Гора в объятьях облаков

– Ну, как тебе? – с блеском в прищуренных хитрых глазах спросил тенгу, задвигая дверь. Почему-то вспомнился старый японский мультик, где был полосатый кот-автобус. Наш, хоть и был «цельным» и серо-белым, все же напоминал того героя. О чем я и сообщила Шиджеру. Мужчина усмехнулся, покивав головой. – Один из работников студии – ёкай. Он частенько привносит что-то из нашего мира в анимацию.

– И ему позволяют?! А как же тайна, люди и прочее?

– А кто же ему поверит? – пожал плечами черный, постучав по стенке купе. Через мгновение на внешних углах нашего транспорта вспыхнули желтые огоньки, наполнив внутреннюю часть «кареты» мистическими тенями и полосами. Сестрички сели снаружи на козлах, тихо переговариваясь. Кот поднялся на лапы, отчего вся конструкция качнулась, толкнув меня в объятия ёкая. Быстрый тенгу обнял, оберегая от нежелательной встречи моей головы со стеной. Кабинка качнулась еще несколько раз, и нас окутало цветными яркими искрами, прежде чем кот, присев, взвился в небо.

Я почти наполовину вылезла из маленького окошка, разглядывая огни внизу. Ветер, по-летнему теплый, но свежий, овевал лицо, пытаясь растрепать волосы, сердце наполнялось какой-то эйфорией и ощущением творящегося волшебства. Вытянувшись еще немного, посмотрела назад. За нами, прямо от кончика пушистого серого хвоста тянулся шлейф из цветных искр, создавая еще один млечный путь. Почувствовав крепкие ладони на талии, вздрогнула от неожиданности, позабыв, где и с кем нахожусь.

– Мне приятна твоя реакция, – посмеиваясь, тенгу втянул меня внутрь, – и я даже смогу поймать, но все же, не хотелось бы, чтоб ты выпала из окна.

Ни капли не расстроенная, я высунула в окно только нос, про который мне ничего не говорили.

– Нравится? – тихо, как-то интимно спросил мужчина, словно это был его персональный подарок. Немного подумав, сообразила.

– Это ведь не единственный способ попасть в город? – вернувшись в купе, спросила у черного. Тенгу чуть прикрыл глаза, подтверждая. – Спасибо вам.

Мне достался медленный кивок. И как они умудряются в одно движение вложить такое множество различных смыслов.

Кот приземлился в ущелье, за группой высоких деревьев, за которыми яркими огнями сиял город. Протянув руку, Шиджеру помог выбраться из купе, зависнув на самом краю конструкции. В этот раз, прижимаясь к ёкаю, я чувствовала какое-то смятение и смущение, желая поскорее оказаться на земле. Как на зло, тенгу все так же одной рукой держался за кольцо, второй прижимая меня к черной ткани одежды.

– Давай все же без официоза. Ты моя невеста, как ни как.

– Ну, я знаю, что в Японии даже жены к мужьям часто обращаются на «вы», – глядя вниз, в сторону, да вообще куда угодно, отозвалась я.

– Такое бывает. Но я не чистокровный японец, да и в целом не так консервативен. А от твоего «выканья» мне крылья чешутся.

Кивнув, почувствовала рывок внизу живота, отчего по всему телу прокатилась волна легкой дрожи. Мы оказались на земле. Скорее отстранившись, я принялась поправлять и одергивать платье. В голове само собой всплыл комментарий голосом моей подружки-психолога. Смещенная активность. Оставив юбку в покое, с трудом удержалась от громкого горестного стона. Мне нравится тенгу. Все просто. Красивый, опрятный спортивный мужчина. Да еще и волшебный. И ни одного претендента, на которого можно было бы перенести внимание. Это попадалово высшей степени.

– Идем, покажу тебе город ёкаев, – Шиджеру, убрав паланкин-купе, протянул руку, увлекая в сторону размытых огней.

В момент приземления я не успела ничего рассмотреть, так как оказалась не у того окна. И вот сейчас, когда мы миновали полосу высоких черных стволов, нашим глазам предстал совершенно неожиданный вид. Во-первых, это был вовсе не низкий городок из старых Японских фильмов, с соломенными крышами грязными улицами. Нас встретили классические ворота, красного цвета. Как разъяснил тенгу, врата помогали закрывать город от нежелательных посетителей, случайных людей, и тех мононоке ( злых духов), которые опасны для самих ёкаев. Но это было ничего. С аркой я еще могла свыкнуться, но неоновые вывески, начиная со второй, освещенной яркими, современными фонарями, улицы! Начавшись старыми стертыми булыжниками, дорога постепенно превратилась во вполне приличную мощеную улицу, по обеим сторонам которой располагались магазинчики, кафе и различные заведения сферы услуг.

