Гори оно все огнем…

– Гав!

– Даже так?! Ох, не знаю, к добру ли стал видеть во мне свою хозяйку. Я ведь всего лишь подкормить тебя хотела, оголодавшую псину. А ты в дом тихим сапом проник, угол собой заполонил. Может, одумаешься и останешься здесь, в этом дворе? Милка у нас тетка добрая, глядишь, не обидит и куском иногда наградит. Что думаешь? Язык высунул и дышишь. Это что значит? – хмыкнула на него, потрепала по лохматой башке и решительно развернулась, чтобы уйти прочь. Но на проспекте оглянулась и обнаружила, что псина от нее не отстала. – Упрямый, да? Смотри, как бы потом не пожалел! Я ничего не могу гарантировать: ни постоянного дома, ни повседневного ухода. Голод, правда, нам с тобой не грозит, чего-чего, а денег у меня выше крыши. Но я такая же бродяга, как и ты. От этого жизнь обещает и дальше быть неспокойной. Согласен на такую? Тогда пошли. Для начала зайдем в лавку со всякими причиндалами для животных.

Купив собаке ошейник и одев его псу на шею, девушка потянула за поводок, уговаривая покинуть магазинчик. Но собака как окаменела и глаз не спускала с пирамиды из консервов для животных. Поняв такой прозрачный намек, Таня приобрела пару банок и еще пакетик сухого корма и закинула все богатство в рюкзак. Пес этими действиями хозяйки остался доволен и после легко дал себя вывести на улицу.

– А ты хитрец! – с улыбкой поглядела девушка на шагающую около ее ноги собаку. – Свои интересы соблюдаешь.

– Гав!

– Обещаешь меня беспрекословно слушаться, если кормить тебя буду исправно и сытно?

– Гав!

– Смотри! Договор – дороже денег!

* * *

Она смогла снять на месяц небольшой кособокий домик на окраине Петергофа. Он располагался в глубине дачного участка, заросшего травой по пояс и крапивой. Собственно, это был, скорее всего, такой сарайчик. Без всяких удобств, они располагались в стороне на дворе. Помещение всего в одну комнату, что служила и спальней, и кухней, и прихожей и гостиной. Из мебели наблюдалась односпальная кровать, стол с двумя табуретами, а вместо шкафа имелись три больших гвоздя, вбитых в стену рядом с дверью. Кстати, та дверь запиралась только изнутри, на щеколду. Вот такие достались ей хоромы. Но зато, хозяин их, явно пьющий и немного одичавший от одиночества мужичок, не спросил у нее ни паспорта, ни фамилии, только именем поинтересовался. А еще он, как показал ей снятое жилище и деньги за него принял, так скрылся в своем, не менее убогом доме в другой стороне участка, и больше особо на глаза не показывался.

В первый день, как заселились, они принялись осваиваться. Девушка хлопотала по хозяйству, пес принялся обследовать участок, намереваясь потом его весь целиком взять под охрану. Когда заметил появившуюся у порога миску с едой, счастливо улыбнулся и с благодарностью взглянул на преобразившуюся хозяйку. А что? Цвет волос, напоминающий вороново крыло, ей шел. И убирать длинные густые пряди Таня стала иначе. Теперь скручивала их в тугой жгут и пришпиливала заколкой к затылку. Глаза девушки из зеленых превратились в синие. Пес ничего не знал про линзы, но в целом, остался доволен. А еще его хозяйка перестала постоянно рядиться в джинсы, на смену им у нее появилось летнее платье, сарафан и юбка с парой блузок. И она обещала отвести Пса вечером к заливу. Красота! Возможно, ему даже повезло бы искупаться, а плавать он любил. Почему нет? Купила же Таня и себе купальник, и это значило, что мысли о воде и плавании были не такими уж и неправильными.

В праздности потом прошли несколько дней. Они состояли из прогулок, загорания и купания. Дела включали в себя только короткие походы в продуктовый магазин и готовку нехитрых обедов и ужинов. И везде пес неизменно следовал за хозяйкой. Он оказался неплохо воспитан и вполне интеллигентен. Никого не облаивал, в магазин не заходил, а поджидал хозяйку у порога. Умел считывать желания по глазам, а угодить Тане, похоже, ему было даже приятно, поэтому часто засматривал ей в лицо и никогда, больше чем на несколько метров, от нее не удалялся.

