Гонщик

Из отпущенного Пауком срока остается чуть больше двадцати пяти часов…

* * *

Пока мы с Сятей летим в гости к Ирвину, пытаюсь снова войти с Григом в контакт. Мне просто-таки позарез нужен Стин, но общаться с ним я могу только через Грига. Я пробую снова и снова. Глухо. То ли мой ген маоли окончательно впал в кому, то ли Игроки блокируют контакт. Хотя, какая разница, в чем причина. Главное, что я никак не могу посоветоваться со Стином, мне приходится рассчитывать только на свои собственные мозги, а у меня на их счет большое сомнение. К тому же сейчас мыслительный процесс сильно тормозит так и не развеянная коротким сном усталость.

– Мобиль прибыл по указанному адресу, - извещает навигатор.

Ирвин живет в одном из самых фешенебельных домов района "Гнездо Порока", в пентхаузе.

Хотя сейчас уже почти одиннадцать утра, но народу на улицах мало. Как я уже говорил, жизнь в "Гнезде Порока" начинается ближе к вечеру, бурлит всю ночь, затихая лишь под утро, так что обитатели района полдня спят. Надеюсь, что и Ирвин не имеет привычки рано вставать - я хочу застать его врасплох, спящим, как Дика.

Судя по досье, которое скачал из базы данных ФБР по моей просьбе Виктор, у Ирвина есть жена и дочь. Но дочь уже взрослая, и живет отдельно, а жена сейчас отдыхает на модной курортной планетке Илайи, так что есть надежда, что Ирвин окажется дома один, если, конечно, не притащит любовницу.

Приближаюсь к дверям квартиры и через коммуникатор посылаю код экстренного допуска, приказывая домашней системе Ирвина открыть дверь. Система подчиняется мгновенно, и вот мы с Сятей внутри, в роскошной прихожей. Прикрываю за собой дверь и прислушиваюсь. Тихо.

– Дъема недь, - говорит Сятя.

Да, троглодит прав - Ирвина нет дома. Не торопясь, обхожу квартиру, оставив Сятю у входной двери на стреме - не хочу, чтобы внезапно вернувшийся хозяин застал меня врасплох.

Квартира оказывается гораздо шикарнее моей: трехэтажная, с бассейном на крыше. Весь первый этаж занимает роскошный холл, он же прихожая, он же гостиная. Жилые помещения и кухня расположены на втором, а третий отведен под сауну, тренажерный зал и огромный зимний сад с мини-водопадами и фонтанами. Венчает эту обитель богатства настоящий, хоть и небольшой аквапарк, расположенный на крыше и прикрытый прозрачным раздвигающимся куполом.

Ощущаю легкий прилив зависти - а ничего живут букмекеры! Я бы себе такую квартирку позволить не смог. Может, профессию поменять пока не поздно?…

Осмотр заканчиваю в кабинете у визор-фона. Включаю и основательно копаюсь в файлах - благо Ирвин и не подумал защитить их паролем. К моему разочарованию не обнаруживаю ничего, что указывало бы на его причастность к Игре. Естественно, я и не ожидал обнаружить файлы с надписью "Паук", но все же хотел бы найти хоть что-то полезное, а нашел лишь букмекерские таблицы, папки с непонятными мне расчетами и деловую переписку с клиентами.

– Ийдед! Ийдед!
– взволнованно верещит Сятя, влетая в кабинет.

"Идет", - перевожу и цыкаю на него:

– Тихо! Прячься!
– а сам выхватываю из кармана баллончик с нервно-паралитической дрянью, с помощью которой погружал в сон пилота "Бешеных Псов", и затаиваюсь в укромном уголке внизу у лестницы. Если Ирвин пойдет на второй этаж, в спальню или кабинет, то не пройдет мимо меня.

