Город греха

* * *

— Здесь не угадаешь, но Дора редко ошибается, — при упоминании подруги, уши Джимми предательски покраснели, — Лучше сразу уходить по северной дороге в обход. Там просека, прорубленная военными. Пусть она и дерьмовая, но ехать можно.

— Думаешь, могут напасть? — задаю вопрос и одновременно проверяю разгрузку.

— Вряд ли, но ходят слухи о пропаже двух небольших отрядов, — рыжий снова попытался поправить несуществующие очки, но сразу отдёрнул руку, — Поэтому лучше подстраховаться. Мы за день взяли куш, сопоставимый с доходом топового отряда за неделю. Это при условии, что они предварительно вложились в разведку и наняли нулёвку. И тут мы такие красивые, в новенькой экипировке, и даже не стали уточнять, какие есть заказы на базарной бирже. Значит, приехали с чёткой информацией, раз притащили с собой явных новичков. Плюс, сделали дело за сутки, а второй рейд не должен занять больше времени. Если выживем, конечно. Вот и подумай, обратят на нас внимание по возвращении?

Мы как раз подъехали к новому месту, на этот раз севернее базы на пятьдесят километров. Основная масса поисковиков двигается ещё выше и заходит в аномалию подальше от Ангкора. Недавно в храмовом комплексе произошёл выброс. И мало кто хочет узнать, чего там выползло. Частенько тревоги ложные, но лучше не рисковать. А идти за лутом лучше через неделю.

Окружная дорога вдоль периметра примерно одинаковая. Только на юге равнина, мы там не доехали даже до холмов. А севернее полотно сразу упирается в холмы. Не сказать, что природа сильно отличается, но для пешехода дополнительная нагрузка.

Про привычную духоту лучше не говорить. У меня снова испортилось настроение, так как возвращающаяся память реципиента подкидывала картины его прошлой жизни. И джунгли занимали там главное место. А ещё чёртовы каверны с микроаномалиями, куда ушлые дельцы гоняли рабов для сбора ништяков.

Перевожу взгляд на своих людей. Вернее, разумных. Хотел докопаться до вечно расхристанного Зуба, но зелёный будто чувствовал сложность предстоящего рейда. С утра снага без приказа проверил всё снаряжение, перебрал оружие и даже пару раз махнул точильным камнем по мачете. Ну, прямо идеальный солдат, забодай его комар. Даже придраться не к чему. К Винаю у меня претензий никогда не возникало. Может, бывший егерь положительно влияет на гопника?

А ещё я заметил, что совершенно не волнуюсь и мой боевой режим стал обычным состоянием. Чувства обострены, взгляд цепляется за любые незначительные детали, а тело, словно в родной стихии. И это состояние теперь со мной всегда. Будто во мне загружалась сложная программа, наконец закончившая процесс инсталляции. По крайней мере, в Бангкоке я не был настолько силён, как сейчас. И там наделано немало ошибок, хотя мы ушли достаточно спокойно. Только сейчас мной руководят не гормоны с эмоциями, а инстинкты хищника, осторожного и очень опасного. Ту же Дору, постаравшуюся подойти как можно тише, я срисовал метров за десять, несмотря на шум, издаваемый отрядом. Мой внутренний компьютер даже может вычленять нужные звуки.

Ещё чуть-чуть и я стану суперменом. Гы!

— Люк, если ты о чём-то умолчал, то самое время раскрыть все карты. Печать не позволит парням предать, а дополнительная информация не помешает, — произнесла блондинка.

Поворачиваюсь и натыкаюсь на внимательный взгляд. Это прямо рентген какой-то.

— Мы давно в одной лодке, и скрывать мне нечего. Если ты веришь в предчувствия, то есть у меня подозрение, что нас ждёт неслабый замес. А больше мне сказать нечего.

— Пф! Нашел чем удивить, — фыркнула девушка, — Даже воздух сжался и звенит от напряжения. Но так даже лучше. Надо сегодня хорошенько повеселиться.

Почему я всегда попадаю в нехорошие компании? Мама всегда говорила, что мой слабый характер и подверженность чужому влиянию до добра не доведут. Обычно она оказывалась права. Но я снова попал не просто в плохую компанию, а оказался среди конченых психов.

И мне это нравится!

Глава 9

— Чего там? — сзади появился Волк, увидев знак Ската.

Лопоухий махнул головой в сторону куста, расположенного рядом с домом, стоящим вдоль тропы, ранее бывшей дорогой.

Урук сначала не понял, но приглядевшись, тихо выругался.

— Ананси, — произнёс Волк и пояснил, заметив мой удивлённый взгляд, — Паук-охотник, обычно ходят парой и нападают из укрытий. Галлы прозвали их ананасами, впервые столкнувшись после появления аномалии, а местные исковеркали.

На самом деле я чуть не заржал, услышав название из моего детства. Брюшко здешнего паука действительно напоминал ананас формой и чешуйками. А ещё эта скотина была грязно-серого цвета и очень грамотно сливалась с местностью. Не сказать, что всё окружающее пространство будто покрыто пеплом. Но именно оттенки серого здесь превалируют, не считая троп бурого цвета и небольших островков, где растения не поражены тленом.

Я на некоторое время выключился из реальности, попытавшись разбить звуки на части, вычленив место нахождения других хищников. Это не колдовство, а что-то вроде небольшого транса, являющегося расовой особенностью.

Открываю глаза и натыкаюсь на подозрительную морду урукхая. Есть в нём некая червоточинка, которую здоровяк грамотно прячет. Вот и сейчас он быстро сменил выражение морды на более доброжелательное. Прямо душка, а не злобная образина. А ещё этот персонаж за мной следит, подмечая разные детали. Моё происхождение для него не секрет. Но я продолжаю прятать уши, избегая лишнего внимания.

— Второй притаился за домом, но их больше. Есть ещё третий, метрах в пятидесяти около поворота, — решаю не скрывать своих умений, так как это выглядит глупо, — Чем опасны ананасы? И как они действуют — в группе или парами?

Волк зачем-то снова начал шептать ругательства, зато ответил Скат.

— «Ананси» быстрые, бьют передними лапами, и у них ядовитые жала. Но опасны пауки строго в засаде, на ровной поверхности их легко отстреливать. Обычно они перемещаются парами или малыми группами. Плохо, что иногда «охотники» действуют в составе стаи. А во главе её бывают и Мо…

— Заткнись! — прошипел урук, — Только попробуй накликать беду! Забыл про правила?

Скат, смутившись, отвернулся. Оно и понятно. Поисковики жутко суеверные, на что есть причина. Впрочем, сейчас не до таких мелочей.

— Они подают сигнал друг другу? И на каком расстоянии? — спрашиваю орка.

— Пищат, про дальность не знаю. Но это тупая нечисть, опасная только для новичков.

— Тогда работаем арбалетами. У меня один есть, у вас я тоже видел, — отвечаю Волку, отползая с наблюдательного пункта.

* * *

Ликвидация охотников прошла спокойно и даже буднично. Я сменил позицию, чтобы было видно паука, притаившегося за домом. По взмаху урука мы с Кваном, оказавшимся штатным стрелком поисковиков, сняли свои цели. Третьего «ананси» тоже взяли легко, что мне крайне не понравилось. Мы уже достаточно близко к храмовому комплексу, а пока столкнулись только с тройкой хтонических насекомых. Не бывает дыма без огня. А значит, у сталкеров есть основание опасаться окрестностей Ангкора.