Гори все огнем

– Можно? – я постучал в дверь, и после приглашения войти аккуратно просунул голову в щель.

– Артем? Что случилось? – куратор был уже готов к трудовым будням и медленно попивал ароматный кофе, стоя около окна. – Кофе будешь? А то я так понимаю, ты ко мне вместо завтрака?

– Буду. И ничего не случилось, я с вопросом. Точнее с просьбой.

Не зная, как лучше сформулировать свой вопрос, я сначала налил себе кофе, и только потом продолжил.

– Можно мне сегодня в шестнадцать часов быстро отлучиться в город. Мне в магазин надо, кое-что к балу купить.

– Вам же на это выходные выделили.

– Ну вот я думал, что все купил, а оказалось нет.

– Ладно, иди. Только аккуратно, сам знаешь, что сейчас в городе не спокойно. И не больше, чем на полтора часа.

– Хорошо, мне только до ближайшего магазина. Только это еще не все.

– А что еще? Деньги нужны?

– Нет, – я даже поморщился. Ведь несмотря на то, что отец присутствовал в моей жизни не часто, деньгами меня не обделяли. – Можно мне пойти с Брук?

Ну вот, Лорд Лиаз подавился кофе. Видимо нужно было начать издалека.

– Нет!

– Но я ей пообещал, что смогу договориться. Ей туфли нужны.

– А почему она их в выходные не купила?

– Не знаю, не спросил. Ну вы же ей почти как дядя. Вы не можете допустить, чтобы она на бал босиком пришла.

– Не думаю, что ей это грозит, помня размер ее багажа.

– Да ладно вам. Вы мне не доверяете? Думаете, я не смогу ее защитить? Да и кому мы нужны? Всего лишь два часа.

– Полтора!

– Полтора, то есть вы согласны?

– Нет, я этого не говорил. Артем, сейчас в городе не спокойно, как и в стране в целом. Если с Брук упадет хоть волос, меня четвертуют и скажут, что так и было. Но это не самое страшное. Самое страшное в том, что я сам себе этого не прощу.

– Но я буду с ней. В город постоянно ходят студенты. Что такого?

Я внимательно посмотрел на куратора, аргументы кончались. И чего он так боится?

– Ну хорошо! Но я поеду с вами до города. И на обратном пути вас заберу. Мне все равно туда надо.

– Хорошо. В городе мы уже сами справимся. Не думаю, что в магазине одежды на нас нападут. Но в случае чего, я буду наготове.

– Ох, лучше бы ты и дальше аудитории сжигал, тогда проще было. А ты зачем-то вырос.

– Да просто увидел, что вам стало слишком легко со мной, вот и перешел на новый уровень. Тогда в четыре на проходной?

– Да, иди! А то на занятия опоздаешь.

На проходной я был за двадцать минут до назначенного времени. Давно так не волновался. А если она не придет? Ну лучше она не придет сюда, чем унизит меня отказом перед балом. Хотя я это переживу, но хотелось бы другого.

Через десять минут показался Лорд Лиаз. Окинул меня оценивающим взглядом, и улыбнулся каким-то своим мыслям.

– Что? – недовольно спросил я, поправляя футболку.

– Лучше бы ты перед экзаменами так волновался.

– А чего перед ними волноваться. Пересдача же есть, – я лишь пожал плечами, не оценив сравнения.

Брук пришла ровно в четыре. Какая же красивая! Сегодня она была в черных штанах, синей кофте, а на поясе красовался скрученный яркий платок, заменяя пояс и подчеркивая талию.

– Привет, – смущенно произнесла она и удивленно посмотрела на куратора. Видимо он не предупредил ее, что поедет с нами.

– Я провожу вас до города, а на обратном пути заберу. Пойдемте, экипаж уже ждет.

Брук

Так как до города было близко, Лорд не стал запрягать в экипаж даяд. Мы ехали по широкой дороге, выложенной крупной галькой. Артем сидел рядом с Лордом, а я расположилась напротив.

– У меня в городе дела. Я вас высажу около центральной улицы, а через два часа заберу в том же месте. Опоздаете хоть на минуту, до конца года за территорию не выйдете.

– Можно подумать если я приду вовремя, что-то будет по-другому и меня легко будут отпускать.

– А вот об этом я подумаю, – засмеялся Лорд.

В полной тишине мы ехали почти пятнадцать минут, пока экипаж не остановился около оживленной улицы.

– Два часа! – крикнул вслед Лорд, когда Артем подал мне руку, чтобы помочь вылезти.

Я с интересом оглядывалась вокруг, когда Артем убеждал учителя, что все будет хорошо. Улочки в местном городе были узкие, яркие, со всех сторон виднелись крупные вывески с подсветкой разных цветов.

– Ты тут первый раз? – спросил Артем.

– Да. Я бывала в городах Империи, но редко, и в основном в самых крупных.

– Этот город имеет свой колорит. Тут много торговых лавочек и кафешек, рассчитанных на студентов. Также хватает гостиниц, рассчитанных на их родственников и гостей академии. За чертой города еще была мануфактурная фабрика, но ты помнишь, что с ней случилось.

– Да, – я кивнула головой, вспоминая теракт. – Слушай, Артем, а ты ведь знаешь истинную причину, почему часть студентов уехала? – почему-то я не сомневалась, что Лорд рассказал ему все.

– Да, знаю. Ты, как я понимаю, тоже.

– Ну да. Ты не знаешь, с ребятами все хорошо?

– Не знаю. Я из другой части Империи, и в месте, где был взрыв, нет ни знакомых, ни друзей. Так что знаю не больше тебя. Но не переживай, я надеюсь, что все хорошо. Идем? – он протянул мне руку. Его ладонь оказалась приятной и теплой.

– Ты знаешь, куда нам лучше пойти?

– Да, я покупаю одежду всегда в одном месте.

Мы стремительно направились по одной из улочек, умело лавируя мимо толпы. Всю дорогу Артем рассказывал о заведениях, мимо которых мы проходили. Наконец оживленная улица закончилась, и мы вышли к небольшому домику. Его подсветка была не такой яркой, но это не делало ее хуже, а наоборот, добавляло благородства. На голубом фоне фиолетовым была выведена надпись – «филиал Модного дома Девани».

Мы зашли внутрь, оказавшись единственными посетителями.

– Добрый день.

– Добрый. О, Господин Дель Тор, рады вас видеть!

К нам подошли две молодые девушки, поглядывающие на Артема с интересом и даже неким обожанием. А вот на меня с какой-то настороженностью.

– Вы что-нибудь хотели? Что-то конкретное? Или просто обновить гардероб?

– Конкретное. Мне нужно…

– Артем, рада тебя видеть! – к нам вышла невысокая пожилая дама – Можете идти, я сама! – кивнула женщина двум девушкам, и те в момент испарились за широкой дверью. – Ты сегодня не один?