Горизонты ада

Поэтому я с ними сотрудничал. Я отдал им твою голову на тарелочке. И знаешь что? Результат стоил бы того. – Он исступленно кивнул. – Твоей жизни. Жизни Эллен, Николы, моей собственной. Если бы ты убил Вами, я ушел бы в могилу счастливым. Если бы пришлось, я ради этого пожертвовал бы всем этим зловонным городом.

Я недоуменно покачал головой:

– Ты был для меня как отец. Когда ты мною манипулировал, тебя это не беспокоило?

– С чего бы? – слабым голосом ответил Билл. – Я готов был продать душу за порцию отмщения. Человека, который отдается мести полностью, ничто не остановит. Не говорю, что это было просто – я действительно тебя любил, – но, если бы мне пришлось начать все снова, я поступил бы так же, ничего не меняя… – Он постучал себя по груди: – У меня здесь пусто. Вами вырвал мое сердце и сожрал его. Я убил бы себя много лет назад, но мне помогала жить ненависть. Я не мог умереть прежде, чем заставлю его заплатить.

Мы начинали ходить кругами. Настала пора узнать факты.

– Расскажи подробнее про свой план, – попросил я, вытирая со щек слезы. – Ты свел меня с Ник, а потом использовал Джинк-са, чтобы настроить меня против Вами?

– Да. – В голосе Билла прозвучала нотка гордости. – Когда арестовывал Аллегро, я заметил, что он похож на Вами, и после этого приберегал его в резерве. Никола не входила в организацию виллаков, она была просто марионеткой Присциллы, но она что-то о них знала и жаждала помочь.

– Ладно, – сказал я. – Ты манипулировал Николой, Кеттом, Фурстом и другими… я все это понимаю. Но как насчет Эллен и Присциллы? Ты сам планировал свести их вместе?

– Я же уже сказал тебе, что нет. Присцилла ничего не знала про Эллен, пока не столкнулась с ней в ресторане «У Кафрана». По плану ты должен был влюбиться в Присциллу, затем ей предстояло лишиться жизни. Ты нашел бы свидетельства, говорящие о причастности Вами к ее убийству, и этого должно было оказаться достаточно, чтобы заставить тебя действовать. – Билл помолчал. – Присцилла об этой части плана не ведала. Она полагала, что подставляют тебя. Виллаки сказали ей, что тебя принесут в жертву богу Солнца.

– Что ты собирался делать в том случае, если я не убью Вами? – поинтересовался я.

Билл нахмурился:

– Я об этом как-то не думал. Я был настолько уверен… – Он заторопился: – После Эллен было уже бессмысленно убивать Присциллу. Уж если смерть Эллен не побудила тебя прикончить его, то вряд ли смерть Присциллы могла помочь. Тогда я изобразил собственное исчезновение. Надеялся, что это тебя подтолкнет.

– Это ты устроил, чтобы Ама Ситува увидела Присциллу и Эллен вместе?

– Нет. Либо это было просто невезение, либо все подстроили виллаки. Ты докопался до правды куда быстрее, чем я ожидал. Я все придумывал, как убедить тебя, что меня похитил Вами. А теперь… – Билл с несчастным видом вздохнул.

Я откинулся на спинку кресла. Многое стало ясно, но осталось немало такого, что я все еще не мог уяснить.

– Никак не могу понять, почему ты решил, что я смогу покончить с Паукаром Вами. Он гений убийства. Почему ты решил, что у меня может быть шанс?

– Ты его сын, – сказал Билл.

Я поднял бровь:

– Ты решил, что отеческие чувства помешают ему убить меня?

Билл кивнул.

– Это же курам на смех!

– Я знаю Вами лучше, чем ты, – возразил он. – Он не такой бесчувственный, каким кажется. Не стану утверждать, что он способен на любовь, но его дети что-то для него значат, он никогда не причинял вреда ни одному из них. Так что шанс подобраться к нему достаточно близко, чтобы нанести удар, есть только у тебя и твоих братьев.

