Горизонты

Теперь Прополи, спасая свои жизни, бегом спускались к служебной зоне у основания стены.

— Мисс Глори, всё в норме? — прокричал в интерком подбежавший Церинитис.

— Да. Первая платформа зелёная. — Из интеркома снова донеслись звуки выстрелов. — Вам лучше поторопиться.

— Колесо, рычаг и клин, мисс Глори, — ответил он, будто эти слова были своего рода благословением, а затем поспешил следом за остальными. Теперь здесь остались только я и Легат.

Пусть он был очень силён, но даже он не мог оторвать свой хвост, хотя я и чувствовала во рту вкус крови. Я скребла копытами по земле, но он тащил меня ближе к шлангам. Левитировав оружие, я ударила стволом ему по ногам, сбивая шаг.

— Блекджек, — донёсся из громкоговорителей голос Глори. Если бы я не была занята оттаскиванием Легата назад, я бы отозвалась, чтобы услышать её голос. Но вместо этого я лупила по нему своим дробовиком, пытаясь оттащить оставшейся ракеты. — Я вижу тебя на мониторе. Приближается ракета! — в ПипБаке загрохотали звуки выстрелов, и Глори вскрикнула от боли. — Пожалуйста! Поторопись!

Задние копыта зебры снова ударили по моим передним ногам, словно молот и я почувствовала, как затрещали кости. Мне нужно было принять лечащее зелье, пока он меня не покалечил. Я рискнула выпустить его хвост и проглотить две порции. Врезав ему стволом Секси, я вынула ещё две бутылочки, едва удерживая их своими разбитыми копытами. Мелькнувшее зебринское копыто вбило бутылочки мне в зубы, разливая половину зелья на землю. Я закричала. Теперь мой рот пытался исторгнуть окровавленные осколки стекла и одновременно залечиться. Потеряв магический фокус, мне пришлось перехватить Секси копытами, чтобы продолжить борьбу.

Легат схватил моё оружие и, как только я его подняла, хлопнул копытом мне по рогу, сбивая фокус. Затем, развернув копыто ребром, он едва не снял с меня скальп рядом с моим компактным рогом. Когда кровь стала заливать мне глаза, я наконец выпустила его хвост и подняла передние ноги, пытаясь заблокировать его удары, но теперь, освободившись, он обрушился на меня и с силой ударил под дых. Задохнувшись, я рухнула на бетон, выблёвывая желчь.

Зебра помчался прямо к ракете. По земле за ним волочилась свисающая со спины длинная полоска шкуры с окровавленными осколками и моё сердце пропустило удар, когда я заметила крошечные язычки пламени на каплях топлива, пропитавшего камень. Всё, что было нужно, это поджечь достаточный объём топливо и все мы взлетим на воздух.

Затем прямо в спину Легата врезалось синее пушечное ядро и сшибло его на землю, заставив бросить металлический прут. П-21 не был бойцом, он был даже не слишком крупным для жеребца, но он снова и снова лупил копытами по голове Легата, пока наконец не вынудил зебру начать бороться с ним. От яростного броска П-21 отлетел прочь и упал рядом с одним из топливных шлангов.

— Довольно! — рявкнул Легат. — Хватит! Никаких больше схем. Никаких интриг и борьбы. Хватит тратить моё время на эту мелкую, бесплодную надежду! Я избранный! Величайший! Непобедимый! — С этими словами он схватил прут, чей заострённый край блеснул в свете прожекторов и замахнулся на один из шлангов.

Тут П-21 ухватился за один из шлангов, подключённых к трубе, ведущей в башню и потянул изо всех сил. Старая, покрытая инеем труба протестующе заскрипела и внезапно поддалась, выплюнув белое облако. Повернувшись, жеребец направил её прямо на красно-полосатую зебру, обдав того струёй испаряющейся жидкости. Похоже, сработали какие-то системы защиты, потому что через пару секунд поток прекратился. Легат остался стоять, словно ледяной болван, с ног до головы покрытый инеем.

Выпив лечебное зелье, чтобы прояснить зрение, утерев с глаз кровь, и выплюнув застрявший в языке осколок, я подошла к Легату. Остатки морозной жидкости ещё стекали по его поскрипывавшему и потрескивающему телу.

— Проверь свою непобедимость на этом, — сплюнула я и изо всех сил ударила по застывшей фигуре. Отколовшиеся конечности легата попадали в морозную лужу, ломаясь на земле, как хрупкие статуэтки.

