Город греха

Так и двинулись. Действительно, вскоре джунгли начали сменяться на неприятную картину. Деревья будто обгорели, при этом они стали серого цвета, с небольшими вкраплениями жёлтого. Приглядевшись, я понял, что это какая-то тля. Фу! Мерзкое зрелище — наблюдать за копошением насекомых, которые ещё и ощутимо воняли гнилью. Травы не было, как и кустарников. Земля тоже окрасилась в нездоровый серый цвет.

Деревьев становилось всё меньше, и отряд пошёл веером с нашей парочкой во главе. Звуки тоже куда пропали, разве что небольшой ветерок раскачивал стволы, которые тихо поскрипывали. Зато видимость оставалась нормальной, впрочем, вскоре показался привычный зелёный участок джунглей. Что меня и насторожило. У меня пару минут назад появилось ощущение, что за нами наблюдают. Судя по замедлившимся движениям Ската, он ощущал, что-то похожее. Следопыт постоянно касался амулета, висящего на груди, но больше никак не выказывал эмоций. Своё прозвище он явно получил за большие и оттопыренные уши. Но парень вроде не обижался и вообще производил приятное впечатление.

Первый оазис миновали без проблем. Народ вёл себя спокойно, но в воздухе повисло напряжение. Мне не довелось в новом теле ходить на боевые выходы. И хочу сразу сказать, что жалею об отсутствии преимуществ, которыми оно обладает. Теперь у меня лучше слух, зрение и даже нюх. А ещё я ощутимо сильнее физически, причём организм стал выносливее. Про более крепкие кости и повышенную регенерацию уж молчу. Прямо остроухий терминатор.

Следующий зелёный островок не вызвал у меня никаких опасений, а вот третий оазис — совсем другое дело. Делаю знак, и группа останавливается. С нехитрой системой жестов меня ознакомили ещё в Раджапуре. В аномалиях связь чудит, поэтому поисковики обходятся без раций и телефонов.

— Что там? — спросил подошедший Волк.

Тут заросли зашевелились, и из них начал вылезать комитет по встрече.

— Вот вам и спокойный район, — раздалось за спиной.

Глава 8

Появившиеся метрах в трёхстах существа были похожи на тараканов с головой богомола. В длину они около метра, а в высоту — сантиметров сорок. Насекомые переростки выглядели не особо отвратительно, а ещё они чего-то выжидали. Мне удалось насчитать семнадцать экземпляров.

— Электровеники, — прогудел Волк и пояснил, заметив мой удивлённый взгляд, — Как их зовут по-научному, не помню. А кличку тараканам дали потому, что они быстрые и при атаке бьют разрядом тока. Вроде не особо опасно и защитный амулет держит удар. Если нападут стаей на одного, то всякое может быть. Ну, и кусаться они умеют, ведь зубы позволяют. Потому поисковики надевают щитки, как минимум до колен. Такой хрени здесь достаточно. Маленькие, но мерзкие.

— Прикажи, чтобы не стреляли. Попробую проверить, действуют ли на меня их разряды, — произношу в ответ.

Затем закидываю автомат за спину и достаю старую добрую МПЛ. Мне пришлось немало копать в прошлом, так и новом мире. Поэтому, когда народ определялся с холодным оружием, мой выбор пал на сапёрную лопатку. Остальные поисковики, даже Зуб, предпочли мачете. Но это их проблемы. В умелых руках — лопата страшная вещь. Тем более что я нашёл на рынке просто отличный вариант. На всякий случай беру в левую руку пистолет и двигаюсь в сторону зашевелившихся тараканов.

Они действительно быстрые, только туповатые. Стая хтонических насекомых бросилась мне навстречу, но пёрла плотной массой, мешая друг другу. А вот приблизившись «веники» показали зачатки организации. Толпа попыталась рассредоточиться, окружив меня. Одновременно из груди тараканов начали вылетать разряды, напоминающие небольшие молнии. Били они на два метра, но я не почувствовал никакой реакции. Зато мне удалось хорошенько пнуть самый большой экземпляр, отбросив того в сторону. Раздавшееся стрекотание подтвердило, что уроду больно.

