Город Иллюзий

Он понял, что ей нужно быть поближе к эпицентру бури кошмаров.

Теперь они были так близко к барьеру, что сырая энергия поднимала волосы на его руках и затылке. Это было похоже на попадание в невидимый ветер. Он чувствовал, как первобытные ужасы готовы ворваться в его сознание и утопить его в непревзойденном кошмаре, которому не будет конца.

Ворота затрещали в последнем яростном приливе энергии.

А потом — пф-ф-ф — исчезли.

Воцарилось ошеломленное молчание.

И тут грянул откат.

Огромный прилив энергии. Элиас чувствовал, как она пытается утащить его в бессознательное состояние. Он знал, что Ханна не застрахована, несмотря на свой талант.

Они держались за руки и вместе встречали бурю, борясь с волной тьмы. Где-то во мраке в ярости рычал Вирджил. Элиас почувствовал, что пушок каким-то образом добавил в битву свою энергию через пси-связь, которую он установил с Ханной. Фигурка Аризоны Сноу светилась силой в течение нескольких напряженных секунд.

Мгновение спустя все было кончено.

Толпа внутри пещеры бросилась к только что открывшимся воротам. Но лидер поднял руку, давая им знак остановиться. С неохотой они остановились. Элиас узнал Дерека Хэнфорда.

— Мистер. Копперсмит? — Дерек крикнул. — Это вы?

— Это я, Дерек. Выводи команду.

Дерек ухмыльнулся и жестом пригласил остальную команду выйти. Им не требовалось второе приглашение. Восемь из них поспешили на поляну. Дерек последовал за ними. — Он был лидером до мозга костей, — подумал Элиас. В чрезвычайной ситуации главным приоритетом было благополучие команды. Ответственный парень не уйдет, пока все остальные не будут в безопасности.

Элиас отпустил руку Ханны и похлопал Дерека по плечу. — Хорошая работа, Хэнфорд. Ты держал всех вместе. Я позабочусь о том, чтобы папа узнал, насколько хорошо ты справился с этой ситуацией.

— Спасибо, — сказал Дерек. — Нужно было убедиться, что это ты. Не мог доверять своим глазам в этой чертовой пещере. У людей начались галлюцинации. Каждый раз, когда мы подходили к воротам, они пытались затянуть нас в кошмар. Почти потеряли Паркера. Он обжегся, но мы вовремя вытащили его. С ним все будет в порядке.

Спасенные члены команды и их коллеги столпились вокруг Элиаса, поблагодарив его. Он покачал головой.

— Не меня благодарите, — Он повернулся, чтобы представить Ханну. — Познакомьтесь с женщиной, которая открыла ворота.

Ханна стояла в стороне. — Она чувствует себя здесь чужой, — понял Элиас.

— Это Ханна, — сказал он, чувствуя прилив гордости и уверенности. — Моя жена.

Раздался хор свистков и крики поздравлений. Элиас был почти уверен, что слышал, как Ханна бормотала что-то о том, что брак — всего лишь БР, но никто не слушал. Всех охватила эйфория облегчения. Никто не обращал внимания на детали.

Хэнк Ричман ухмыльнулся. — Сегодня вечером нам есть что отпраздновать, босс. К счастью для вас, есть запасная палатка. Мы позаботимся о том, чтобы установить ее недалеко от главного лагеря, чтобы у вас было немного уединения. В конце концов, у вас медовый месяц.

Глава 15

— Ну, это немного неловко, — сказала Ханна, стараясь говорить очень тихо.

Они были одни в маленькой двухместной палатке. На подставке между двумя койками горела лампа на янтаре. Ночь наступила, как всегда в Тропическом лесу, быстро. Но территорию лагеря освещали мягко светящиеся фонари, установленные у входа в каждую палатку и по периметру.

В дополнение к лампам изнутри пещеры исходила серебристая паранормальная энергия. Такое сочетание гарантировало, что глубокая ночь в Джунглях будет под контролем.

Вирджил провел первую часть вечера, сытно ужиная походной едой и наслаждаясь вниманием множества новых поклонников. Но когда люди направились к своим палаткам, он исчез. Ханна подозревала, что он пошел показать свою игрушку Аризоны Сноу своим диким приятелям-пыльным кроликам. В результате он не мог играть роль дуэньи.

— Не то чтобы ей и Элиасу она была нужна, — напомнила она себе. Сегодня ночью они были соседями по комнате, а не молодоженами.

Ночь обещала быть долгой, потому что она боялась заснуть.

Элиас сел на койку, и стал снимать ботинки. Услышав ее комментарий, он остановился, чтобы осмотреть интимную обстановку в палатке. Затем он пожал плечами и вернулся к своей задаче.

— Это не будет проблемой, — сказал он. Он тоже понизил голос. Палатка, которую им выделили, располагалась на расстоянии от главного лагеря, и теперь, когда ворота света снов были открыты, вернулись обычные шумы джунглей. Тем не менее, все еще оставался шанс, что их подслушает один из охранников, обходящих периметр, или кто-то, кто решит воспользоваться удобствами.

— Думаю, это станет проблемой, если я засну и начну ходить во сне, — сказала она. Она прижалась к краю койки. Она посмотрела на койку Элиаса менее чем в двух футах(? 60 см) от нее. — Здесь мало места. Мои вибрации обязательно помешают свету твоего сна, когда ты заснешь.

Элиас снял второй ботинок. — Мы этого не знаем. Мы никогда не проводили эксперимент.

— Мы с тобой никогда не проводили эксперимент, но у меня есть реальный опыт, — сказала она ровно. — Будет очень неловко, если ты начнешь кричать в три часа ночи.

Элиас одарил ее пугающе злой ухмылкой. — Зависит от причины, по которой я буду кричать.

Она застонала. — Ты не воспринимаешь это всерьез, не так ли?

Его веселье исчезло в мгновение ока. — Вот в чем дело, Ханна. Ни у кого из нас нет выбора, где нам сегодня спать. Я чертовски уверен, что не позволю тебе остаться этой ночью одной.

— Потому что ты хочешь, чтобы все поверили, что мы и вправду женаты?

— Мы и вправду женаты.

Он выглядел раздраженным. Она напомнила себе, что у него тоже был долгий и трудный день.

— Ты понимаешь, что я имею в виду, — сказала она.

Она сняла ботинки и стала расправлять свой спальный мешок на кровати.

Элиас наблюдал за ней. — Да, я знаю, что ты имеешь в виду. Но в качестве меры предосторожности мы проведем эту ночь вместе.

— Предосторожность от чего? Сейчас твои люди в безопасности. Пока мы разговариваем, служба безопасности Копперсмит патрулирует периметр. Ты сказал, что здесь круглосуточная охрана.

— Правильно.

— Тогда в чем проблема?