Горизонты

— Рампейдж… ей нужна наша помощь, — пробормотала я, оглядывая тесную комнатку. Конечно, Твист хотела бы держать дочь поближе к себе и в более безопасном доме, чем этот маленький флигель. И Капкейк позволил ей, как последней из Мародёров, держать её здесь. Я даже не знала, можно ли было сейчас как-то помочь Рампейдж…

Но я обязана попробовать.

* * *

Мы вернулись в Звёздный Дом. Чарити отправила к нам несколько картонных коробок с вещами первой необходимости. Лечебные зелья, различные патроны для пистолета и дробовика, продукты и бутылки с водой, спарк-гранаты и Чудо-клей. И, ясное дело, счёт с припиской внизу «Оплатить, если выживешь». Может Чарити и была всего лишь кобылкой, но в этой битве она помогала больше, чем я могла ожидать, а она — представить себе.

Аналогичные посылки дожидались Глори, П-21 и Скотч Тейп. Глори установила несколько Спарк-батарей для «оптимальной зарядки» её самоцветных картриджей. П-21 осматривал каждый сорокамиллиметровый патрон для Аргумента. Скотч Тейп проверяла свой набор инструментов, гаечные ключи, молотки, липкую ленту, Чудо-клей, скипидар и прочее оборудование. И все занимались этим молча.

П-21 прочистил горло.

— Я иду с тобой, папочка, — категорично отрезала Скотч Тейп. — И не надо говорить мне, чтоб я отсиживалась в безопасности, потому что теперь нигде не безопасно. Я пойду и буду помогать, и точка.

П-21 замер с открытым ртом, а затем снова закрыл его. Жеребец взглянул на меня, но я могла лишь улыбнуться и пожать плечами. Отправить её прочь или взять с нами — и то, и другое было одинаково рискованно.

— От меня ни на шаг, — проворчал он. — Я не хочу, чтоб с тобой что-нибудь случилось. — Слова повисли над нами, словно саван. Я могла сосредоточиться лишь на заряжании в барабан двенадцатимиллиметровых кусочков металла.

Затем отворилась дверь и в комнату проковыляла Бу. Я тут же улыбнулась.

— Эй! Вот ты где. А я всё думала, куда ты подевалась.

Пустышка расплылась в улыбке, а затем обернулась ко входу и позвала:

— Пвахадити!

— Чего…? — начала было я, при виде входящих в дверь Хомэйдж, Каламити, вельвет и Дитзи. — Оу, эм, привет, — слабо пролепетала я. — Случилось что-то…

Но это были ещё не все. Следом вошли Большой Папочка, Брут, Кэндлвик, Даззл и Шторм Фронт.

— Куда нам можно бросить это барахло? — спросил Большой Папочка, указав на коробки с продуктами, притороченными к спине Брута.

— Эм… вон туда, — пробормотала я, указав на длинный обеденный стол. — Но у нас более чем…

Мои слова опять пропали впустую, потому теперь в дверь входили Триаж, Стигиус, Вирго, алый земнопони с пылающей кьютимаркой, как я догадалась, Эйриз, и хромой зелёный жеребец, которого я не видела уже несколько месяцев, Лео. Триаж и Саггитариус левитировали деревянную бадью с машущими мне Каприкорн и Пайсиз.

— Скажи, куда их поставить. Эта штука тяжёлая, — проворчала Триаж. За ними в дом ввалилась Траш ведя за собой свой экипаж, нагруженный ящиками. В ящиках позвякивали бутылки.

— Я… эм… а вы все чего? — пробормотала я. Но пони продолжали прибывать. Грейс и Сплендид под защитой Пейн Трейна и со встревоженно оглядывающейся Шарм. Голова кобылки, по-прежнему, была обмотана бинтами. Следом вошли Стронгхуф, Крампетс, Псалм, Шикенери и Фарсайт. Шторм Чайзер, Кобыла-Что-Надо, Твистер, Бумер, доктор Монинстар и Лайтин Дансер вместе с Даск, Муншедоу, Ламбент и Люсент. Последние четверо тут же отправились к Монин Глори. Чарити, Крышечка и Хранитель принесли на спинах ещё больше продуктов, а вместе с ними ввалилась орава жеребят и кобылок, в том числе Соната и Адажио, несущие на спинах Октавию.

