Горизонт событий

И вот еще странный момент: когда концерт закончился и большинство зрителей покинули импровизированный концертный зал (огромную пещеру естественного происхождения в подземных лабиринтах Масай-рок), я видел, как Елена (еще в костюме для выступления и с крыльями… откуда она их взяла, черт возьми?) пытается заговорить с Луи Адакой.

Аниман улыбался, кивал, вел себя весьма дружелюбно и… отстраненно. Выразив свое восхищение танцем, он отошел к Эмме и другим организаторам «Свободного мужчины». Мне показалось, что Елена была разочарована. Эта мелкая мимика на ее модифицированном лице… досада, даже гнев. Что ей нужно было от Луи?

— Эмма хочет пригласить Матиссу Каато на открытие следующего тура нашего шоу, — сообщил Джей. — Мне все время кажется, что я где-то видел эту танцовщицу? Странно. В аффэ-клубах я бывал… не так много, — парень слегка покраснел, — да и вряд ли ее туда пустили бы. Она аниман.

— Ты сам говорил, что времена меняются, — напомнил я.

— Да, но не до такой степени.

— Понравился танец?

— Очень, — Джеральд залился яркой краской. — Никогда раньше не видел подобного. Даже церемония «онио» с ним не сравнится. И танец на лентах.

— Сколько всего прекрасного и неизведанного ждет меня в ваших знаменитых клубах, — пошутил я.

— Конечно, — со всей серьёзностью подтвердил Джей. — Мы ведь завтра летим к нам, на Каалах. Проведем там оставшееся время до следующего тура. Отец сказал, не стоит торчать на станции целых три недели подготовительного этапа. Нам уже не нужно отбирать конкурсанток… уф, и это огромное облегчение.

— Действительно, — согласился я.

Придется отменить экскурсию по Масай-рок. Может, это и к лучшему. Тут мне везде чудится тень Елены.

Елена

— Не вини себя, — сказал Тетл. — Ты сделала все, что могла. Адака хитер, как шакал.

— Да, я изо всех сил пыталась привлечь его внимание. Но не стала давить — побоялась вызвать подозрение.

— Правильно. Луи бдит. Он знает, что я начал действовать, и во всем видит опасность. Он будет проверять любого, кто попытается втереться к нему в доверие.

— Больше всего я боюсь, что он понял, что никакой я не аниман. Что я лже-аниман, — призналась я. — Я столько работала над этой ролью, было бы катастрофой погубить все.

Каалаханец дернул плечом. Он следил, как транспортируются по стыковочному рукаву мелкие парус-катера.

— Я видел много людей-зверей и аниман-див. Покажи мне кто-нибудь тебя впервые, я бы ни на секунду не усомнился, что ты рождена с зоомодификациями. Ты так двигаешь крыльями, будто это рефлекс, а не продуманные действия.

— Постой, ты меня похвалил? Это был… комплимент?

Каалаханец молчал, но я была уверена, что он улыбается.

— Спасибо, — ошеломленно проговорила я. — Я старалась.

— Я знаю. Теперь постарайся не потерять то, чего достигла. Ты все равно полетишь на Сапэ, с Луи или без него. Тебе нужен киборг, хороший, новый, незасвеченный.

— Обязательно?

— Да, твоя легенда подразумевает известность, деньги, статус. И тебе нужна защита. На Сапэ я буду связан по рукам и ногам, там меня хорошо знают с тех пор, как я искал Фелицию и сильно наследил. Киборг, Елена. Не человек от «Лилии», а настоящий кибер-клон. К сожалению, в последнее время с приобретением циклонов возникли проблемы. Заказы обрабатываются долго, из-за проверки на интегрированность. Мне нужно было подумать об этом раньше, но я не знал, что все так усложнилось, — каалаханец досадливо щелкнул пальцами.

Я кивнула и тоже посмотрела в иллюминатор. Мы находились на яхте Тетла. Я пряталась, хотя могла бы сидеть сейчас в гостиной Масай-рок вместе с Фиби. Превращаясь в «Птицу», я становилась неузнаваема… почти. Но там, где есть место погрешности, всегда найдется место и для провала.

