Гончая. Вынужденный отбор

Обернувшись, я отметила надетый на демоне доспех и меч в его руках, присвистнув:

— А это зачем? — пройдясь пальцами по обнажённому прессу, я коснулась металлического наплечника. — Для чего этот доспех, если он не прикрывает ни грудь, ни спину?

— Прикрывает. — перехватив мою ладонь, демон оставил на ней невесомый поцелуй. — Только не физически. — коснувшись рукой наплечника, тело демона дрогнуло, словно пошло рябью. — Магическим зрением посмотри.

Я послушалась его совета, перейдя на магическое зрение.

— Впечатляет. — защита на демоне была весьма необычной. Не в форме купола или шара, а свечением исходящая от его тела.

Коснувшись её края у груди демона, моя ладонь упёрлась в твёрдую преграду в паре сантиметров от самой кожи.

— Я тоже такую хочу. — улыбнулась я.

— У тебя есть пламя. — заговорщицки подмигнул мне Сэм. — У меня не было даже потоков Стратора для создания своей защиты и доспеха. Я работал с чем пришлось, взяв за основу облачение Архангелов.

— Ты мне расскажешь об этом? — серьёзно спросила я, вглядываясь в его лицо. Вздохнула, получив в ответ кивок. — Спасибо.

— Вы ещё долго, ну?! — раздражённо бросил Суккуб, появившись в распахнутых дверях.

— Мы готовы!

— Отлично. Тогда за мной.

Не успела я ничего понять, как Окин исчез, а рука Сэма сграбастала мою ладонь. Сам демон вопросительно поднял бровь.

— Понятно. Тренировка началась, да?

Настроившись на энергетический след Окина, я скользнула по нему, увлекая за собой Сэма. Петляли мы долго. Суккуб, как блоха, прыгал из места в место, заставляя меня повторять его манёвры и ускользая постоянно.

Наконец-то мы остановились. Я осмотрела раскинувшуюся передо мной пустошь и непонимающе уставилась на Окина- он же нас сюда привёл.

— Здесь ты ничего не сожжёшь. Всё сожгли до тебя. — пожав плечами, объяснил он. — Итак, как мы видим, магических потоков нет. — с видом надзирателя, Суккуб вышагивал передо мной и Сэмом, сцепив руки за спиной. — Твой резерв- всё, что у тебя есть. — я не стала вносить коррективы в его убеждения. Если всё осталось, как и прежде, то я вполне могу позаимствовать магию из резерва Окина или Сэма. — С атаками мы поработаем позже, а сейчас займёмся твоей защитой. Итак… — остановившись, Суккуб выжидательно замер, вперив в меня заинтересованный взгляд.

Ну защита, так защита. Пришлось выпустить ладонь Сэма и отойти от него на несколько шагов по выжженной и припорошённой чёрным пеплом земле, прежде чем призвать пламя.

Началось нечто невообразимое.

— Уплотняй.

— Как? — со смешком спросила я, отдавшего приказ Окина.

— Так, чтоб тебя не задело… — он замялся ненадолго, держа паузу или сохраняя молчание. А потом резко ударил своим хвостом.

Ничего не поделаешь, я просто отскочила в сторону, избежав удара.

— Ты не должна уворачиваться.

— Ага. Ты это скажи моему инстинкту самосохранения. Это рефлекс, дорогой.

— Сэм?

Меч просвистел у правого уха, чудом не задев плечо.

— Ты больной? — отступая, прошипела я.

— Оксана, твоя магия не стабильна. Ей нет определения. Она ни физическая, ни ментальная, ни иррациональная. Она никакая и каждый раз разная. Но то, что я сумел уяснить определённо - она самостоятельная и универсальная. Формируя защиту и свои...снежки, ты прибегаешь как минимум к трём её основам. Чтобы понять, как с ней работать, мы должны её классифицировать хоть отчасти. Пока что, это нечто иррациональное — интуитивное, что само по себе уникально...

— И поэтому вы решили меня калекой сделать? — перебила я Суккуба.

— Конечно же, нет. Просто твоя защита живая. И нам бы очень хотелось выявить, насколько она надёжна. — почти ласково проговорил Сэм, что никак не вязалось с новым замахом меча.

— Идиоты! — воскликнула я. — Жду не дождусь, когда мы перейдём к атакам. Вы у меня попляшете.

Побежали долгие минуты нападок на меня и мою защиту той или иной степени силы. Я то и дело уворачивалась от нацеленных на меня ударов и атак, то уплотняя, то расширяя защитный барьер. Достигнув определённой степени мощности, когда даже меч Сэма больше не проходил сквозь защиту, я ощутила свой предел, сообщив об этом своим учителям. Ноющее чувство в груди и внутренняя дрожь, сопровождалась лёгким головокружением.

— Отлично. Ровно двадцать минут, одиннадцать секунд. Хороший результат. — похвалил меня Сэм, закинув меч на плечо.

— Мне так не кажется, — охрипшим с ни с чего голосом отозвалась я. Дрожь усилилась, и мой защитный барьер попросту взорвался. Разлетелся от меня мощными потоками пламени во все стороны, не причинив мне никакого вреда, но безумно заставив испугаться за Сэма и Окина.

— Ребята?! — выкрикнула я, когда пламя исчезло, оставив парить в воздухе искры и поднявшийся с земли пепел. Никого вокруг не было. Сердце сжалось и замерло, пока я вертелась во все стороны, всматриваясь вдаль.

— Хорошо жахнуло. — радостно похвалил Сэм, появившись позади меня.

— Да. Вовремя мы ушли. — подтвердил Окин, появившись около Сэма.

— Вы придурки?! — вскинулась я. — Да у меня чуть сердце не остановилось!

— Так, всё. — отмахнулся Суккуб. — Если резерв пуст, предлагаю отужинать.

— Сюрприз, хвостатый. — усмехнувшись, я раскрылась навстречу окружающей меня энергии, впитывая её остатки после взорвавшегося барьера. Конечно, в полном объёме пламя впитать не удалось, но даже этого было более чем достаточно, чтобы не только продолжить тренировку, но и швырнуть огненный снежок в Суккуба. — Это тебе за твои методы.

— Как ты это сделала? — развеяв мой снежок на подлёте, поинтересовался Окин.

— А ты сейчас, как это сделал?

— Очень просто. Достаточно иметь хорошую защиту и контратаковать. Наши магии схожи, Оксана. Но в то же время они вступают в конфликт друг с другом.

— Ты разве не менталист?

— Он. Но и твоё пламя отчасти интуитивное и ментальное. Оно рождается здесь. — приложив палец к своему виску, объяснил Суккуб улыбнувшись. — Ладно, если ужин откладывается и с защитой у тебя всё хорошо, можем перейти к атакам.

Я хищно улыбнулась, предвкушая скорую месть.

— Не радуйся. Голем. — Сэм подмигнул мне и выудил из неприметного кармашка на брюках небольшой камушек. Зашвырнув его подальше уверенным броском, демон замер, вглядываясь в ту сторону.

— Значит, вы так по мне жахали, а я, значит, тренируйся на кошечках, да?

Долетевший камушек приземлился, развеяв вокруг себя серебристый барьер и явив нам каменного монстра. Я лишь закатила глаза.

— Я тоже хочу големов создавать! — плаксиво потребовала я. — Вы меня постоянно чему-то не тому учите!