Горизонты

— Серьёзно… я не знаю. Их больше, у них огневое превосходство и есть слишком много вариантов, при которых всё закончится катастрофически. Завтра после полудня Горизонты выстрелят и в полночь произойдёт столкновение. А если траектория не изменится, то ещё раньше. Мы все можем погибнуть. Но я не знаю, как сейчас рассчитать вероятность успеха. Мы или победим, или проиграем.

Двадцать четыре часа. Наверное, я должна была паниковать… но на самом деле, учитывая, какой была моя жизнь…

— Когда Когнитум должна отбыть?

— Чтобы безопасно заправить ракету, нужно много времени. Не раньше, чем на рассвете. Мы пытаемся отследить её, но со всё ещё лояльными ей Предвестниками на базе, Отродьями, Оставшимися и вставшими за неё пегасами Анклава… что ж, это довольно сложно.

— Похоже, вечеринка в такое время не очень уместна, — пробормотала я.

Голденблад сверился со своим ПипБаком.

— Это не важно. Всё равно до утра мы не будем готовы к нападению. Так что пусть народ повеселится. — Он кивнул в сторону праздника. — Тебе лучше пойти туда. Для лидера, не очень хорошо скрываться во время подобных событий. Луна всегда допускала эту ошибку.

Я поднялась и протянула ему копыто.

— Только если ты пойдёшь со мной.

Некоторое время он молча смотрел на меня, затем протянул копыто в ответ, и я помогла ему подняться. Жизнь была грязной штукой. Запутанной мешаниной, что заставляет вас постоянно задумываться о том, что будет дальше. Даже в моменты, когда никто друг в друга не стреляет, вы не можете перестать бросаться, крутиться, барахтаться в этом хаосе. Бу была права. Вечеринка оказалась именно тем, что нам сейчас было нужно. Жизнь была вечеринкой, и пусть вы не можете постоянно веселиться, это было всё же лучше альтернативы. Поэтому вместе, я и Голденблад, влились в общую толпу, как в праздник на пороге забвения.

Глава 9

Зажигание

«Что б тебя! Ты даже МЕНЯ растрогала!»

В Звёздном Доме были призраки. Они нежно и тихо дышали в ночи. Один, возбуждённый, двигался сквозь комнаты, наблюдая за жильцами, умиротворённо спящими после безрассудного празднования. В доме царил беспорядок, и на то, чтобы полностью в нём прибраться и сделать столь же изящным и опрятным, как в тот момент, когда они впервые в него вошли, потребуются дни. Призрак тихо шел меж дремлющих пони и разбросанных бутылок Спаркл-Коллы. Многие фактически валялись на полу, перехватывая несколько драгоценных часов сна перед грядущим днём. Многие, но не все.

Виспер и Стигиус, свернувшись калачиком на диване, не обращали на внешний мир внимания. Это был их способ выжить и поддержать самих себя. Они фокусировались на том, кто был им дорог, и отгораживались от остальных ужасов. Таким образом, Виспер не нужно было причинять боль окружающему её миру раньше, чем он ранит её. В комнате слышались шорох, скрипы, смешки, и тихие вздохи, сопутствующие интимной близости. Призрак двинулся дальше. Время не ждёт никого, даже призраков.

Привидение прошло мимо кобылки, спящей под кухонным столом и тихо бормочущей во сне:

— Восемь крышечек за бутылку Спаркл-Колы, да на сорок восемь бутылок… шестнадцать ящиков Засахаренных Яблочных Бомбочек… идущих с двух… — Её голову осторожно приподняли, и под неё скользнула старая желтая подушка, забытая кем-то на полу. Желтая кобылка слегка улыбнулась. — Пяти процентной скидкой… — Она жила именно так, исходя из того, что ей задолжал мир, и что миру задолжала она.

Дверь, ведущая в комнату, которую заняли П-21 и Скотч Тейп, была открыта. Эти двое спали рядом друг с другом, и П-21 надёжно держал кобылку в своих копытах. Они спали безмятежно, счастливые, любимые. Призрак не мог не улыбнуться, глядя на эту пару. Они прошли сквозь многие превратности жизни. Сквозь тяготы и лишения, которые они выдержали, хоть те и потрепали их обоих. Отец и дочь, похожие друг на друга заботой и внимательностью. Он дарил ей защиту и признание, а она подарила ему надежду.

В находящейся по соседству комнате, которая раньше принадлежала Рампейдж отдыхали Друзья ЛитлПип. Каламити блаженно храпел рядом с Вельвет Ремеди, которая, судя по всему, к этому уже привыкла. Семья Дитзи прибыла к концу вечеринки, не пожелав оставаться там, где было безопасно. Лайонхарт, Сильвер Бель, и чудная розовоглазая мышка разместились в едва видимой из окна повозке. А чем заняты гули, когда живые спят? Бродят ли они, подобно призракам, средь спящих, испытывая зависть, голод, и тоску? Повернувшись спиной к Каламити лежала свернувшаяся клубком Хомейдж, на голову которой были надеты наушники, подключённые к носимому ею ПипБаку. Хоть она и спала, но в уголках её глаз до сих пор поблескивали слёзы, ведь музыка — плохая замена теплу любимой кобылы.

Призрак поднимался. Снаружи находились те, кто нёс дозор и должен был поднять тревогу в случае начала неприятностей. Из-за ведущей на верхний этаж двери можно было расслышать едва приглушенные хихиканья:

— …хочешь продолжить свои исследования? — спросила Тенебра, находящаяся по ту сторону двери.

— Подумываю об этом. Со всеми теми знаниями, что я получила от Триаж, Ровера и из заметок, касающихся проекта «Стальной Пони», я смогу помогать пони по всему Хуффу. А возможно, и по всей Пустоши. Кибернетика — это обоюдоострый меч, но если мы будем осторожны, то потенциал использования её во благо просто феноменален, — произнесла Глори.

— Если это позволит Отцу вновь видеть, — прошептала Тенебра, — то, полагаю, всё в порядке, — на несколько секунд установилось молчание, окончившееся тихим вздохом. — Ты думаешь что сможешь помочь мне с моими… приступами… при помощи каких-то устройств?

— Возможно. Думаю что смогу. Я была бы рада найти решение. У тебя не было приступа в наш последний раз, — Глори снова хихикнула. — Полагаю, что я недостаточно старалась…

— Ты была восхитительна, — тут же возразила ей Тенебра. — Хотя я рада, что ты прекратила пытаться меня связать. И это было здорово сделать это без… ну… всякого. Виспер часто пыталась вызвать приступы во время её «вечеринок». Это было… раздражающе… в отличие от этого, — продолжала она, после чего послышались звуки поцелуев. Призрак начал подниматься, чтобы оставить их в уединении. Но затем:

— И ты можешь помочь и Блекджек тоже. — Призрак замер, молчание растеклось из-под двери, — Я знаю, что ты всё ещё беспокоишься за неё. Я вижу, как ты смотришь на неё, — надавила Тенебра.

— Блекджек… должна пройти через это. Я не могу быть одновременно её особенной пони и отправиться вместе с ней, чтобы помочь. Она начнёт отвлекаться, а я не хочу подвергать её риску. Когда всё наладится… когда всё наладится, тогда и посмотрим, — сказала Глори. — Мы должны покончить с этим. Я сделаю всё, что только в моих силах, только бы она смогла завершить и, наконец, получить отдых, которого заслуживает.

— А я? — спросила Тенебра еле слышным голосочком.

— Ты… — Глори остановилась на мгновение. — Ты больше, чем просто временная замена, Тенебра. Ты мне нравишься. Мне хочется, что бы у нас было побольше подобных встреч. — Лёгкий вздох. — У Блекджек — самое большое сердце на Пустоши. Я более чем уверенна, что она поймёт.

— Может быть втроем? — спросила Тенебра.

— И ты туда же? — простонала Глори, затем смягчилась. — Возможно. Возможно, что-то и получится. Но это будет завтра. Всё устроится, так или иначе, завтра. — Мягкий вздох. Нежный поцелуй. Шелест простыней. Тишина нарушалась только желанием в воздухе.