Многие туристы улетали с «Мишигана», первый сезон шоу «Свободный мужчина» закончился. На станции оставались лишь участницы шоу и технический персонал. А мы с Фиби на ней так и не побывали. И семья моя уже не особо верила, что я тоже принимаю участие в шоу.

В те редкие моменты, когда я звонила домой, мама устраивала скандалы. Я позор семьи Гольбергов. Я еще не захомутала ни одного принца, на худой конец богатого каалаханца с терманитовыми шахтами. И вообще, меня там не видать, ни в одной трансляции! Я обещала, что появлюсь во втором сезоне, и мама временно оставила меня в покое.

Мне больше не хотелось рвать связи с семьей: я поняла, как хрупка жизнь, и что иногда не нужно особо стараться, чтобы потерять близкого человека. Но мне просто необходимо было засветиться на шоу! Дальше я что-нибудь придумаю. Например, скажу, что окучиваю нескольких перспективных женихов. А после… Дожить бы до этого «после».

Глава 26

Глеб

«Синий Змей» торсанул точно по расписанию, среди других яхт, покидающих Масай-рок. На Каалахе нас встречал Таавер. Джей извинился и уехал на бронированном автомобиле отца — выполнять родственный долг, как он выразился. На самом деле ему полагалось пообщаться со всеми членами семьи, принять поздравление от прогрессивной родни, не видевшей ничего дурного в участии в шоу, и проклятия — от более традиционных родственников.

Таавер пригласил меня к себе. На этот раз я ехал в его машине как почетный гость. Меня снова угостили драгоценным вином. Все это время мы с Одэ поддерживали связь, и у меня не было ничего, чем бы я еще не поделился с отцом Джея. Он и не собирался в очередной раз пытать меня вопросами, а обратился с просьбой более личного характера.

— Я подобрал для вас клуб, отличный, с прекрасной репутацией. Пусть Джей под вашим присмотром найдет себе аффэ на пару месяцев. Ему пора начать более близко общаться с женщинами. Если девушка захочет стать его компаньонкой и в плотском плане — буду только рад. Жаль, что семья бывшей невесты Джея отказалась от договоренности. Родители растили девушку для брака с именитым каалаханцем, дали ей отличное образование, но что-то пошло не так после повторного брака ее отца. Я не смог добиться от главы семьи внятного ответа, похоже, он сам не знает, где сейчас его дочь. Контракт пришлось расторгнуть. Жаль. Мне нравилась эта семья, женщины в ней много поколений принадлежали к элите научного мира Эвра. Это была бы достойная партия для Джея, в наше время так сложно найти образованную спутницу жизни, — Одэ покачал головой. — Придется снова искать сыну невесту. А пока пусть Джей развлечется. Вы тоже, мистер Демидов, позвольте отпустить себя на свободу, я оплачу все ваши… капризы. Я доволен. Под вашим руководством Джей стал другим. Ему с вами интересно. При этом он более критично смотрит на мир, и, я надеюсь, большинство его детских иллюзий рассеялось.

— Спасибо за предложение. Что ж, — я смущенно почесал в затылке, — Джей — отличный парень. К сожалению, мы пока не выяснили, реальна ли угроза, о которой вы говорили.

Таавер кивнул:

— Все тихо, но не будем расслабляться. Я проверил всех участников и участниц шоу. Среди девушек мы выявили нескольких умело замаскировавшихся трансгендеров, модификантов, а также участниц радикальных движений, готовящих провокации. Все как обычно, ничего серьезного. Наибольшее подозрение вызывает Луи Адака. Он спонсирует нечто вроде фонда для психологически и физически травмированных аниманов, биоников и интегрированных киборгов. В прошлом он крайне негативно высказывался в сторону традиционной политики Каалаха. И еще эта… Матисса Каато. О ней у нас вообще нет данных, лишь пара документов в сети, настолько подлинных, что они вызывают дополнительный интерес. Администрация «Свободного Мужчины» заинтересовалось выступлением аниман-дивы и пригласит ее на шоу в начале следующего сезона.