Дом был забит под завязку, поэтому толпа выплеснулась во двор. Я заметила Виспер и Стигиуса, Тенебру и Персефону, а ещё слепого Аида, ведомого жёлтой пегаской, старающейся держаться поближе к четырём другим. Гули: Вайндклап — мэр, Уиллоу — кобыла охраны, Вельвет — … «а как бы вы вообще назвали кобылу, которая мастерит игривое нижнее бельё?» …и Бон. Хаприка со своими неупокоенными кобылками и жеребятами тут же завязала с ними вежливую и цивилизованную беседу. Вокруг Ровера, Гнарра и Фифи держалась небольшая область свободного пространства. Сильвер Спун, Ксанти, Кэррион, Цербер и Снейлс тоже вошли и влетели в дом. Я заметила восстановленную Свити Бот вместе с голографической Эпплблум, что мелькая, то появлялась, то исчезала рядом с механической кобылкой. Эпплбот? Но они же…

В моей голове вихрем пронеслись жуткие картины, как Когнитум начиняет их жар-яйцами, чтобы они взорвались в толпе, или шпионит через их механические глаза, чтобы узнать идеальное время и место, чтобы открыть огонь из орудий Хищников.

— Всё нормально, Блекджек, — сказала позади меня Триаж, кивнув стоящему в толпе Роверу. Должно быть, когда я глядела на машины, мои страхи отразились у меня на лице. — Мы проверили их, как только они прибыли. Они ничего никому не передают. И не несут в себе никаких неприятных сюрпризов. В той белой использованы кое-какие забавные технологии, но если они выйдут из под контроля… — Единорожка небрежно проверила заряд своего лучевого пистолета, а Ровер скрежетнул своими огромными металлическими когтями. — Проблем с ними не будет.

Это меня несколько успокоило, хоть и не объяснило, откуда они взялись. Мне определённо стоило бы задать им пару вопросов, но если они были не опасны, с этим можно было и подождать. Более насущным был вопрос, откуда здесь… взялись все. Вокруг нас собрались почти все, кого я знала.

— Что это всё… — я оглянулась на Бу. — Что происходит?

— Разве не очевидно? — ответил Большой Папочка, — Завтра мы отправляемся в бой.

— Поэтому у нас есть два варианта, — добавила Шторм Чайзер. — Накануне предстоящей битвы предаться трезвости и мрачному созерцанию.

— Либо ужраться в хлам, наплевав в лицо смерти и оторваться по полной, потомушта завтра нам пиздец! — воскликнула Траш.

— И хотя мы знаем, что ты, возможно, предпочла бы первый вариант, — улыбнулась Хомэйдж.

— Последний для тебя, скорее всего, будет куда полезнее, — пояснила Триаж, попыхивая сигаретой. — Да и для нас тоже.

— Поэтому… — нетерпеливо хихикнула белая пустышка, затем взвилась в воздух и взвизгнула, — Начииинааааем… вечеринку!

И снова, Звёздный Дом превратился в дом праздника, такого неуместного в этой Пустоши. Это было как грубый жест в сторону отчаяния и трезвой реальности. Кошмар мог начаться в любую секунду. Чёрт возьми, если бы я была Когнитум и по-прежнему находилась в Ядре, то одним ударом сожгла бы весь дом и всех, кто в нём находится. Но здесь всё это казалось не важным. Народу в Пустоши необходим праздник и радость. И хотя я старалась улыбаться и наслаждаться, я всё же тревожно оглядывалась, высматривая серебряный отблеск или зловещую фигуру красного аликорна.

Но это не значит, что другие не могли просто повеселиться.

Двое странных пони из Флэнка установили стол, подключили кабели к Эпплботу, развернувшей у себя по бокам две больших колонки, и запустили ритмичную живую музыку в сопровождении «живого» голоса Свити Бота. Я могла лишь надеяться, что они окажутся водонепроницаемыми, если вдруг Хуффингтонская погода тоже решит заглянуть на вечеринку. Виспер попыталась вытащить Тенебру в середину танцующих, но ночная пони вырвалась и скрылась в толпе. Вместо неё Виспер вернулась со Стигиусом, который, надо отдать ему должное, оказавшись на импровизированной танцплощадке, показал себя неплохо. Мне показалось, или Виспер действительно выглядела немного… светящейся что ли? Наверное показалось. Шторм Фронт и П-21 сидели в стороне, попивая пиво и кивая друг другу. Брут, Стронгхуф, Чарити и Крышечка воздержались от празднеств, но, казалось, наслаждались видом того, как расходовалась еда и выпивка. Несколько раз Чарити пыталась посчитать подаваемые блюда и напитки и всякий раз Крышечка останавливала её, напоминая сестре, что это был за дом. Казалось, Чарити это причиняет едва ли не боль.