На одном здании висел огромный сияющий корень женьшеня, привлекая мое внимание. Остановившись у витрины, с любопытством разглядывала стерильно-белое помещение, на открытых стеллажах в котором располагались различные корешки, травы и порошки.

– Аптека, – пояснил Шиджкру, останавливаясь позади. Челюсть едва успела вовремя остановиться, чтоб не оказаться на плитке тротуара.

– А… а как же, я же видела аптеку на экскурсии в городе, там темно, и пахнет как в чулане у ведьмы.

Тенгу взял меня под локоть, проведя внутрь. Стеклянная дверь открылась, с легким звоном наддверного колокольчика.

– Так раньше было, лет десять назад. А потом боги медицины решили, что небольшая модернизация не помешает. Вон, посмотри туда, – тенгу подвел меня к другой части зала, где находились вполне привычные витрины с таблетками, сиропами и мазями. Из-за прилавка на меня смотрел барсук. В очках. И белом халате. Прям Нарния какая-то. – Мы используем и традиционные методы и европейскую медицину. У нас даже есть свой вполне приличный хирургический центр.

– Зачем? – немного тупо и совсем не вежливо глядя на барсука, спросила я. Шиджеру рассмеялся, чуть поклонился барсуку и увел меня из аптеки, звякнув дверным колокольчиком на прощание.

– Иногда куда быстрее сходить к хирургу и выправить кривой коготь, чем три месяца читать над ним заговор и прикладывать траву. А если совместить оба метода, то результаты могут быть просто невероятными. По вашим меркам, конечно. Вот один из моих учеников зимой практически вырвал плечо из сустава. Не спрашивай как. Очень старался. Так наша местная главврач-ведьма его за полчаса починила. Она редкий виртуоз. Правда, характер имеет своеобразный, но он на мастерстве не сказывается.

Таким многословным я тенгу еще не видела, с интересом слушая и осматриваясь вокруг. Прохожих еще было мало. Как сказал ёкай, рановато, но это давало возможность поглазеть по сторонам. Здания, в основном, были не очень высокие, по два-три этажа, но посреди улицы вдруг могла оказаться узкая башня этажей на восемь. При этом она как-то совершенно невероятно вписывалась в общий вид города. Мимо прошла девушка, в ярком кимоно и с беличьими ушками, она что-то сердито выговаривала по телефону. По другой стороне широкой пешеходной улицы шла пара подростков, у одного была ярко-красная кожа и клыки, а из наушников на шее доносились гулкие басы. Чуть дальше по улице стояла компания, чем-то неуловимо напоминающая моих зубаток. Тоже большеголовые, мужчины и женщины в старинных одеяниях.

– Чуть позже будет выход ойран, тебе должно понравиться, а пока предлагаю сходить на другой уровень. Попробуй, вот… – тенгу протянул мне какой-то десерт на палочке. Четыре круглых шарика, политые сиропом. Я только собиралась отведать лакомство, как верхний из комочков риса открыл глаз. Рефлекторное движение рукой, и лакомство отлетело метра на три, зависнув в воздухе, – не пугайся. Оно зачаровано.

Закончил фразу ёкай, делая подзывающее движение пальцами. Влекомый чарами, десерт вернулся в руку Шиджеру. Продемонстрировав мне палочку еще раз, ёкай показательно стянул один из шариков в рот, изобразив на лице полнейшее удовлетворение вкусом.

– Это иллюзия. Для тех, кто хотел бы, или должен по статусу, но не употребляет настоящие глаза. У нас, знаешь ли, развелось весьма много последователей неагрессивного питания.

– У меня столько вопросов, что голова сейчас лопнет, – призналась я, вертя в руках шпажку с десертом, и не решаясь попробовать. На меня все так же смотрели глаза, поочередно моргая.

– Задавай. Осторожно, ступени, – пока я рассматривала лакомство, тенгу привел меня к высокой лестнице, уходящей круто вверх. После пятнадцати минут довольно утомительного подъема, мы оказались на длинной террасе, идущей вдоль скалы. Снизу, из-за ярких огней, я не видела, что оказывается, город ползет вверх по стене ближайшей горы. Улочки на сваях, высеченные в скале и пристроенные из дерева здания, между тем, также наполненные какими-то современными элементами. И невероятный, завораживающий вид. Сияющий, небольшой городок, над которым, то вспыхивали какие-то цветные облачка, то странные огненные символы.

– Это что? – я указала но только что возникший иероглиф над одним из зданий.

– Что-то наподобие доски объявлений. К примеру, если в той же аптеке появился товар, который спрашивали вчера, таким образом фармацевт может сообщить, что лекарство появилось. Или вон там, – небольшой знак голубого цвета – это сообщение о найденном ребенке. Стража города сообщает матери, где его забрать.

– В городе есть стража?

– Да. Это, конечно не столица, но за порядком следить надо. Всякие случаи бывают при таком населении.