Гора в объятьях облаков

– Учту. Что касается вашего дела, завтра мы прибудем к храму и окажем посильную помощь. А теперь вам все же лучше уйти. В городе сегодня не спокойно.

Как подтверждение его слов прямо из воздуха образовалось три серо-дымных облака, почти сразу принявшие очертания человеческих тел. Они были похожи на людей, но от одного вида по телу ползли мурашки, да и некоторые изменения во внешности у пришедших все же присутствовали. Клыки, хвосты, рога. Странный цвет кожи или львиноподобная белая грива. Снова появилось ощущение, что я попала в мультфильм.

Прибывшие бегло осмотрели место происшествия, пристально задержавшись взглядом на удаляющемся монахе и паре прохожих. Повернувшись к нам, троица, одетая в схожие черные кимоно с красными вставками, поклонилась тенгу.

– Шиджеру-сама, что произошло? – говорил ближайший к нам ёкай, тот, который был похож на лохматого пекинеса-переростка.

– Бусо пытался напасть на мою невесту,– безэмоционально произнес тенгу, снимая с плеч кожаную куртку. Теплая, с характерным запахом винограда и сандала, деталь одежды перекочевала на мои плечи. Оказывается, я дрожала.

– Бусо в городе? – местные стражники нахмурились, оглядываясь на все еще клубящееся облако. – Не порядок.

– Стоит осмотреть окрестности. Не думаю, что он был один.

– Благодарим вас, Шиджеру-сама. Надеюсь, госпожа не пострадала и, став хозяйкой Облачного поместья, будет радовать Город своими визитами.

– Посмотрим. Мы уходим. – Посмотрев наконец на меня, тенгу свел брови, от чего стало немного не по себе. – Закрой глаза.

Опасаясь спорить с недовольным ёкаем, я послушно зажмурилась. Резкий рывок, от которого все перевернулось в животе, несколько ударов сердца под самым ухом и мы, спружинив, опустились на землю. Меня выпустили из теплых и рук, практически вынудив открыть глаза.

– Сильно испугалась?

Шиджеру.

Девица забавляла. Широко распахнув глаза, крутила головой, задавала вопросы, но при этом вела себя культурно, не тыкая во встречных ёкаев пальцем и не вопя испуганно при появлении они (аналог демонов, с красной кожей и рогами). Нравилось мне и то, что при всем при этом, Ориса предпочитала прижиматься к моему локтю, избегая столкновения с прохожими. Прежние мои гостьи шарахались от меня не меньше, чем от других ёкаев. Может, Рю и прав, отсутствие знаний нашей мифологии, застарелых стереотипов и страхов, вбитых историями еще с детства, делало Орису более свободной. Девушка могла воспринимать наш мир не как что-то ужасное и априори опасное, а как просто иную реальность.

Девушке очень понравился Выход ойран. Она с таким воодушевлением смотрела на куртизанку, что во мне загорелся небольшой огонек ревности. Обняв Орису со спины, прижав к себе покрепче, я, с несвойственным мне подростковым упрямством, захотел вызвать в ней желание. К себе самому. Моя невеста!

Девушка смотрела на ойран, а я смотрел на маленькую жилку у основания шеи, которая то замирала, то начинала биться с удвоенной силой. Когда Ориса спросила, бывал ли я в гостях у ойран, не смог удержаться от улыбки. Девушка задержала дыхание, ожидая ответа, а получив его коротко и рвано выдохнула, совсем сбив дыхание. Даже сквозь все слои разделяющей нас одежды я почувствовал горячую волну. Интересно, она позовет меня к себе в постель уже на этой неделе или все же дотерпит до праздника Обон? Может, стоит поспорить с Рю? Этот умник говорил, что Ориса не так легко попадется в паутину моего обаяния. На страхе это работает проще. Но так думает только волк.

Даосец в городе – явления весьма редкое. Пока он доберется по улицам до центра, половина мелких ёкаев от ужаса помрет. Мелкие – они же слабые совсем, только и годны на незначительные шалости. Коснись монашеская благодать любого из них – останется горстка пепла. Конечно, разбираться с этим было мне немного не ко времени, но, если призадуматься, в этом и состоит моя работа. Убедившись, что поблизости нет никого кровожадного, оставил Орису немного в стороне, чтоб девушка не пострадала от переплетения двух таких разных аур, и пошел выяснять причины присутствия гостя.

