Гончая. Вынужденный отбор
Шрифт:
— Вот как…
Ну а что я могла ещё сказать? Возмутиться сейчас, что он шляется по моему дворцу, где ему заблагорассудится? Получается, продемонстрирую свою халатность перед посторонними. Чертов Свай же вчера упоминал об охране и новых наёмниках в слуги. Не служанкам же его выставлять?
— Я понимаю, вы не ждали столь быстрого ответа, — начал заискивающе демон. Ха! Бери выше! Я вообще не ждала, что хоть кто-то придёт! По крайней мере, по своей воле… — Но я решил испытать удачу. У меня огромные планы на будущий год и я вполне могу успеть принять участие в отборе. Чем раньше соберутся претенденты, тем скорее начнётся отбор и закончится.
Стараясь сохранять бесстрастное лицо, я лишь повела бровью. В каком это смысле, начало отбора зависит от прибывших участников?! Я рассчитывала на два месяца
Кислорода стало откровенно не хватать. Бушевавшая внутри паника грозилась выплеснуться наружу потоком огненной лавы. Если не Бус, заботливо ткнувшийся мне в бедро, кто знает, чтобы было! Успокоение пришло внезапно вместе с безумной идеей! Беру Бьёрна… Нет, не так! Нахожу нового командующего для Стражей или заместителя Бьёрну — это раз! Беру Бьёрна куда-нибудь, хоть в другой мир, и держу там все два месяца — это два. Соответственно, участники не собрались — отбор всё-таки стартует через положенные два месяца!
Ха! Как всё просто! Стоит ещё подумать, посвящать ли самого Стража в свой, не побоюсь этого слова — гениальный, план!
— Ваше Темнейшество… — обеспокоено отозвался темнокожий демон, очень громко впечатав хвост в стену. Я и забыла, что я здесь совершенно не одна.
Нахмурив брови, я уперла руки в бока и сделала шаг вперёд.
— Любезный, идите-ка вы отсюда! На отборе и встретимся!
Убедившись, что сбила противника с толку, я всего-то захлопнула тяжёлые двери небольшой огненной волной и довольно засопела. К моей радости, примешалось ещё и удивление, когда, обернувшись, я встретила улыбки на лицах демониц. Почти всех. Тесла, самая старшая из них, которая всё это время руководила и командовала остальными, смотрела на меня равнодушным взглядом, в то время как остальные сейчас сдерживали улыбки на лицах.
Батюшки, неужели феминизм и сюда добирается потихоньку?
— Простите, мы, кажется, остановились на том, что на сегодня достаточно проделанной вами работы. Ступайте отдыхать.
На удивление никто больше со мной не спорил и не перечил. Дождавшись, когда за последней демоницей закроется дверь, я тут же сожгла надетое на мне платье.
В этом безобразии я точно никогда не появлюсь! В средневековье такой тяжести на себе не носили девушки! Орудие пыток какое-то!
На мгновение замерла, встретившись со своим отражением в зеркале, и грустно вздохнула. С тех пор как Безликие меня короновали прошёл всего месяц, а мне кажется годы. То ли из-за постоянного стресса, то ли из-за перестройки организма, но я значительно похудела. Кто бы мог подумать в каких местах?! Конечно, первым делом я обнаружила, что мой лифчик мне откровенно велик. Ну а после уже как-то и не обращала внимания. Жизнь во дворце может кому-то показаться сказкой, но постоянные переодевания и купания под надзором слуг, а я именно так считала, раздражали и мешали. Сейчас же я откровенно засмотрелась на своё обнажённое тело и пришла к неутешительным выводам: грудь и задница "сдулись", скулы стали более резкими, глаза гораздо ярче, но если присмотреться… Под этой тонной кремов и порошков отчётливо угадывалась уставшая девушка, которую жизнь хорошенько попинала последние дни.
Как к такому чудищу ещё мужики на отбор пойдут…
Вздохнула, вспомнив свой четвёртый размер, и проверила голову на наличие рогов. Ну а мало ли? У Клео они в течение первых пяти лет отрасли… Я тоже меняюсь…
...только бы не хвост!!!
