до тех пор, пока не добьюсь своего.

Тишина… Ну и ладно, не очень я и надеялась.

— О чем думаешь?- Клео, не останавливаясь на достигнутом, продолжала шуршать страницами книг, изредка поглядывая на меня.

— О бренности бытия. — пожав плечами, я направилась к небольшому тайнику, как в лучших традициях фильмов находящемуся за картиной, активировала замок слабой магической пульсацией и торжественно достала маленький свиток. — Это тебе. Спасибо за помощь.

— Ты уверена?

Я кивнула, наблюдая с какой осторожностью Клео, оторвавшись от чтения, подходит ко мне и принимает из моих рук обещанный презент.

— Спасибо. Мне правда неловко…

— Не бери в голову. Завтра тяжёлый день. Соберется тусовка высокомерных демонов, и я снова рассчитываю на твоё присутствие.

— Тусовка? Вот, как ты называешь свою официальную и торжественную коронацию? — рогатая хохотнула, спрятав свиток в кармане.

— Не без этого. Если бы не обязательное участие Безликих, я бы туда вообще не пошла, будь моя воля. Глупое позерство. Все и так уже давным-давно в курсе, кто тут оккупировал дворец. — я вздохнула, осмотрев валяющиеся то тут, то там стопки книг, и с помощью магии расставила их по местам. Такими темпами, я никогда не верну источнику и половину магии. — Пора расходиться. Я тебя подброшу.

Перед тем, как вернуться во дворец, я наведалась в Бездну. Удостоверилась, что троица Стражей все-таки ушли в патрулирование, хотела было уходить, но вовремя заметила притаившегося Храна.

— Бус, ты зануда. Я тебя прекрасно вижу! — пожурила его я, хмуро сдвинув брови. — Как и то, что ты налопался магии Бездны.

Пес недовольно рыкнул и приблизился, виновато поджав почему-то одно ухо. Огонь вокруг моего Храна, сейчас не уступающему размерами упитанному пони, переливался вкраплениями черных языков пламени. Шах и мат, так сказать. — Ты, конечно, самый лучший Страж и Хранитель, но не надо больше оставлять меня надолго одну, хорошо? А я все гадала, куда ты делся, что Свай в мою комнату заперся, как в свою собственную. Прости, малыш… совсем о тебе забываю.

Горделиво вскинув голову, Хран величественно кивнул. Вдвоём мы и вернулись во дворец, где меня уже ждали.

Демоницы бросились врассыпную, завидев Буса, а я застыла столбом. Ошибки быть не может, координаты верны, значит, это моя все-таки комната. А её было не узнать. Вдоль стен длинными рядами висели сотни, нет, тысячи платьев и нарядов.

Они были повсюду!!!

Глава 3

— Что происходит?

— Коронация...завтра… — промямлила одна из демониц-прислужниц.

— Имя? — хмуро окинув брюнетку взглядом, спросила я.

— Миди, Ваше Темнейшество.

— Миди, скажи своим подругам отмереть и убираться вон из моей комнаты. Иначе, если это скажу я… — многозначительно поиграв пламенем на ладони, я с удовольствием наблюдала, как демоницы бросились наутёк.

— Там лучшая портниха Империи, — забывшись, девушка всплеснула руками и, бледнея, чуть не рухнула мне в ноги. — Ваше…

— Цыц! Отставить истерику, расскажи, пожалуйста, — миролюбиво начала я, — Какой демон это всё организовал и какого хрена? Прости… — миролюбиво не совсем вышло. — Кто ещё был среди тех, кто спешно покинул мои покои?

— Главный Советник поднял всех на уши. Там были: портниха, прислужницы, косметолог и лекарь. Он их собрал в течение пары часов, Ваше Темнейшество. — девушка начала мне нравится. Несмотря на дрожь в голосе, говорила она осмысленно и строго по существу.

— Спасибо, Миди. — искренне поблагодарила её я. — Есть ли среди прислуги гувернантки? — решила я зайти издалека.

— Нет, Ваше Темнейшество. Императору прислуживали наложницы…

— Довольно. Значит, будут. Уж на это мне законы перекраивать не нужно. — встретив недоуменный взгляд девушки, я кашлянула и со всей торжественностью в голосе, произнесла:- Будешь моей гувернанткой.

— Но…

— Жалование в два раза выше!

— Но…

— В три?

— Вы меня неправильно поняли, я взяла свод обязанностей у управляющей перед коронацией, я не могу отказаться от этой работы.

— Не переживай, приступишь, когда сможешь. — тепло сказала я, а про себя добавила: "Мне всё равно сегодня и завтра слишком многие вопросы стоит утрясти."

— Спасибо... Спасибо.- неверяще прошептала она.

— Ступай и передай тем дамам пусть ждут меня внизу! И если хоть одна, ещё хотя бы раз, сунется в мои покои…