Ирвин, тем временем, уже в холе, скидывает куртку и одновременно разговаривает с кем-то по коммуникатору. Вернее, он больше слушает, изредка вставляя реплики типа: "Я понял", "Будет сделано", "Ясно". А потом заканчивает разговор и идет прямо к лестнице. Идет неторопливо, расслаблено, не глядя по сторонам. Проходит мимо меня, не замечая, и слегка замедляет шаг, превращаясь в отличную и очень легкую мишень. Вот сейчас самое время выскочить из укрытия и поднести руку с баллончиком к его лицу…

Но я не трогаюсь с места, потому что вдруг четко осознаю, что он просто-напросто подставляется мне. Он знает, что я здесь и ждет струю газа себе в лицо!

Ирвин медлит у лестницы, вероятно, недоумевая, почему я бездействую, а потом начинает подниматься по ступеням и спина его едва заметно каменеет. Теперь он не понимает, что затеял противник, то есть я, и ждет чего угодно, вплоть до выстрела в затылок.

Уже не таясь, выхожу из укрытия и встаю у подножия лестницы. Он тоже останавливается, оборачивается и начинает спектакль под названием "А как ты здесь оказался" и "Я сейчас вызову полицию".

Несколько мгновений молча наслаждаюсь его прекрасной актерской игрой, а потом окликаю Сятю. Троглодит высовывается из кабинета и пищит:

– Это он! Он муйли!

Да. Передо мной стоит именно тот человек, которого я искал последние два дня. Сотрудник стратегической разведки, подчиненный Паука, оперативник-маоли, который вывел меня из бассейна с живой водой, провел мою вербовку, а несколько часов назад почти у меня на глазах пристрелил Дика.

Ирвин, или как там его зовут по-настоящему, понимает речь Сяти не хуже меня и сознает, что попался - и он, и я отлично знаем, что настоящий Ирвин не маоли.

Включаю генератор помех, не желая, чтобы Игроки слышали наш разговор, и достаю бластер. Снимаю с предохранителя и передергиваю затвор. Делаю все медленно, обстоятельно - на показ. Он наблюдает за моими действиями с легкой усмешкой и спрашивает:

– Сразу будешь стрелять или вначале поговорим?

М-да, его выдержке можно только позавидовать.

– Поговорим, - в тон ему отвечаю я.

– Может, тогда пойдем в кабинет? Сядем. Кофе попьем, покурим. А то я малость подустал, ночка выдалась тяжелая.

– Еще бы, - откликаюсь я.
– Тебе же пришлось убивать Дика.

– С чего ты взял, что это я его?

– С того, - передразниваю.
– Ты грязно сработал, засек я тебя.

– Ты?
– насмешливо уточняет Игрок, бросая выразительный взгляд на Сятю, а потом повторяет: - Ну что? Пойдем в кабинет?

Пожимаю плечами.

– Почему бы и нет.

Мы поднимаемся по лестнице. Я стараюсь не слишком приближаться к нему, опасаясь, как бы он не выбил бластер у меня из рук каким-нибудь ловким приемом.

Лже-Ирвин устраивается в кресле и заказывает у домашней системы кофе, а я отхожу от него на безопасное расстояние и присаживаюсь на край письменного стола.

– Трудно было стрелять в своего?
– спрашиваю.

– В своего? Это в кого же?
– Игрок берет с кофейного столика пачку с сигаретами и предлагает: - Будешь?

– Не курю. В того, кто прятался под личиной Дика.

Игрок тянет время, чиркает спичку о фирменный коробок какого-то ночного клуба - подобные фенечки совсем недавно снова вошли в моду, - раскуривает сигарету, со вкусом затягивается, деликатно выпуская в сторону от меня густую струю дыма.

– Вопрос риторический, можешь не отвечать, - говорю.

– Ну почему же, я отвечу… Я стрелял в настоящего Дика.

Я морщусь.

– Не ври, а? Все равно это уже не имеет значения.

– Это был настоящий Дик, - повторяет Ирвин.
– Ты действительно разговаривал с… Игроком, который прятался под личиной Дика. Но во время разговора он понял, что ты расколол его, и сделал вид, что хочет позвонить девочкам, а на самом деле активировал "операцию ухода". Настоящий Дик все это время был у нас. Когда Игрок позвонил, я привез Дика и пристрелил в прихожей, а Игрок ушел.