Город Бессмертных. Трилогия

Наконец, сумерки сгустились настолько, что пора было подумать о ночлеге. Путники решили сделать привал под открытым небом: погода дождя не обещала. Вдобавок, на дне долины и впрямь оказалось теплее, чем на склоне горы.

— Думаю, нам стоит лечь спать пораньше, — заметил Тангор, когда с небогатым ужином было покончено. — Если двинемся в путь, как только рассветет, то больше проедем.

— Гениально, — поддел его чародей. — И как это я сам не додумался?

— Были бы мозги — непременно додумался бы, — согласно кивнул гном.

— Я останусь на часах, — потянулся Эннареон. — Потом — Эллагир, а после него — Тангор.

— Эй, с чего это моя стража — под утро? — запротестовал гном.

— Только подгорному народу все равно, что творится на небе, — усмехнулся эльф. — А вот мы и люди в рассветный час спим крепче всего. Толку от таких караульных немного, и безопасности ради будет лучше, если в это время покараулишь ты.

— Конечно, снова кругом опасность, — съехидничала Лисси. — Скажи мне, ну сколько можно сходить с ума?!

— Сколько можно быть такой беспечной? — парировал Эннареон, в этот раз не пожелавший молчать. — Мы не на прогулке, и вокруг — не стены города! Я всего лишь хочу уберечь тебя от возможной беды. Желание, заметь, совершенно нормальное.

— Твои попытки оградить меня от всего и вся дико раздражают! Понимаю, тебе было бы спокойней, сиди я в какой-нибудь башне, с решетками на окнах и парой сотен стражников у дверей. Но даже там, Эн, подстерегают опасности! — Лисси все сильнее повышала голос. — К примеру, меня может ужалить ядовитый паук, пробравшийся в комнату. Всего не предусмотришь!

— Не предусмотришь, верно, — горячо возразил эльф. — Но можно позаботиться хотя бы о том, что в наших силах! Что ты от меня сейчас хочешь? Чтобы все легли спать и остались без караула на ночь? Потрясающе глупая идея!

— Да мне плевать, на твой караул и на тебя! — сорвалась на крик девушка. — Хочешь — можешь сам хоть всю ночь торчать на страже! Ты — сумасшедший. — Она порывисто отвернулась и принялась устраиваться на ночлег.

— Не обращай внимания, — успокаивающе проговорила Альрин. — Она просто не понимает, что несет.

— А понимания, честно говоря, хотелось бы, — невесело усмехнулся Эннареон. — Потому что…

Внезапно эльф осекся. Где-то далеко впереди, пока еще на границе слышимости, ему почудились голоса. Он поднял руку, требуя тишины, и весь превратился в слух. Тангор и маги застыли, боясь пошевелиться. Лисси открыла рот, чтобы что-то сказать, но, увидев красноречивый взгляд чародейки, промолчала.

Эннареон просидел так довольно долго, а затем, наконец, произнес:

— Впереди отряд, пять-шесть воинов. Судя по всему, они — разведчики, и за ними движется куда б'oльшая сила.

— Кто они? — деловито поинтересовался Тангор, живо вскакивая на ноги.

— Варвары, — коротко ответил эльф.

— Сколько у них воинов? — последовал еще один вопрос.

Эннареон молча пожал плечами.

— Что мы будем делать? — спросил уже Эллагир. — Назад бежать некуда, там — обвал. В долине тоже не спрячешься, здесь даже деревьев нет! И по отвесным стенам не взобраться… По всему выходит, что мы… — он замолчал.

— Мы — в западне, — закончила за него Альрин, удивляясь, что так спокойно может это говорить. — Если их там два-три десятка, ну, может — полсотни, — то есть шанс справиться, верно? — Девушка вопросительно взглянула на эльфа.

Тот, грустно улыбнувшись, кивнул:

— Шанс есть всегда. Другое дело, какой ценой он достанется… Я — на разведку, — коротко бросил он вдруг, и почти сразу растворился в темноте.

— Тангор, — чародейка обернулась к гному. — Как думаешь, могут ли быть в этих скалах пещеры или хотя бы малоприметные уступы, — она обвела рукой горы, окружавшие их.

Гном медленно покачал головой:

— В этой породе не бывает пещер, камень очень плотный и гладкий. Воде и ветру просто не за что зацепиться.

— Лисси, — Альрин повернулась к девушке. — Может, ты смогла бы залезть по скале?

— Проползти вертикально вверх две лиги? — воззрилась на него циркачка. — Я же не ящерица! Вдобавок, какой от этого прок? У нас нет веревок такой длины, чтобы вы смогли бы по ним выбраться.

— Но ты могла бы спастись сама, — внимательно посмотрела на девушку чародейка.

Лисси фыркнула:

— То есть, лишний меч вам уже не нужен?

Чародейка вздохнула.

— Меч лишним не бывает. Но если шансов на спасение другим путем маловато… — она не договорила.

— Даже если бы я могла взлететь на эту скалу, — тихо проговорила Лисси, — я бы не бросила вас одних.

— Раз такое дело, я ложусь спать, — объявил Эллагир, устраиваясь прямо на траве. — Видимо, это — лучшее, что я могу сделать.

— Вот это выдержка! — восхитился Тангор, точивший свою секиру.

— Причем здесь выдержка? — с нотками раздражения отозвался чародей. — Просто так уж повелось в нашей сумасшедшей компании, что самые эффективные боевые заклятья я узнаю во сне, от некоей книги. Причем она, несомненно, обладает чувством юмора, — маг хохотнул. — Обычно она открывает свои секреты накануне очередной заварушки.

— Эл, — Альрин устало провела ладонью по глазам. — Раз так, то заткнись и спи. Может, ты — единственный, кто хоть что-то сможет сделать. — С этими словами чародейка собрала пальцы в Символ Кайели, помогающий сосредоточиться и обрести ясность духа, и замолкла.

Долго медитировать ей не дали. Не прошло и часа, как в темноте послышались осторожные шаги. Лисси кинула взгляд на магов, и с тихим шелестом извлекла меч из ножен. Тангор тоже взял оружие наизготовку, но, вглядевшись в ночь, опустил секиру.

— Это — наш эльф, тащит кого-то, — резюмировал он.

— Кого? — изумленно спросила Альрин, открывая глаза.

— Пленника, — негромко ответил Эннареон, выступая из тьмы и бросая оземь варвара, которого нес на плече, как подстреленного из лука зверя.

Все в который раз изумились силе эльфа.

— Расспросим его о числе войска. — Эннареон неожиданно улыбнулся. — Хотя, насколько я мог слышать, их… много. Больше двух сотен, вероятно.

Лисси охнула. Тангор нахмурился и принялся покусывать себя за бороду. Чародейка грустно взглянула на эльфа: