Гончая. Вынужденный отбор

Запустив в пентаграмму огненный сгусток, я выжгла почти четверть силовых линий, когда ощутила чужое присутствие.

— Я знала, что ты вернёшься… — самодовольно произнесла та, которую я предпочла бы больше никогда не встречать.

— Опустим обмен любезностями. К делу. Что значит, верну человеческую жизнь?

— Надо же… Похвально. Пойдём. — кивнув, Лилит скрылась в Бездне, а я последовала за ней, не рискуя гасить пламя.

Даже не особо удивилась, оказавшись за стенами таинственной крепости.

— Не бойся. Ты беспрепятственно покинешь мою территорию в любой момент, когда посчитаешь нужным. — смеясь, произнесла Лилит, замерев перед высокими и широкими дверьми.

Я не ответила. С опаской проследовала внутрь тёмного замка, стараясь не глазеть по сторонам.

— Буду откровенной. Я могу лишить тебя твоей демонической половины навсегда. Ты станешь человеком. Девушкой. Обычной девушкой. Сможешь вернуться на Землю… — ловко распахнув ещё одни двери, Лилит направилась к огромному тёмному дивану, похлопав по нему рядом с собой. — Присаживайся.

— Не стоит. — поморщилась я, исподтишка разглядывая вычурный интерьер в тёмных тонах. — С чего такая забота и участие, Лилит? — улыбнувшись, я замерла перед ней, глядя сверху вниз. — Ты первой заговорила об откровенности, но так и не была откровенной…

— Я поняла, ты ждёшь подвох? — выгнув бровь, поинтересовалась она. — Его нет.

— Знаешь, один демон просто жаждал лишить меня силы. Представь себе, для этого меня нужно было всего лишь убить. У тебя другие методы, хочешь сказать?

— Да, другие. Умереть должна буду я.

— Что?! — мне послышалось?

— Нет. Нату недоставало сил. Возможно, его сестрёнка окажется перспективнее.

— Не называй его так. Он был Императором, Высшим демоном.

— ...и он был твоим братом. — перебила меня Лилит, провокационно усмехнувшись. — Сводным. По матери.

— Я догадалась. Но не обременённая моралью женщина ещё не заслуживает называться матерью. Ты - мать всех демонов. Не стоит вкладывать какой-то глубинный смысл в наше условное родство. — прорычала я.

— Условное?! Я вас родила!

— Как и тысячи других? — закатив глаза, я всплеснула руками.

— Тысяч не требовалось! Ты утрируешь!

— Стой! — вскрикнула я. — Мне всё это неинтересно. Ты, Люцифер, ваши взаимоотношения, дети и так далее. Как и твои прочие многочисленные партнёры! Меня интересует лишь та часть, где ты говоришь о Земле и человеческой жизни! Только она!

— Не смей говорить со мной в подобном тоне…

— В угол поставишь? — ляпнула я раньше, чем успела подумать.

— Слушай сюда, чокнутая, — резко вскинув руки, Лилит молниеносно оказалась рядом. — Дважды я повторять не стану! Ты убьёшь меня, а после останешься человеком! Без капли магии! Без капли пламени!

— Почему? — не растерялась я, упрямо глядя в клубящиеся самой тьмой глаза.

— Потому что, чтобы убить меня, тебе понадобится очень много магии. Вся магия, если быть точнее.

— Что?! — я поморщилась, отведя взгляд. Она же не думает, что я в это поверю. — Что за бред ты несёшь?! Ты бессмертная! С чего тебе умирать?!

— Я не бессмертна - я проклята, дорогая. Как ты уже поняла, лазейка в части проклятия о материнстве была. Она есть и в моих вечных мучениях. Мою жизнь оборвёт тот, кто не должен был никогда появиться на свет. Моё дитя. И для этого ему понадобится абсолютно все магические силы.

— Ты думаешь, я в это поверю?

— Во что именно?

— В этот бред. Ты хочешь мне помочь? Вернуть мне человеческую жизнь? Да три ха-ха-ха!

— Не поняла, да? Я не хочу помочь тебе! Мне плевать на тебя! Я хочу умереть!

Часть третья. Глава 1

"Я была любимой дочерью, невестой, матерью, бабушкой, прабабушкой и так далее. Я была в каждом из тысячи трехсот пяти миров. Я видела создание и падение каждой Империи. Расы, цивилизации, существа и крушение… Меня любили. Меня ненавидели. Желали. Боялись. Я прожила слишком долгую жизнь. Считай, мне скучно. Я хочу умереть. Я заслужила свою смерть, Оксана…"- последние слова Лилит то и дело всплывали в моём сознании, затмевая все остальные мысли. С момента нашей последней встречи прошла всего неделя, а мне кажется, что вечность. Я могла думать только о ней. О том, что она мне могла предложить.

Человеческая жизнь? Не так уж мало, не правда ли?

Дело было за такой малостью, как доверие. Ни один источник скудной информации не располагал сведениями о возможностях, что упоминала Лилит. Более того, никто даже не задумывался о том, чтобы лишить себя демонического начала хоть единожды.

...либо же это просто никто и никогда не афишировал…

— Оксана-а, — протянул Окин, возвращая меня в реальность. — О чём ты постоянно думаешь? Это из-за Сэма?

— Нет, — честно ответила я. — О своём думаю. О женском.

— Было гораздо проще, когда я слышал твои мысли… — недовольно пробурчал Суккуб. — Не нравится мне твоё состояние.

— Потери. Недолго осталось. — хохотнула я.

— В каком смысле? — насторожённо спросил демон прищурившись.

— Мы кое-кого ждём, Окин… — несмело отозвалась я, помня, как отреагировал Свай на моё заявление о прибытии Лилит.

— Бездна! Ты беременна?! А Сэм в курсе?!

— Молчать! — пришлось рявкнуть, пока этот ненормальный не разнёс ненужные слухи по всей Империи. Здесь даже у полога тишины есть уши. — Конечно же, я не беременна! Мы гостей ждём, Окин!

— Гостей…

— Гостей, гостей! Ты чего это, вообще, так обрадовался? Аж жутко стало.

— Ну как же, — доброжелательно произнёс он, — Ты беременна. Пламя унаследовано. Значит, в отборе и замужестве нет нужды.

— Господи, как я докатилась до такой жизни… — пробурчала я себе под нос.

— Очень быстрыми темпами. — хохотнула Клео, войдя плавной походкой в библиотеку, где мы и коротали очередной унылый вечер с Окином.

— Помнится, если бы ты не придала мне ускорения… Меня бы вообще здесь не было. Мошенница рогатая!