– А как насчет Валери в доме Зиглера? – спросил я. – Она едва меня не убила. Что стало бы тогда с твоими планами?

– Они потерпели бы фиаско. – Билл пожал плечами. – Такова жизнь. Никаких гарантий.

– Кто отсек тебе палец?

– Сам, – сказал он, покачивая забинтованную руку. – Оказалось чертовски больно. Проще было послать тебе клок волос или ногти, но мне захотелось быть убедительным.

Билл опустил руку за свое кресло, поднял бутылку водки и бросил ее мне. Я поймал ее в воздухе.

– Выпьем за наш успех? – предложил он.

– Позже, – ответил я. – Когда все обсудим. – Я поставил водку на пол. – Скольких человек ты убил за эти годы?

– Какое значение имеют цифры? – вздохнул Билл. – Мы оба убивали. Стоит убить человека – и твоя душа обречена. Следующие жертвы уже не в счет. Главное – первый раз.

– Скажи, что такого сделал тебе Вами, Билл? – Мне показалось, что настало время спросить об этом еще раз.

Покачав головой, он сказал:

– Выпей. Мы с тобой напьемся в стельку, и тогда, возможно, я тебе скажу.

Идея казалась привлекательной. Вскоре я умру – почему бы не получить удовольствие от последней рюмашки? Бутылка стояла рядом с креслом. Я взял ее и отвинтил крышку. Даже запах опьянял. Я поднес горлышко к губам.

Опустил бутылку и завинтил крышку:

– Почему ты снова навязываешь мне алкоголь?

Билл нахмурился:

– Что?

– Который раз ты уговариваешь меня залить спиртным мои печали. Почему тебе так хочется, чтобы я снова пристрастился к выпивке?

Билл молча посмотрел на меня, перевел взгляд на бутылку. Улыбнулся, потом рассмеялся:

– Милостивый Боже! Ты знаешь, что я задумал?

Я покачал головой:

– Скажи.

– Я пытался тебя спасти! – Его лицо озарилось. – Все эти годы вынашивал планы, манипулировал людьми, сотрудничал со слепыми жрецами, втайне пытался им противостоять. Кардинал и Вами… Я посвятил им всю жизнь. И вот я здесь, уже расстался со своими планами, но все еще пытаюсь сам себя перехитрить.

– Ничего не понял, – признался я.

– Если бы продолжал пить, ты мне оказался бы без надобности. Бессмысленно надеяться, что пьянчуга справится с Паукаром Вами. Но мне подспудно хотелось, чтобы ты избежал той участи, какую я тебе сам уготовил. Если бы ты снова запил, мне пришлось бы подбираться к другому его сыну.

– То есть ты подсознательно протягивал мне руку помощи? – с сомнением проговорил я.

– Понимаю, это безумие, но, наверное, не так уж я безудержно стремился к мести, как мне казалось. Не такая уж я большая сволочь, как думал. – И Билл подмигнул мне, как будто удачно пошутил.

Я не мог сдержать ответной улыбки, хотя ничего забавного в его словах не видел.

Звук открывающейся входной двери стер улыбку с лица Билла. Он выпрямился и сунул руку с детонатором между бедром и подлокотником.

– Еще гости, – заметил он. – Как мило. – Он старался говорить спокойно, но напряжение в голосе ощущалось.

Спустя несколько секунд вошли жрец с родинкой на подбородке и переводчик, одетые в коричневые хламиды из грубой ткани. Они постарались подойти к Биллу со спины, но он хорошо видел их отражение в зеркальном оконном стекле.

– Джентльмены, – произнес он, – вы припозднились.

– Предполагалось, что ты доставишь его к нам, – резко сказал переводчик.

– Планы поменялись, – спокойно произнес Билл. – Холодная ночь. У меня слабые легкие. Я решил не выходить из дома. Вы ведь не возражаете, не так ли?