Гончая. Вынужденный отбор

Юбки темно-серого платья зашуршали громче, чем скрипнула отворившаяся и затворившаяся дверь.

В конце концов, женский взгляд и рука мне не помешают, раз уж меня Безликие настолько игнорируют. Ненавязчиво выведаю у неё, что вообще во дворце творится, опять же, о чём слуги шепчутся…

Так, что-то я отвлеклась.

— Скай! — крикнула я, отправляя вестник Главному Советнику. Кричать было вовсе не обязательно, но мне очень хотелось, чтоб он заранее был осведомлен о моём настроении.

Не прошло и пары минут, как воздух подёрнулся рябью и советник лживо склонил голову. Было в нём что-то такое мерзкое. Как на полчища пауков смотришь. И это отнюдь не из-за его внешнего вида и физических особенностей. Рога, копыта, хвосты, жабры и пятаки - я уже видела в таких количествах, как и расцветки кожи и чешуек, что меня они уже не пронимали толком. Это нечто другое, интуитивное.

— Дорогой мой советник, — улыбнувшись, я подошла к демону, струсила с его плеча невидимую пыль, отмечая, как тот напрягся. — Кто дал Вам право распоряжаться моими покоями? — обвела рукой многочисленные тремпеля и подставки под обувь, я вопрошающе изогнула бровь.

— У нас всё готово к коронации! Кроме Вас, Ваше Темнейшество. — укорив меня, демон покачал головой, мол мне сейчас положено спешно устыдиться и принести ему свои извинения.

— Любезный, — скрежетнув зубами, я глубоко вздохнула, — Почему сразу не в Вашей комнате? Почему в моей? Кто Вам дал право входить в мои покои без моего разрешения и ведома? Кто позволил Вам здесь всё это устроить? — добавив чуть-чуть огня своим волосам, я злобно, надеюсь, сверкнула глазами. — Я жду ответ!

— Подобного больше не повторится, Ваше Темнейшество.

Что? Вот так просто? Я уже целую речь заготовила, чтобы отстаивать свою правоту. А он… Даже хрюкнул слегка, чем вовсе сбил всё моё раздражение.

— Я понимаю, Скай. — устало кивнула я. — Нехорошо заставлять дам ждать, распорядитесь, пожалуйста, чтоб нам выделили ДРУГОЕ помещение для… — хмуро скользнув вдоль вешалок взглядом ещё раз, я нерешительно дополнила, — Для чего бы там ни было…

— Как прикажете, Ваше Темнейшество.

Бус хрюкнул носом, явно пародируя ушедшего советника, схлопотал мой осуждающий взгляд и заискивающе потёрся о моё бедро.

— Знаю, знаю, маленький, мне он тоже не нравится…

Какое-то время я бездумно смотрела на запертую дверь, пребывая в глубочайших раздумьях, не забывая трепать Буса по огненной холке. Но, честно сказать, ничего толкового так и не додумала. Хвостов, концов, проблем и сложностей было чертовски много, чтобы сосредоточиться полноценно на чем-то одном. И самое досадное, что одна мысль сменяла другую, перетекая в следующую...и следующую.

Вестник застыл перед моим лицом голубым облачком. Я коснулась его, активируя послание.

"В третьей гостиной всё уже готово и демонессы ожидают Вас, Ваше Темнейшество."- прозвучавший голос Свая, вновь заставил поморщиться. Не знаю, что не так с этим демоном, но он один из немногих, к кому я так и не могу привыкнуть, кто вызывает во мне некое отторжение…

Как бы там ни было, а идти придётся…

Голоса и шепотки смолкли, стоило нам с Бусом появиться в назначенном месте. Пять демониц настороженно переглядывались, не зная чего от меня ожидать и не смея взглянуть в мою сторону. Я обвела присутствующих суровым взглядом и, шумно вздохнув, попросила как можно мягче:

— Давайте поскорей с этим закончим.

Удивительно, но это сработало. Две демоницы, в которых угадывалось близкое родство, тряхнули рогатыми головами и принялись щёлкать своими сундуками. Я лишь задумчиво покосилась на сие творение с замочками и колесиками, из которых бесконечным потоком стали изыматься многочисленные ленты, баночки, непонятные инструменты и, конечно же, украшения.

Очень скоро я сама начала получать удовольствие от процесса примерки и преображения, под действием того или иного явно магического кремушка. Да и демоницы заметно расслабились и больше не шарахались от меня в разные стороны. Лишь единожды, когда я возвела огненную стену, вместо ширмы для переодевания, которая не была почему-то предусмотрена, те настороженно переглянулись.

Пусть думают, что у меня хвост или безобразное тело, чем щеголять голяка перед незнакомыми пусть и женского пола демонами.

Атмосферу разрядила одна из служанок, вернувшись с подносом ароматного кофе и припорошенными сахарной пудрой рогаликами. Нам даже удалось во время распития кофе переброситься парой фраз вполне на приятельский манер.

— И всё же, — настаивала Тесла, — Я рекомендую обратить внимание на более яркие расцветки. Вы демоница в первую очередь, а только потом уже Темнейшество. Хотя бы на торжество.

Я с сомнением осмотрела стройные ряды платьев разных фасонов, но кричащих расцветок, и решила просто кивнуть. Объяснять что-то было бесполезно, а спорить я не видела смысла и подавно. Я и так пришла к молчаливому компромиссу с собой, решив придерживаться местной моды, фасонов, в частности. Но столь яркие цвета я всё же носить не обязана. Платья, да! Зелёные, жёлтые, красные, нет!

Компромисс? Компромисс!

— Спасибо, — поблагодарила я местных мастериц и портных, — Думаю, на этом достаточно...

Я стояла в шикарном бальном платье с накрахмаленными юбками и выслушивала советы местного косметолога-стилиста. Что презабавно, ведь они остаются во дворце и завтра будут меня готовить перед коронацией, выходом в свет. От сего осознания я усомнилась в необходимости сегодняшнего вечера. Очередное бесцельно и бестолково потраченное время.

— Ваше Темнейство превосходно выглядит в этом наряде… — мужской голос заставил вздрогнуть всех демониц и меня в том числе.

У дверного проёма со склонённой головой стоял абсолютно незнакомый демон и бессовестно пожирал меня карими глазами. За его спиной отчётливо вилял тёмный хвост под стать смуглой коже демона, поднимая мне настроение. Ну как Бус хвостом машет, забавно же, нет?

— Вам бы следовало преклонить колено и представиться, — беззлобно укорила я хвостатого.

— Ах, формальности… — тягучим голосом отозвался незнакомец, — Формальности можно отложить, если Её Темнейшество ещё официально не взошла на трон. — небрежно пожав плечами, демон сверкнул белоснежными зубами. — Я Окин, Ваше Темнейшество. Высший.

— И что же вы делаете в моём дворце, Высший Окин? — ухмылку сдержать мне не удалось.

— Прибыл на отбор, Ваше Темнейшество.

Я откровенно потерялась. Нет, я знала, что проживание кандидатов во дворце неизбежно, но я и подумать не могла, что демоны его заполонят задолго до начала самого отбора!