Далее пошла потеха. Не обращая внимания на разряды, я начал рубить и пинать «веников». Корпус у них оказался, как у обычных чёрных тараканов без всякого хитина. Поэтому каждый удар лопаты и берцев проламывал тела хрупких созданий. Почувствовав лёгкую победу и неуязвимость, я чуть не пропустил атаку с фланга. Вроде как поверженный уродец вдруг прыгнул, обнажив солидный набор зубов. Если бы не гибкость моего нового тела, то всё могло закончиться неприятно. А так я резко отпрыгнул, приземлившись на спину очередного насекомого.

Неожиданно нападавшие закончились. Оглядываюсь по сторонам, фиксируя, что периметр в порядке, а группа двинулась в мою сторону ещё до окончания боя. Ударом МПЛ отсекаю голову шевелящемуся «венику» и пытаюсь оттереть инструмент. И только сейчас замечаю, что я изрядно изгваздал ботинки и штаны в мерзкой желеобразной массе.

— Босс, ты воняешь, как обоссаный матрас, нах, — снага выразил общее мнение под гогот отряда.

При этом смеющиеся поисковики продолжали сканировать местность, не забывая посматривать наверх. Мне нравится такой подход, ибо сам такой. Но я пошёл дальше, и кроме окрестностей, наблюдаю за действиями поисковиков. Просто включилась внутренняя программа, которая с настороженностью относится к множеству вооружённых людей рядом. Винай и Зуб в перечень опасных объектов не входят. Вот такая здоровая паранойя.

— Волк, с этих уродцев можно чего поиметь? — спрашиваю урука.

— Конечно, у них в зобу есть кристаллик, генерирующий энергию для выстрела. Не самая дорогая штука, зато ходовая. Любой барыга сразу возьмёт.

— Зуб, нож в руки и работать, — киваю взгрустнувшему орку на ближайший труп таракана, — Потом сравним, кто из нас ароматнее.

* * *

Километра четыре местность особо не менялась. Среди мёртвой саванны, как правильнее назвать окружающую местность, продолжали встречаться зелёные островки. Но больше нас никто не сторожил. Пару раз вдалеке мелькали какие-то тени, но тут же исчезали. Заодно пропало ощущение, что за тобой наблюдают.

А вот далее ландшафт начал меняться. Деревьев стало меньше, зато появились остатки не разъеденного хтонью кустарника. Он располагался вокруг больших открытых участков.

— Это бывшие поля. Значит, Поусат уже близко, — произнёс Скат.

Не стал говорить про капитана очевидность, ведь вдали уже виднелись полуразрушенные постройки. Удивительно, что дерево и бамбук не сгнили, ведь аномалия захватила эти земли лет двадцать назад.

А вообще, зрелище печальное. Жили себе люди, пахали землю и ловили рыбу. И вдруг пришлось всё бросить, и бежать в чём мать родила. Судя по нескольким скелетам, валяющимся сзади одного из разрушенных домов, уйти удалось не всем. Сильно давили мёртвые провалы окон, похожие на глазницы черепа. Некогда приятный городишко и был трупом.

Закладка располагалась в южной части населённого пункта. По пути мы замочили ещё парочку тараканов и полуметрового паука, раскинувшего свои сети между несколькими домами. Благо ловец, которого двумя ударами мачете зарубил Зуб, оказался неядовитым. Вернее, здоровенная образина не плевалась всякой гадостью, а спокойно разлагала своих жертв, как порядочные арахниды. Но такая лёгкая добыча попадается только во внешнем круге.

По словам следопыта, аномалия Ангкора отличается от остальных каверн избытком насекомых. В отличие от Золотого треугольника, где преобладают змеи и прочие ящерицы. Здесь ещё рыщут небольшие стаи хтонических обезьян, которые отличаются хорошей сообразительностью. Но магические приматы предпочитают центр аномалии.

Кстати, мы неплохо нажились с жертв паука. Он ведь охотился на местных обитателей. Вот за долгое время в районе накопилось немало кристалликов и ценных останков убитой нечисти. Ребята не стали крохобориться, взяв самые интересные ингредиенты.

Нужный дом, вернее, его развалины, мне сразу не понравился. От деревянного каркаса с провалившейся крышей несло чем-то нехорошим. Запах вокруг примерно одинаковый, поэтому я доверился инстинктам. Судя по реакции некоторых членов команды, особенно Берты, Волка и Зуба, они тоже почуяли опасность. Значит, орочья кровь тоже работает как некий сканер.