Город, которого нет 2

На самом деле, шестьдесят здесь было очень скверной попыткой считать вероятности. Возможно сработает мой навык. Возможно — их микс. И даже двойной микс. Но каждая из этих вероятностей была не выше тридцати.

— Сколько у тебя времени?

— Чуть больше четырёх месяцев.

Я приподнял брови от удивления. Откуда столько так быстро? Вроде из нас двоих хорошая работа у меня!

— Где собрала столько? — поразился я. Выходит, она заработала больше, чем я на сходке. А ещё так радовался копеечным с такого ракурса подачкам от Михаила.

— Ты же знаешь, на что я собирала.

— Знаю. Но я спрашивал не это.

— Хорошо. Я выполняла… некоторую работу.

— Какую?

— Закрытая информация.

— Кем, зачем и от кого?

— Полярис!.. Анонимные чаты. Работала с одним вечным. Работа в основном исследования аномалий, шпионаж и немного общения с людьми. Ничего такого, что было бы тебе интересно и ничего такого, чего стоило бы стыдиться. Обычная работа. Но есть правила. Если тебе нужно время — бери.

— Нет. Время понадобится тебе для изменения параметров. Мне нужно будет намного больше.

— Долг?

— Своего рода.

— Обозначай цену сразу.

— Мне нужна вся ты.

— Ого, — покраснела девушка.

— Как специалист, — пояснил я. — Сегодня я тебе помогаю потому, что мне нужны будут те, кому я могу доверять. Подумываю в будущем о своей небольшой группе. Пока без конкретики. Просто, когда придёт время, ты станешь её частью. Зря я, что ли, тебя спасаю второй раз?

На самом деле, конечно, правда была не столь драматична. Просто мне больше нечего было с неё взять. Вешать на неё долги — не хотелось. Тем более что с меня ничего не убудет, разве что вечер за книжкой о магии пропущу.

Другой причиной, о которой я умолчал, был, конечно, эксперимент. Не каждый день тебе в руки попадается подопытный с мешком времени.

— Хм. Как эти смешные группы на сходке, в которой ты состоишь? — уточнила Таня.

— Говорю же, пока без конкретики. Просто объединение характеристик это очевидный способ усиления. Я думаю на ход вперёд, и однажды группа станет этапом развития. Для меня и всех, кто в ней будет.

— Мои характеристики не очень-то ценны.

Как минимум, знания о будущих монстрах на круге мне точно пригодится.

— Зато ты сама — верный боевой товарищ. Когда можно идти к тебе?

— Я думаю… уже можно. Но для перестраховки можем ещё посидеть и выпить… Голова кружится и огоньки… кругом.

— Пей и закусывай, — я поставил перед ней крепкий чай. Горький, чтоб гарантированно пробрало.

— Уже заинтригована. Видишь как руки дрожат?

— От пьянства они дрожат, Таня. Теперь понятно, как ты скатилась с третьего.

— Я вообще не пью… — девушка икнула, покраснела и замотала головой, будто продрогла.

Я закрыл форточку, налил себе чай и облокотился о стол рядом с раковиной.

— Просто я… не хочу уходить. Я впервые со времён апокалипсиса почувствовала себя живой здесь. В кругу семьи. Мне есть ради чего сражаться. Но видимо я где-то сильно согрешила, Полярис. Может, так мне и надо, раз я трижды не сумела их удержать?..

— В прошлый раз тебя тоже навели с такого тайного задания?

— Нет. Тогда я просто стреляла нечисть, как все. И просыпалась каждый новый цикл дома с родителями. Деревянный дом с видом на поля. Самая окраина Города с окнами на поля. Четыре утра. Я просыпаюсь и иду по тёмному спящему дому. Из-за одной из дверей слышен храп отца. Об ноги трётся голодный Аластор. Он такой серый, мраморный. Метис британца с русским голубым…

— Мы ещё обязательно с ним познакомимся и вернём тебе твою жизнь. Верь в лучшее. Не могла же тебя так судьба сунуть в город, чтобы ты вот так просто сдалась перед лицом каких-то агрессивных маргиналов.

— Спасибо, что помогаешь… — потянула девушка сонно.

Ну нет, спать ей точно рано.

— Я ещё не начинал. Допивай чай, нужно познакомить тебя кое с кем.

— С кем?! — с Тани мигом слетела и сонливость, и опьянение.

— Успокойся. Считай, что с ещё одной кошкой. То есть не совсем кошкой, но суть та же. Чуть побольше разве что и форма немного другая.

— Ладно, хорошо, я уже решила тебе довериться. Хуже всё равно уже не будет, верно?

— Неверно. Всегда может быть хуже. Странно это слышать от того, кто видел конец времён.

Я прошёлся в комнату, быстро собрал весь свой боевой набор с полной химикатов сумкой и прочим оружием. Но когда вернулся на кухню — увидел, что алкоголь она у меня всё же нашла. К счастью, сделать с ним успела совсем немногое.

— Идём, — сказал я и, ухватив её за руку, решительно направился к выходу, под недоумевающим взглядом Таумиэль.

Так, держась за руки, мы спустились по узкой лестнице на первый этаж. Там я удержал Таню от выхода на улицу и направился ниже, в подвал.

— Подвал? — удивлённо спросила Таня.

— Да. Домовым тебя сдам. Пытать будем.

Я постучался и вошёл. Дверь была как всегда не заперта.

Красноглазка ютилась под батареей, обернувшись пледами. Хотя в целом в помещении было тепло.

— Кто это? — Таня полезла было на пояс за оружием, но я резко её остановил.

— Зверушка.

— Ты издеваешься? Кто… стоп, — гнев сменился на удивление, затем любопытство и закончила она уже совсем другим тоном. — Это что, монстр?

Красноглазка яростно замотала головой в отрицании.

— Не называй других монстрами, Таня, это не культурно. Познакомься с…

Только имени её я не знал.

— … Как тебя зовут? — спросил я у красноглазки. Надеялся, что та напишет, но наверное слишком много от неё хотел. Она вообще не поняла, что я спрашивал.

— С-серьёзно? Ты даже имени её не знаешь? Что это вообще такое?

— Тише. А то не будет тебе никакого спасения, а мне придётся помогать беспредельщикам.

— Ты шутишь?

— А ты как думала, узнать мои тайны и всё? Я тебе тоже сейчас в каком-то смысле доверился. Ты первая, кто узнает об этой тайне. И дальше ты или со мной, или не очень. Поэтому я сказал, что пытаться тебя спасти буду лишь под клятву в верности. Если ты со мной, то со мной до конца.

21. Путь детских грез

Девушка некоторое время молчала, обдумывая сказанное.

— Если я по итогу буду уже дважды обязана тебе жизнью, это справедливо. Жизнь за жизнь, да?