Гонцы дурных вестей

— Колета! О Господи, Колета, что ты здесь делаешь? Какие силы привели тебя сюда?!

— Мой глупый апостол, мой маленький Амрес…

— Колета, Колета! Лекаря сюда, лекаря! Моя дорогая Колета, не смей ничего говорить, береги силы прошу тебя!

— Графы, графы идут за королём. Мой милый Амрес, брось меня здесь и беги, беги и сделай то, что так давно хотел. Объедини моих соотечественников, со своими собратьями; мы сможем вместе…

Она не смогла договорить — клинок Фаила рубанул с размаху, разбив маску на две половины. Впервые в жизни Амрес увидел глаза своей любовницы. Они были живыми, яркими, словно душистый луг. Опустив тело, юноша встал с колен, имея собранный, решительный вид.

— Я думал, это всё злые языки, — начал Фаил крепче сжимая меч — Но прямое доказательство твоего злодеяния явило себя во всей красе. Мой брат предатель!

Последнее слово разлетелось эхом по каменному своду. В одночасье и без того накаленная обстановка, разгорелась пламенем в сердцах присутствующих; за спинами апостолов собирались последователи.

— Ты всегда был слюнтяем Амрес, — ощерился Фаил — И о твоём, ибо я надеюсь Господь явит прощение, наказании мы поговорим позже. Чего встали?! Быстро в строй, и марш на Площадь!

Амрес ничего не ответил. Поднял труп Колеты, и направился к залу очищения. Однажды она просила, будто бы в шутку, очистить её тело в последние секунды жизни. <<Я умру на шаг ближе к тебе>> — говорила падшая, что уже никогда не переродится ни в ангела, ни в демона. В нашем мире существуют две жизни, и она истратила обе.

Стоит отдать юноша должное, несмотря на своё горе, он быстро пришёл в себя. Омыв тело возлюбленной святой водой, закутав её в белоснежный саван, Амрес спешил вернуться в туннели. Этот разговор нельзя было откладывать.

***

— Бенджамин! Господин Бенджамин! Вот и вы, славно.

Амрес настиг уже знакомую читателю группу, всё в том же помещении. Ничего не изменилось, разве что Мариете стало хуже. Апостол бегло пересказал произошедшее, поинтересовался не вернулся ли второй отряд и высказав неутешительные мысли, заключил:

— Изначально я хотел попросить Фаила сопровождать меня к королю. У Его величества находится чудесная алхимическая лаборатория. Узнай он о наших успехах, без сомнения взял бы под своё крыло. Но власть короля держится на волоске, падшие собираются штурмовать замок и не ровен час, когда трон примет нового хозяина. Да, господин демон, возможно ваши собратья будут там, а быть может мои, это не имеет значения. Так или иначе, нас ожидает крах.

— Напрасно вы считаете, будто бы я радуюсь происходящему, — ответил Граль — Мне любо каждое существо приносящее доход. Гнёт он везде гнёт, без исключений. Наш мудрый правитель уже доказал, что может контролировать всех нас, создав Палату трёх. Не буду скрывать, если он погибнет, нас и правда ожидает крах.

— О святые чары, смилуйся Господи над своим сыном! Что же делать, что же нам делать?!

— То же, что делает король — контролировать. Если ваш лекарь и правда может создать вакцину, то самое время этим заняться. Помните, что даже демоны, пусть это и не видно снаружи, страдают от собственной глупости.

— Вы говорите о невозможном граф, это просто немыслимо.

— Отчего же святейший апостол? Всё что вам нужно, это спасти короля и предотвратить переворот. Вот моё предложение…

***

В помещении царили активные диспуты. План предложенный падшим, был трудновыполнимым, но единственным актуальным в долгосрочной перспективе. Он включал в себя смещение прежних эмиссаров с должностных мест, и захват власти в ратуше. Таким образом, они получат власть, пускай и сыпучую; прекращения пустых кровопролитий одна из главных целей отступников.

Центральной пешкой этого плана, выступал король, который обязательно должен уцелеть. Он сможет успокоить своих подданных. Кроме того, так или иначе придётся отправиться в замок, а конкретнее в лабораторию Его величества. Мази Шниц высказал достаточно приятные прогнозы, и заверил присутствующих в своих умениях. <<Я помню рецепт от и до>> — заявил medus; ничего не оставалось, кроме как поверить на слово.

План был готов, пришла пора действовать.

День критического мышления

После предложенного Гралем плана, Амрес посудил благоразумным разделиться на две команды. Падший вместе с Бенджамин по туннелям отправится в ратушу, в то время как, он захватив Шница, двинется к замку короля. Требовалось действовать быстро, иначе велик шанс поражения не только на одном из фронтов, но и на всех разом.

Сейчас Амрес и несколько десятков ангелов-отступников, тех бравых молодцев и девах, кое отказались нести огонь и сталь вместе с Фаилом, двигаются по секретному туннелю в королевскую мастерскую. Апостол повторял план:

— Итак, маэстро Шниц, мы почти пришли, поэтому повторим алгоритм действий: я сопровожу вас в зал алхимии, оставлю несколько защитников и тем временем двину к королю.

— Не имею ничего против достопочтенный апостол, — доносилось со дна бочки, кою под мышкой нёс Амрес — Уж вы не подведите, иначе…

— Тише! Слышите? Звуки боя. Опоздали. Демоны уже напал на замок. Нам остаётся надеяться на бесстрашие стражей короля.

Предположение Амреса было верным. На протяжении четверти часа замок берут штурмом: подносят самодельные лестницы к стенам, обстреливают с арбалетов и луков, закидывают бомбами. Следует отметить, что личная стража Его величества отбиралась по суровым меркам, одна из которых была <<любовь к своему правителю.>> Это были рыцари фанатично преданы своему королю, а потому стояли насмерть, до тех пор пока тело последнего из них не падёт ниц.

Пока наши герои добираются до лаборатории, переместимся на поле брани, став одним из молчаливых советников Керифа. Вот он, стоит за спинами беснующихся демонов. А те толпами мрут под градом стрел, перекладывая лестницы с плеч друг друга. Им помогают закованные в броню тёмные воины которых читатель уже мог видеть ранее. Они хорошо обмундированные, и будто старшие братья помогают мелочи добиться успеха в этом спорном деле.

— Вперёд! Кому говорят: вперёд! — кричит Кериф, но его голос пропадает под свистом снарядов, взрывов.

Облака ядовитого тумана стали реже — на это повлияла поломка машины Жеро. Тем не менее находится на улицах всё ещё опасно, и Кериф наблюдает как стража отчаянно пытается защититься от хвори, заматывая нижнюю часть лица марлевыми повязками.

Ну вот и закончился этот флирт — стена рухнула, подорванная самозабвенным камикадзе. Он проложил дорогу для своих собратьев, и те не преминули воспользоваться моментов; тут же стали наседать на образовавшийся проход. Сам Кериф в бою не участвовал, не столько из-за страха, сколько по причине своего нового статуса. К его чести следует сказать, он был вполне хорошим стратегом и результат этой осады, тому подтверждение.