Глава 4
Взглянув магическим зрением на потоки магии, я удручённо пожала плечами. Слабые, тонкие, дымные, урывчатые, почти прозрачные… Какие угодно, но не те, что служили Стратору надёжной защитой и резервом всему его населению. Удручающее зрелище. Особенно с высоты широкого и открытого балкона, на котором я сейчас и стояла. Я отпустила маленькую огненную волну в общий поток и с сожалением и страхом смотрела, как она растворилась в воздухе почти мгновенно. Ничтожно мало. Что всему миру, магическому миру, моя капля магии? Я даже не представляю, как выглядят магические потоки в полноценном объёме. Конечно, Клео на накопителях мне пыталась это продемонстрировать, но это другое. Когда это в небольшом стеклянном кубе,
куда она влила парочку накопителей, бушуют мерцающие потоки — это одно. То ли дело весь мир… Его воздух, пропитанный магией… Неужели это, возможно, вернуть в Стратор магию хотя бы в том объёме, в котором она была до этого? Ведь её нехватка первостепенная причина, по которой меня ненавидит большинство демонов, обвиняя исключительно меня, а не Императора, который всю эту магию и истратил на защитный барьер!Возможно...если я верну её, народ успокоится и перестанет жаждать крови и расправы. Может даже забудет о женитьбе… Тьфу ты, о замужестве!
Копошение в бумагах, свитках и книгах не прошло бесследно. Раз уж Безликие общаются со мной, исключительно когда это необходимо им, то я решила справляться своими силами.
Не раз кляня мир, в котором не изобрели Гугл и Сири, я перерыла очень много информации. Не зря, конечно, но с поисковиком было бы гораздо проще. Я вроде как спасена, но радости от этого не чувствуется. Как оказалось, отбор не определяет мужа. Отбор определяет достойнейшего кандидата в мужья. Оперируя словами многовековой давности, хоть там и про демониц, жён, конечно, я могу сослаться на это по истечении этого отбора. Теоретически. Но, если за это время ничего не решится с магическим источником, всей магией Стратора...самое время готовиться ещё и к войне.
Касаемо поправок в законы дела обстояли радостнее. Каждый Император вписывал своё требование к претенденткам. Одно. Одно правило. Последнее, если мне не изменяет память, звучало: "Физически подготовленная. Предпочтения отдаются окончившим Академию Стражей". И было это… Тысячу лет назад… Я так понимаю, это мать Императора тогда выиграла отбор. Впрочем, какая разница. Я могу вписать, мало того что своё требование, как добровольное участие, так ещё и внедрить новый пункт в непосредственном законе Империи, всего мира. От этой мысли становилось жутко…
Что если я ошибусь? Что если кто-то следующий пострадает от нового закона? Что если его, вообще, Совет не примет?
У меня был, конечно, запасной план, но и он сейчас трещал по швам. Я надеялась отыскать демона, в котором живёт хоть частица огненной магии, которому подчинятся императорские регалии… Это было непросто и весьма энергозатратно, но я не теряла надежды. Да, по факту я хотела избавиться от этого мира, правления и всех остальных проблем, переложив это всё на чужие плечи. Но я оправдывала себя тем, что меня тоже особо не спрашивали, хочу ли я...всего этого…
Импульс пришёл из Бездны.
Энергетический поток поднял мои волосы мощным порывом ветра. Не раздумывая, я нырнула в темноту, зная, что, кроме Клео, на подобное проявление ментальной магии мало кто способен из моего окружения. Каково же было моё удивление, когда мне первым делом открылся обзор на шикарную, не побоюсь этого слова, мужскую задницу в чёрных штанах, почти голую спину в железном безобразии и небрежно покоившийся на плече огромный меч.
— Оксана, скажи ему! — требовательно крикнула Клео. Мне пришлось обогнуть сей образец мужественности, чтобы увидеть свою миниатюрную, на его фоне, рогатую подругу и застыть на месте.
Да, это звучит глупо. Фактически я витаю в воздухе, мои ноги отталкиваются от потоков магии при движении, но если это был пол или земля, я бы уже вросла в поверхность, на которой стояла.
— Сэм? — резко захотелось потерпеть глаза кулачками.
— Оксана, он не хочет идти на отбор! — выкрикнула Клео, злобно взглянув на братца. — За что ты меня так ненавидишь?! Я полукровка! Останься я без рода и родовой магии, что за жизнь меня ждёт?! Я даже не смогу доучиться в Академии Стражей! Безродные обучаются там пару лет и навылет! За что ты так со мной поступаешь?! Скажи!
Её крик доносился до меня как через толщу воды. Я рассматривала преобразившегося Сэма и не могла найти сходства, кроме черт лица и серебра во взгляде, с прежним демоном, которого я знала. В остальном, демон времени зря не терял: обзавёлся внушительной мускулатурой, под стать настоящим гладиаторам; приспособился к холодному оружию, хотя раньше отдавал предпочтение исключительно магии и работе с её потоками; стал жёстче, грубее, безразличнее. И это, уже не говоря о том, что одет он не пойми что. Я так и не поняла, доспех это, просто кольчуга или...что?