Город, которого нет 4

— Вот тут как раз всё зависит от нас, и от тебя в том числе. Хорошо делай свою работу. Что ты можешь на этом круге?

— Дай мне часа два и я соберу звериную армию. Круг очень хорош для друида!

— О, идея! Сможешь сделать так, чтобы это выглядело как чудо? Пусть всё доброе и пушистое собирается поближе и ластится к людям.

— Ага, — посветлела Эла.

— И птиц поближе зови. Нужна разведка и площадь покрытия вокруг шествия. Чтобы если появился какой-то вредитель, заныкавшийся на крыше, можно было с ним разобраться.

— Конечно, — это ей понравилось меньше, но она понимала важность этой задачи.

— Феликс, есть новости, что у нас сейчас на той стороне?

— Да… — как-то странно ответил он и чуть отвёл глаза. — Тебе насколько подробно? В смысле, я мороженое успею съесть?

— Успеешь. Ждём ещё Сашу с Лёхой… кстати, здесь есть острая пицца?

7. Владения Изнанки

Долго ждать не пришлось. Они пришли почти одновременно, хоть и с разных сторон. Лёха снова был на мотоцикле, и новая внешность была под стать — он выбрал предысторию сурового байкера, потому был накачан и бородат.

Ну а Саша — передвигалась по старинке. Пешком. Правда, в её случае почему-то в виде прыжков по крышам. Застройка здесь достаточно плотная, а у неё в этом эхо была способность подпрыгивать вверх метра на три.

За это время Феликс рассказал мне занимательную историю о том, что было дальше с Городом и историей прошлого круга.

Места, охваченные народными волнениями, столкнулись с вышедшими из тумана, то есть фактически созданными из ниоткуда бандитами на службе у культа, которые вступили в бой с мирным населением. Вернее, это было бы избиение и бессмысленный геноцид, но в первых рядах шли наши.

Началась бойня уже другого масштаба.

Бандиты и людоловы были уверены, что идут бить беззащитный мирняк, но внезапно под видом местных к ним вышли маги-ренегаты с богатым знанием боевой магии. Случилось ровно наоборот — и кошмарить начали их.

Причём так успешно, что «избиение мяса» уже касалось самих угнетателей. При активном содействии пробуждённых, для которых шанс получить время ещё до кризиса был подарком небес.

А затем на воздух взлетел храм алашанитов в центре города…

И… что-то случилось.

В один момент все забыли о том, что происходило в последние дни. Забыли о восстании, а на том месте появились куски Города из верхнего слоя эхо, в котором стали пробуждаться все погибшие до этого момента, а все первоуровневые — меняли лор на новый. Мгновенно — как тогда, когда мы с Таней изучали людей на стыке двух версий Города.

А самая большая загадка — это те, кто тогда участвовал в самой потасовке. Не хватало самих пробуждённых и тех людей из первоуровневых, кто участвовал в бою, но выжил, при этом имея прописку в другом районе. Такие просто… исчезли.

— Совсем? Город же не мог их стереть? — задумался я. — Иначе зачем ему нужны стиратели и прочие танцы с бубном для удаления проблемных районов?

Феликс пожал плечами.

— Ты начальник, ты и думай, — ответил он мне с улыбкой.

— Тогда подумаем по дороге, — сказал я и пожал руку Лёхе.

— Ваш заказ, — послышалось из пиццерии. И любопытный взгляд двух голубых глаз торговки в надежде, что дегустировать мы будем на месте. Ещё бы, тройная порция свежего острого перца.

Саша не разочаровала — пицца сразу оказалась в фокусе её зрения, и летела она сразу к ней.

С крыши последнего дома, старой хрущёвской пятиэтажки, она ловко слазила по балконам, будто не человек.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку и направился к дороге, навстречу любительнице пиццы.

— Лёх, у тебя задача будет по твоему профилю. Когда дойдём к шествию, вливайся в толпу и развлекайся. Посматривай, чтобы среди людей не оказался засланец. Рита и Марта уже там, так что если что полагайся на них и сам прикрывай. Марта за главную, — начал я раздавать поручения. — Саша… ты меня слышишь?

— Угу, — произнесла она, дегустируя первый кусок пиццы под удивлённым взглядм высунувшейся из ларька девушки.

— У тебя задача та же. Но в толпу не лезь. Ты славно прыгаешь по крышам, вот так и продолжай. Прикрывай нас сверху и если начнётся что-то, спускайся.

Она кивнула не переставая жевать.

— Феликс… — его я оставил напоследок. — Я правильно понимаю, что маги изнанки тоже могут ходить в эту вашу Тень?

— Не совсем так, — ответил он. — Хороший теневик может провести мага Изнанки. Как и наоборот — я не смогу без их помощи попасть на Изнанку. Хочешь попасть в Тень?

Я кивнул.

— Хочу проверить, как будут работать мои способности там. И в целом, увидеть твой мир изнутри.

У меня было время, пока мы шли за процессией к границам разлома, и я хотел даже его потратить с пользой.

— Тогда иди за мной, — сказал Феликс, и резко свернул в подворотню.

И почему всё самое интересное начинается с этого?..

Силуэт беловолосого парня в белоснежном шарфе мелькнул влево и скрылся из виду. За домом было нагромождение построек. Чуть дальше — гаражи, над которыми нависла липа и клён.

Справа и слева — темнели шестнадцатиэтажки. Старые добрые дома-свечки, сам в такой жил когда-то. Здесь она отбрасывала тень на и без того мрачную улочку. К тому же здесь обильно росла зелень. Помимо пристроек кто-то выращивал виноград, который оплёл всё до третьего этажа, и некоторые его ветви пошли по соседним домам и проводам ЛЭП.

Феликс удалился от меня ещё больше. Я увидел его белеющий силуэт у переулка между девятиэтажкой и левым шестнариком.

Странное поведение уже не вызывало вопросов — все эти переходы выглядят странно, чего уж там. Сам поди выгляжу не лучше, когда таращусь по сторонам или хожу с закрытыми глазами.

За вторым поворотом оказалось совсем уж мрачное место. Солнечный свет туда практически не проникал. Его хватало лишь на то, чтобы не врезаться в стену и не споткнуться о камень. Впрочем, и это неплохо.

За ним находился странный внутренний дворик. Дома здесь были тёмными. Или нет — заброшенными. Точно — битые окна, трещины и следы сколов. Прохладный воздух прошёлся по телу. Если это уже Тень, то понимаю, почему Феликс даже летом всегда в шарфе.

Внезапно, слева от меня метнулась некая тёмная тварь, и я машинально отскочил, одновременно активируя астральную плеть.