– Завтра я оставлю тебя дома, Пес, – сказала она ему как-то вечером, укладываясь спать.

Он с ней не согласился. Когда Татьяна вышла из домика, вспомнила, что снаружи на двери не было никакого замка. Как быть? Как закрыть собаку в комнате? Придумала подпереть хлипкую дверь подвернувшейся под руку доской. Сделала так, но не успела отойти и на шаг, как к ней на улицу смогла, все же, высунуться лохматая голова. Затолкала ее назад, а под створку подставила тяжелый стол, что до того громоздился около старой яблони. Только удовлетворенно потерла руки, как раздался треск сломанной оконной рамы, а на двор выпрыгнул ее питомец.

– Ну! Ты даешь! Не желаешь оставаться один?

– Гав!

– Ладно, неси сюда поводок, – и, о чудо, пес метнулся снова в дом и через минуту явился с поводком в пасти.

В Питер они поехали на маршрутке. Водитель сразу внял просьбе посадить ее вместе с псом и потом всю дорогу развлекал разговорами про свою личную собаку. Когда оказалась в городе и рядом со своим рабочим участком, Таня неспешно прогулялась мимо него, присматриваясь к обстановке. Но ничего и никого примечательного не заметила. Даже Милки не обнаружила, хотя сама в это время обычно всегда находилась на рабочем месте.

– Тоже мне! – пробурчала себе под нос. – Труженики! А, однако, крепко меня засосало. Ни дать, ни взять, превратилась в настоящего работящего дворника. Вот ведь, волнует меня, однако, в каком состоянии теперь находятся посаженные мною цветы, как выглядит сквер в центре двора…

Она прошла к лавочке в тени клена и присела на нее. Пес немедленно улегся рядом, как бросил себя, гремя костями о плитку под ногами. Он успокоился почти сразу и уложил голову на вытянутые передние лапы. В молчаливом ожидании чего-то прошло некоторое время. Потом хозяйка поднялась, а за ней и верная собака, и они пошли со двора прочь.

– Сходим на участок к Клавдии Семеновне, – пояснила Татьяна тихим голосом свои действия псу, а тот с пониманием мотнул головой. – Она болтушка еще та. И до слухов очень охоча. Уверена, что, если есть новости о нашем таинственном шатене, то эта женщина обязательно должна быть в курсе.

Дворничиха с соседней улицы оказалась на боевом посту. Завидев Таню, перестала мести двор и замерла, оперев сложенные кисти рук на метлу. Она даже не высказала удивления, что видела перед собой сослуживицу, когда та должна была пребывать в отпуске. Казалось, Клавдия Семеновна об этом напрочь забыла, гораздо важнее для нее было расспросить Татьяну о ее нежданном кавалере.

– Бабы сказали, что в тебя втюрился богатенький мужик. Это правда? – так начала она допрос, и очень скоро Таня поняла, что сама тетка таинственного шатена нисколько не видела, а повторяла только чьи-то слова и домыслы, при этом сгорая от любопытства и желая услышать что-то новенькое. – Так он тебя нашел или нет? А чего ты сама тупишь? Вот я бы…

Вроде бы можно было успокоиться, так как тревога оказалась, по всей видимости, ложной. Но рисковать Татьяна не имела права нисколько. Вот и пошла ближе к вечеру в контору. Она четко решила для себя, что должна уволиться. Застав на своем посту Ивана Петровича, ему обрадовалась и понадеялась, что с его помощью обойдется без проволочек при расчете. Так и вышло, директор пошел ей на встречу и заявление подписал, но все советовал подумать еще раз над принятым решением, а до тех пор обещал место за ней постараться сохранить.

– Обидно, Таня, что не все мне рассказываешь, – немного хмурился он на нее. – А ведь мы, некоторым образом, с тобой друзья. А появился молодой и красивый… И не спорь, и не отнекивайся, мне понятно отчего попросила срочный расчет. Твоему парню, конечно же, не понравилось то, чем занимаешься. Но у нас, между прочим, любой труд почетен, а ты к тому же человечек творческий, не стыдись, девонька работы, лучше грамоты ему свои покажи. Посмотрим тогда, что на них скажет. А вообще, если что понадобится, то приходи – я всегда готов оказать посильную помощь. Желаю успеха, Танюша.