Я бросилась к П-21 и попыталась оттащить прочь шланг, исходящий холодными испарениями… они глубоко пропитали его шкуру… и не только. Чтобы залечить всё это, мне нужны были зелья. Жеребца сотрясала дрожь.

— Он слишком много болтал, — пробормотал он, звеня сосульками в гриве.

— Идём, — сказала я, не зная, как скоро оттает Легат, или мы все сгорим. Левитировав оружие, я положила П-21 себе на спину и понесла его по винтовой лестнице, поднимаясь к пусковой установке ракеты.

— Глори? Ты здесь? — спросила я в свой ПипБак, когда мы добрались до люка наверху. — Тебе нужно как можно скорее начать процедуру запуска и возвращаться сюда. — Я подошла к люку. — Глори?

— Поняла, — отозвалась она чуть более весёлым тоном, чем мне хотелось бы.

— С тобой всё в порядке? — Чёрт бы побрал эти магические помехи, если ответа не последует, мне придётся нарушить законы и физики, и магии, чтобы безопасно вернуть её.

— Я в порядке, Блекджек, — отозвалась Глори. — Поспеши. Тебе нельзя задерживаться. — Из ПипБака снова послышались звуки выстрелов. — Я уже начала предстартовый отсчёт. Здесь всё автоматизировано.

— Ладно. Направляйся сюда прямо сейчас, хорошо? — спросила я, стараясь не обращать внимания на звуки стрельбы, доносящиеся из радио. П-21 уже устраивался внутри нашей ракеты. Здесь было всего четыре пассажирских кресло и одно с панелями управления, связанными с терминалообразной машиной вроде той, что была в ракете Когнитум. Я усадила его в одно из кресел и начала пристёгивать. Четыре маленьких иллюминатора вдоль стены и в люке позволяли мне смотреть наружу.

— … Я попытаюсь, — тихо ответила Глори. От этого у меня в голове зазвенел тревожный сигнал. Послышалось ещё больше выстрелов, теперь и от моей передней ноги, и из динамика в капсуле. Я заметила терминал, дающий картинку из комнаты управления. Помещение заполняли клубы пыли, кучи мёртвых зебр и поверженных Отродий. Глори взглянула на терминал и улыбнулась в камеру. Почти в то же мгновение в комнату телепортировался Отродье-единорог. Глори тут же развернулась на вспышку, послав в него луч из своего оружия. Магические пули ударили в пегаску, в то время как её лучи вгрызались в машину. Куртка поглощала большинство попаданий… но не все. На её крыльях и задних ногах кровоточили десятки ран.

Видя, что Скотч Тейп надёжно пристегнулась, я поднялась.

— Держись. Я сейчас приду! — сказала я, направляясь к люку.

Тот захлопнулся у меня перед носом. Послышался жужжащий звук заворачивающихся болтов.

Я треснула копытами по металлу.

— В чём дело? — заорала я, шаря копытами по люку в поисках дверной ручки. Судя по звуку, болты встали на места, заперев дверь. — Глори!

Я выглянула через иллюминатор, смотрящий прямо на большое окно в комнате управления. Внутри виднелись вспышки света.

— Я не могу уйти, Блекджек. Я не знаю, как отключить управление. Если я уйду, они смогут отменить запуск, — мне пришлось напрячь слух, чтобы разобрать её слова на фоне выстрелов. Бросившись к монитору, я увидела, что пегаска сжалась за терминалом, снова и снова отстреливаясь.

Обратно к люку, снова попытаться выяснить, как открыть эту чёртову штуку.

— Глори, выбирайся оттуда! Мы уходим! Найдём другой способ, — закричала я, молотя копытами по металлу. Должен быть какой-нибудь другой способ. — Скотч, открой эту штуку! — выкрикнула я, глядя на множество рычагов и ручек. Замотав головой, я завопила: — Открывай немедленно! Я должна добраться до неё!

По щекам Скотч Тейп, видящей как меня трясёт, текли слёзы.

— Открывай! — заорала я на неё.

— Нет, — отрезал П-21, стиснув зубы.

— Я бы открыла для тебя! — закричала я ему. — Я бы открыла для тебя, Скотч! — рявкнула я на несчастную кобылку.

— И она делает это для тебя, — слёзы оставляли на щеках жеребца длинные мокрые дорожки. — Точно так же, как каждый из нас делает это ради тебя.

Нет. Нет-нет-нет!

— Я не хочу, чтобы за меня кто-нибудь умирал! — возразила я, ударяя в люк плечом. Должно же здесь быть «аварийное открывание»? Ну хоть что-нибудь!