Гори, пламя мое!

— Это довольно странно… — мягкий, чарующий голос чуть не заставил меня подскочить и бросить бутылку в незнакомку, которую я всё это время не замечал. — Студент Хейвена радуется вторжению Гримм.

Медленно повернул голову в сторону говорившей. От большей части зала её столик был скрыт за массивной колонной. Но это не объяснило, почему я не заметил постороннего человека.

Едва заметно нахмурившись, попытался ещё раз прочувствовать девушку. Ничего. То, что я видел глазами, никак не ощущалось чувством тепла или Ауры. Проявление, что заточено на скрытность?

— Не следует так пристально смотреть на девушку, — скрыв ладонью улыбку, произнесла незнакомка. — Это неприлично. И может смутить леди.

Собеседница была красивой. Голубые глаза, платиновые волосы, светлая кожа и стройная фигура. Волосы были собраны в пучок, но не все. Часть свисала. Платье также было светлым… Нет, не платье, а топ с открытой спиной и длинная юбка, но они точно из одного комплекта. Минимальное количество макияжа, если он вообще есть… Но не только внешность делала собеседницу красивой. Она умела себя преподнести. С одного взгляда становилось понятно, что незнакомка голубых кровей. Каждое движение, жест выверен, элегантен и между тем наполнен женственностью. Голос… Казалось, что в любой момент она может отдать приказ. И для девушки это будет привычно.

Слегка улыбнувшись, я задал вопрос:

— Прошу прощения, но почему вы считаете, что я студент Хейвена?

Незнакомка тоже ответила мне улыбкой. Такой же ненастоящей, какой раннее одарил её я. В этом деле, несмотря на всё вероятное мастерство девушки, она меня обмануть не смогла. Скорее всего, было банально лень прилагать слишком много усилий для случайно завязавшейся беседы.

— Можешь обращаться ко мне на ты. Я ещё молода.

Хоть собеседница и правда выглядела молодо, но вот взгляд и аура… Они не позволяли мне так считать. Не удивлюсь, если девушка окажется в два-три раза старше моего нынешнего тела.

— Учту, — ответил и кивнул.

— Отвечая на твой вопрос… Люди должны знать своих защитников в лицо. И подающих надежду студентов тоже.

Хм, а я ранее предполагал, что, став первым на своём курсе, не привлёк внимание кого-либо, если не считать директора Бикона.

— Раз вы меня уже знаете, можете представиться и сами? Я чувствую себя немного неловко, когда не знаю, как обратиться к собеседнику.

Я изучил имена и фамилии всех влиятельных лиц Мистраля. Знаю и некоторых выдающихся деятелей из других королевств. Когда собеседница представится, я, наконец, пойму, с кем имею дело.

— Это действительно так? — девушка сделала вид, что мои слова её удивили. — Хорошо. Но для начала не мог бы ты ответить, почему улыбался, наблюдая за тем, как Гримм громят город?

— Я улыбался? Вам показалось.

— А вот врать нехорошо, — ответила мне девушка, отпив вино из бокала. Да, на её столике тоже стояла бутылка вина, но в отличие от меня, пила она его цивилизовано.

Улыбка пропала с лица незнакомки. Возникло чувство, будто меня сейчас отчитают за неумелую, очевидную ложь.

Я выдохнул и прикрыл глаза на несколько секунд.

— А вы ведь тоже соврали, назвав себя молодой.

— Такого оскорбления я ещё не слышала, — по виду собеседницы было непонятно, как она отнеслась к моим словам. Действительно ли посчитала оскорблением или нет.

— Знаете, такая мелочь никак не должна оскорблять… бессмертного, — смотря девушке прямо в глаза, произнёс я.

Аура за время полёта успела восстановиться полностью. Тратить её всю, конечно, не рекомендуется, ибо могу просто перенапрячься и потерять сознание, но драться способен.

— Любопытно… — протянула девушка, также не сводя с меня взгляда. — Почему же ты решил, что я бессмертная?

— Мне точно известно, что в этом мире есть два бессмертных человека. Эту истину я узнал от того, чей спектр силы очень похож на ваш.

Во время беседы я продолжал попытки прочувствовать свою собеседницу. В какой-то момент понял, что вообще-то есть одно знакомое ощущение, на которое я особо не обращал внимание, зациклившись на чувстве тепла и Ауре. Возможно, это какой-то из видов энергии… Не привычная Аура, а что-то другое. И исходило оно от чёрного дракона.

Лицо собеседницы дрогнуло.

— И с кем же из двух братьев тебе повезло поговорить? — казалось, что ей действительно интересно.

Она поняла, что речь идёт именно о Боге Света или Тьмы. Улыбка на моём лице стала настоящей.

— С одним червём, — ответил, вставая со своего места. — В этом мире его называют Богом Тьмы.

Девушка рассмеялась. На этот раз радость её была настоящей.

— На самом деле, они оба ещё те черви.

Прозвучал щелчок. Я собрал своё копьё, а затем достал щит. Сразу же атаковать бессмертную стилетами глупо. Вдруг сломает? Или вообще отберёт, а затем пырнет ими меня? Не хотелось узнавать, что они делают с бессмертным на собственной шкуре. Как минимум, на данный момент.

— Как ты относишься к братьям? Что тебя с ними связывает?

— Я работаю на Бога Тьмы, — ответил, начиная осторожно подходить к бессмертной, которая всё ещё не сдвинулась со своего места. Серьёзно недооценивает меня. Надеюсь, что реальных причин для этого нет и дело только в её гордости и высокомерии.

— Вот как? — улыбка на лице девушки увяла. — Я думала, что они уже давно забыли о существовании Ремната. Впервые встречаю агента одного из Богов. Хотя я прожила очень долгую жизнь.

— Вот мы и выяснили, что ты на самом деле стара, —произнёс я с весельем в голосе.

— Но между тем ты решил сменить стиль общения, как я и просила. К слову, позволь наконец представиться. Меня зовут Салем.

Когда она произнесла своё имя, произошёл взрыв чёрной энергии, эпицентром которого выступила сама Салем. Удержаться на ногах мне не удалось. Отбросило в другой конец зала. Часть столов и стульев тоже отлетели. Но больше всего пострадали окна. Все стекла были выбиты.