Гордость и профессионализм

– Я Эсме Каллен, мать Эдварда. Рада встрече с тобой, дорогая.

– Спасибо, миссис Каллен. Очень приятно познакомиться с вами.

– Пожалуйста, называй меня Эсме. Миссис Каллен заставляет чувствовать себя такой старой, – засмеялась она.

Она повела нас мимо парадной лестницы в комнату, похожую на кабинет. Вокруг было много книжных стеллажей с сотнями книг, я еле смогла удержаться, чтобы не подойти познакомиться с ними.

В комнате тихонько потрескивал камин, освещая лицо немолодого блондина - Карлайла Каллена. Он встал, когда мы с Эдвардом вошли в комнату, и протянул мне руку.

– Изабелла, приятно познакомиться с вами, – сказал он весело, пожимая мне руку. – Эдвард говорил, что вы красавица, и не солгал, – сделал он комплимент.

Мои щеки загорелись румянцем, и я улыбнулась.

– Спасибо, мистер Каллен. Вы слишком любезны.

– Где Джаспер и Элис? Я думал, они будут здесь, когда я вернусь, – спросил Эдвард.

– О, милый, разве ты не помнишь, что сегодня за день? Он вместе с Элис отправился за рождественскими покупками. Они уехали еще в четыре утра, – ответила Эсме.

– О, да … бедный парень. Они, вероятно, вернутся очень поздно. Я так спешил сегодня утром, что и не заметил, – сказал Эдвард немного нервно. Меня удивило, что Эдвард желал видеть Джаспера рядом.

Эсме принесла кофе с маленькими вкусными пирожными из тыквы. Эдвард сидел рядом со мной, будто ожидая удара по голове. Я взглянула на него пару раз, но он только нервно улыбался.

Где-то после рассказа о том, что мой папа шериф в Форксе, речь зашла о работе Эдварда.

– Эдвард, как там фирма? – спросил Карлайл.

– Много работы. Очень много в последнее время, – ответил Эдвард, не глядя на отца.

– Думаю, это будет отличная возможность для тебя, мистер Мейсен в ближайшее время уйдет на пенсию и может оставить фирму на тебя.

– Правда, мистер Мейсен упоминал об этом несколько раз, но не думаю, что он планирует уйти на пенсию в ближайшее время. Ему немного за пятьдесят.

Карлайлу, казалось, было, лет пятьдесят, именно на это намекал Эдвард.

– Я недавно читал об одном из ваших дел в газете. Как вам удалось проиграть? Что это было … дело Джонсона?

Просто не достаточно хорош … голос Эдварда звучал в моей голове.

– Иногда ты выигрываешь, иногда проигрываешь, папа. Мне, однако, удалось стать официальным партнером в течение всего четырех лет.

– Да, я рад твоему статусу партнера. По крайней мере, фамилия Каллен присутствует на вывеске, – надменно засмеялся он. – Сколько же ждать пришлось, чтобы пририсовать ее к фамилии Мейсена?

Но Эдвард не успел ответить.

– Извини, Изабелла, – начала Эсме, – но ты выглядишь так … молодо. – О, нет. К чему она ведет? Я чувствовала, как Эдвард нервно заерзал.

– Так … сколько тебе лет? – спросила Эсме.

– Гм, пожалуйста, называйте меня Беллой. Мне двадцать один.

– О, – все, что она ответила, потянувшись за своим кофе.

– И как ты познакомилась с нашим тридцатиоднолетним сыном? – спросил Карлайл немного резко.

Я посмотрела на Эдварда беспомощно. Он не сказал им, что я работаю в его фирме. И теперь он заставляет меня говорить им об этом!

– Ну … Я работаю в юридической фирме … с Эдвардом, – уверенно ответила я, глядя Карлайлу в глаза. Я чувствовала, как Эдвард сильнее сжал мою руку, но не знала, пытался ли он успокоить меня, или, же боялся дальнейших событий.

– Ах, так вы, наверное, работаете одним из секретарей, – довольно, обыденно, прокомментировала Эсме. – Эдвард, почему ты не сказал нам? – спросила она, будто собиралась игриво ударить его по плечу.

Реакция Карлайла не была столь дружелюбной.

– Да, Эдвард, почему ты не сказал нам, что встречаешься со своей секретаршей?

Эсме повернулась к мужу, пытаясь своим взглядом унять его, но это не сработало.

– Ты хоть представляешь, как непрофессионально это? – продолжил Карлайл. Я побледнела после его слов, мне под диван забраться захотелось.

– Карлайл! – крикнула Эсме.

– То, что Джаспер влюбился в своего помощника – это нормально. Я же такого права не имею? – насмешливо спросил Эдвард, подвигаясь к краю дивана. – И какое право ты имеешь говорить о не профессиональности наших отношений. Да еще и на глазах у Беллы. Я люблю эту девушку, мне нравиться, то, что с ней не обязательно быть таким чертовски высокомерным. Ей не важно, где написана моя фамилия, – Эдвард уже терял над собой контроль.

Эсме смотрела на нас сочувственно, в то время как Карлайл продолжил.

– Джаспер не является собственником в своем бизнесе. Его фамилии нет на вывеске, и его репутация не может пострадать из-за романа с секретаршей!

Серьезно. Вырубите меня. Прямо сейчас. Пожалуйста!

Эдвард напрягся, будто собираясь наброситься с кулаками на отца.

– Хватит!

Мы все удивленно повернули головы к дверям, увидев яростного Джаспера с огромным количеством пакетов в руках. Это показалось бы смешным, если бы не текущая ситуация. Ничего себе. Они все магазины скупили?

– Я не позволю тебе говорить о моей жене в таком тоне. Как ты можешь опускаться до этого? По крайней мере, мог дождаться, когда Беллы не будет здесь. Она ведь так хорошо относится к моему брату. Прояви хоть немного уважения.

И с этими словами Джаспер взглянул на нас с Эдвардом, положил пакеты и повернулся к двери, чтобы помочь Элис донести остальные покупки.

Я вновь посмотрела на Карлайла, лицо, которого просто пылало огнем.

Оказалось, Эдвард не преувеличивал. Слово Джаспера определенно имело здесь вес.

– Давай поможем твоему брату и Элис? – сказала я, глядя на Эдварда. Он не в силах был отвести своих глаз от отца. Я немного сжала его руку, и он, казалось, чуть расслабился.

Он кивнул, и мы быстро вышли из комнаты.

Весь остаток вечера время тянулось очень медленно, минута за ужасной минутой. Я не могла выбросить неодобрительный тон Карлайла из головы. Он избегал нас оставшуюся часть вечера, оставаясь в своем кабинете.

Элис и Джаспер, казалось, немного подняли всем настроение, не думаю, что смогла бы остаться в этом доме, если бы не они. Мы стояли у бара на кухне, мужчины пили Сэм Адамс, Элис и я потягивали имбирный эль.