Появление сильного духа у маленького монастыря на севере горы – довольно весомая причина для визита в город ёкаев. В обители всего пять монахов, и конечно, они сами не справятся с таким демоном. Это наша задача. Мы почти закончили разговор, когда раздался громкий испуганный крик Орисы. Обернувшись, я увидел как моя нынешняя невеста отбивается флейтой от бусо, пытаясь попасть по голове монстра. Метнувшись, выдернул девушку практически из когтей этой твари, успев только щелкнуть пальцами. Сверху мне были видны тонкие голубые путы, раскинутые монахом, так что у твари не было шансов дернуться, когда я призвал огонь. Бусо вспыхнул сухими жилами как свечка, почти мгновенно оставшись только плотным дымным облаком. Выкинув в небо над улицей сигнальный знак, я спустился на землю, придерживая дрожащую Орису. И снова, девица оказалась весьма стойкой характером. Может, ей веер какой боевой подарить или кинжал хороший? Немного чар, тренировок и она справилась бы с монстром сама.

– Не ранена? – девушка смотрела затуманенным взглядом, видимо испуг все еще присутствовал. Опасаясь истерики, быстрее распрощался со стражами, вернувшись туда, где ждал Мику. Зубатки вернулись в поместье еще час назад, так что мы могли отправляться сразу. Сумеречная повозка так и висела полупрозрачной дымкой над кошачьей спиной. Призвав немного магии, вернул повозке материальный облик, отчего задремавший кот поднял голову и широко зевнул.

– Сильно испугалась? – девушка выглядела скорее растерянной, чем испуганной. Забравшись в повозку, вытянул из-под сидения плед, укрывая Орису. – Попробуй поспать. Ночь была длинной. Удивительно, что ты так спокойно отреагировала на появление бусо. Даже отбивалась. Я приятно поражен.

– Четыре сезона "Ходячих мертвецов" – это вам не шутки – широко зевнула Ориса, вызвав у меня приступ хохота. Вот что значит современный человек. Зомби нужно отрубить голову, а не падать в обморок при его приближении.

– Почему только четыре? Их, кажется, уже больше вышло.

– А дальше мне надоело, да и работы много было, мало на что времени оставалось. Спасибо за прогулку. В целом, было весьма занимательно.

Девушка прилегла на мое плечо, положив на колени свою заячью маску и закрыла глаза. Дыхание Орисы выровнялось, она почти уснула, как вдруг подскочила, бормоча какие-то словесные проклятья.

– Стоит глаза закрыть, как всплывает эта страшная морда. Ничего не могу поделать.

– Тот факт, что я его сжег, тебя не успокоит?

– Да как-то не сильно. Он словно прямо передо мной. Настолько все было реально, что никак не избавиться от ощущения его присутствия.

– Так дело в ощущениях и реальности? Есть у меня одна идея, – не знаю, почему поступил именно так, но это казалось наиболее правильным вариантом.

Алиса.

Он меня поцеловал. Без предупреждения, без всех этих многозначительных взглядов и полуулыбок, которые обычно мной наблюдались на мужских мордашках. Нагнулся, и прижался горячими губами к моим, поймав судорожный вздох. Шиджеру двумя пальцами придерживал мой подбородок, не давая отстраниться и прижимаясь все сильней. Горячие губы чуть дрогнули, меняя поцелуй, делая его глубже, чувственней. Вторя, ладонь ёкая оказалась на шее, плавно скользнув к плечу, огладив ключицу, вызывая мурашки по всему телу. Голова вдруг стала легкой и невесомой, словно ее заполнило пушистое облако. Я вся превратилась в одно сплошное ощущение. Стоило немного раскрыть губы, рассчитывая получить чуть больше удовольствия, как тенгу отстранился, опалив серьезным взглядом.

– Это было достаточно реально? Теперь спи, – мою голову слегка прижали к плечу, не давая заглянуть в темные глаза. Взволнованная, раздосадованная таким коротким поцелуем, абсолютно уверенная, что теперь точно не усну, я закрыла глаза, тут же провалившись в крепкий сон без сновидений.

Шиджеру.

Всю дорогу домой я размышлял, для чего выбрал такой способ развеять ее страхи. Плохая идея. Против ожидания, в теле не возникло никакого томления и желания проверить на мягкость все изгибы женского тела. Захотелось вернуть ее домой и запереть в поместье. А лучше, в Персиковом павильоне, чтоб вообще ни один ёкай не смог подобраться. На редкость не вовремя все эти защитные инстинкты и порывы собственника. И совсем не к правильной девушке.