Гори все огнем

– Добрый день Мадам Шале. Да, это Брук. Ей нужны туфли, а мне… Брук, напомни, что там мне нужно? – он посмотрел на меня своей коронной ехидной улыбкой. А я почему-то застеснялась.

– Артем, не смущай свою спутницу. А вы, милая Леди, не бойтесь меня. Я этого мальчишку уже несколько лет одеваю. Так что там у вас?

– У нас бал. И костюмы должны отражать стихии. Вот я и подумала, что Артему бы вошли черные брюки, черная рубашка, красный пиджак и красный ремень, – я решила не стесняться и взять ситуацию в свои руки, а для этого нужно выпрямить спину и вздернуть носик.

– А что, ему и правда пойдет! – выдержав недолгую паузу, произнесла женщина. – Брюки и рубашку я сейчас принесу. А вот по поводу пиджака и ремня – дайте мне пару минут.

Артему почти сразу выдали брюки и две рубашки, из которых я выбрала ту, у которой пуговицы имели необычную форму. У такой рубашки расстёгнутый ворот будет выглядеть особенно эффектно.

К нашему счастью, и брюки и рубашка сели как влитые. И когда я вытаращенными глазами смотрела на Артема, отмечая, как ему идет официальный стиль, к нам вернулась Мадам Шале, держа в руках алый приталенный пиджак, расшитый золотой вышивкой, создающей эффект языков пламени. Также Мадам Шале держала в руках такого же оттенка ремень с крупной черной пряжкой.

– Уф, давно не занималась таким необычным магическим перекрашиванием. Вот, примерь.

– Отлично! – только и смогла выдохнуть я, увидев образ целиком. – У тебя часы есть?

– Да.

– Сюда только часы и все. Образ завершен.

– Обувь не нужна? – спросила Мадам Шале.

– Мне нет. Подходящие ботинки у меня точно имеются.

– А мне нужна, – я наконец вернулась из оцепенения в реальность, оторвав взгляд от Артема. Вот как можно быть таким красивым?

– Пойдемте в соседний зал.

Зал оказался буквально забит обувью, причем как женской, так и мужской. Даже у меня, привыкшей к магазинам, глаза разбежались. Я долго ходила вдоль полок, а Артем, который давно к нам присоединился, понимающе не мешал.

– А можно эти померить? – я наконец остановилась возле аккуратных серебряных туфелек на высокой шпильке, сделанной в виде изящной вытянутой ракушки.

– Какой у вас размер?

– Тридцать седьмой.

Мадам Шале взяла в руки туфельки, сделала какой-то сложный и витиеватый жест, и туфельки на моих глазах уменьшились на пару размеров.

– Удобно? – спросила хозяйка магазина, когда я уже примерила обувь.

– Да, очень. Я их возьму, спасибо.

– Замечательно.

– Вас посчитать отдельно или вместе?

– Вместе!

– Отдельно! – хором выпалили мы и удивленно уставились друг на друга.

– Артем, спасибо, но я не хочу, чтобы наше общение строилось на каких-то материальных ценностях. Я сама в состоянии купить себе туфли.

– Но мне кажется будет правильно, если я тебе что-то куплю к балу.

– Но не туфли же, – растерялась я.

Повисла неловкая пауза, но, к счастью, ситуацию спасла Мадам Шале.

– Конечно не туфли! Такой девушке надо дарить корону!

Хозяйка магазина быстро удалилась к высокому прозрачному шкафу, и также быстро вернулась с аккуратной диадемой. Ее форма напоминала гребень волны, а аккуратные пики украшали синие и красные камни, как будто олицетворяя собой связующее звено между нашими нарядами.

Оплатив покупки и попрощавшись с Мадам Шале, мы вышли на улицу.

– У нас еще сорок минут в запасе. Куда пойдем?

– Не знаю. С учетом того, что пока мы дойдем до того места, где нас будет ждать Лорд Лиаз, пройдет минут пятнадцать, вариантов не так много.

– Тогда я знаю. Идем!

Артем снова протянул мне руку, и мы направились куда-то наискосок, в сторону соседней улочки.

– Артем, а ты давно дружишь такой компанией? – я с первой минуты общения сдерживала себя, но не смогла промолчать.

– С первого года обучения. А что? Тебе не нравятся мои друзья?

– Да нет, почему. Я их даже не знаю. Просто иногда твоя компания выглядит… Как бы сказать… Некоторые выглядят заносчивыми и высокомерными. Особенно Али.

– Как и твои. Особенно Валер, – улыбнулся Артем. Я боялась, что ему мой вопрос не понравится, но он, видимо, был к нему готов. – Я знал, что ты спросишь, – парень как будто прочитал мои мысли. – Но поверь, и они не такие плохие. Да, иногда их заносит. Но все же. И та девушка, которая тогда была в столовой связана, поверь, не такая белая и пушистая. Ты многое не знаешь.

У меня было еще много вопросов, но я решила их пока придержать.

Мы вышли к небольшой палатке со сладостями, и Артем заказала две сладкие ваты. Они оказались огромные, а переливались так, будто состояли из самой магии.

– Ого, какие красивые!

– А еще вкусные! Попробуй!

Я откусила и чуть не замурлыкала от удовольствия. Сладкая вата правда была чудесной.

– Я такую больше нигде не ел, только здесь.

Мы не спеша отправились обратно, думая о своем.

– Кстати, чтобы это не было для тебя сюрпризом, как думаешь, с кем Али пойдет на бал?

– Вообще об этом не думаю.

– С той самой девушкой, – засмеялся Артем.

– Которая была привязана в столовой? – я даже остановилась, неверящим взглядом смотря на Артема. – Это шутка?

– Это правда.

– Но как? Почему?

– Потому что он позвал, а она согласилась, – Артем пожал плечами, как будто ничего такого в его словах нет.

– Но почему?

– Потому что ей нравятся его деньги, ей нравится слава, которую она получает, находясь рядом, возможно и сам Али нравится, но это не точно. Тут главное, что та цена, которую иногда ей приходится платить, ее устраивает. Да, вы ей помогли, тогда Али действительно перегнул палку. Но и ссора у них была не на пустом месте. А сейчас с его стороны это дополнительная месть. Она считает это честью, а он очередным унижением. Мол, смотрите, я могу с ней делать все, что захочу, а она все равно будет рядом.

– Но это ужасно! Это и правда унижение.

– Только Кассандра этого не понимает. Ну или ей плевать.

– И ты считаешь это нормальным? – я почему-то очень боялась ответа Артема.

– Нет, по мне это перебор. Но у каждого свое мнение, и я в чужие дела не лезу. Тем более что Кассандру это устраивает. Ты думаешь, если бы он связал ни в чем неповинную девушку, мы бы это допустили? Нет.

Я хотела еще что-то спросить, но мы увидели экипаж, мимо которого нервно прохаживался Лорд Лиаз.