Город неоновых снов

Выхватив его из рук товарища, Курт резво отсоединил от браслета массивный прямоугольный модуль и ловко примотал концы проволоки к выступающим контактам на корпусе конструкции.

— Ты чего удумал? — едва ворочая языком, спросила Эльза.

— На следующей развилке бросайтесь врассыпную и бегите как можно дальше от меня, — сурово скомандовал Курт.

— Так она же уже вот она... — растерянно буркнул Николас.

— Ну так пулей, ускорились! — гаркнул на товарищей юноша и рванул вперёд со всех ног.

Не успели ребята сообразить, что к чему, как Курт повалился на пол и, заскользив по надраенному кафелю, на полной скорости влетел в стену в конце коридора. Ребята тем временем последовали указанию и разбежались в разные стороны на первом же повороте. И сделали они это явно не зря. Вытянув небольшой провод из корпуса устройства, Курт бросил самодельную конструкцию на землю, а сам быстро воткнул чудаковатый штепсель в розетку. В мгновение ока часть ламп в коридоре потухла, а помещение заполнил оглушительный треск.

— Ах ты ж собака! — заревел Курт, схватившись за уши.

Крохотный сенсор на шее юноши безжалостно обжёг кожу, а встроенный в ухо динамик зазвенел так, что голова молодого человека чуть было не треснула пополам. К счастью для ребят, дроны-преследователи также посходили с ума. Один за другим шарики настигали Курта, но стоило им приблизиться к лежащей на полу проволоке, дроны начинали искрить, а затем и вовсе теряли управление. Так и не успев затормозить, обезумевшие механизмы один за другим порасшибались о белоснежную стену, чудом не задев дезориентированного Курта. Спустя несколько мучительных секунд молодой человек хотел было выдернуть провод из розетки, но так и не смог прийти в себя из-за сбоящего динамика, сводящего его с ума. С другой стороны, выключать устройство не было особой нужды. Проработав ещё пару секунд, модуль с проволокой вдруг резко щёлкнул и, перестав издавать мерзкий треск, вспыхнул, словно загоревшийся тостер. Мгновением позже освещение в коридоре восстановилось, а динамик в ухе Курта перестал сбоить.

— Ахренеть! — с трудом восстанавливая дыхание, воскликнул Пир. — Откуда у тебя высоковольтный бустер в браслете?!

— Я же говорил… У меня расширенная сборка... — кряхтя от боли, ответил юноша.

— Это что сейчас было?! — округлив глаза, прошипела Эльза, глядя на разбросанных по полу дронов.

— Самопальный ЭМИ-генератор, — проскрипел Курт, вяло выдернув штекер из розетки. — Мощный, но недолговечный. Всё хотел его довести до ума, но руки не доходили.

— Сейчас куда важнее понять, откуда взялись дроны, — выдохнув, произнёс Пир.

— С этим вопросом к Нику, — отмахнулась Эльза, сползая по стенке.

Николас, в свою очередь, согнулся пополам и, подняв указательный палец, лишь безмолвно восстанавливал дыхание.

— Это что ещё за херня?!— вдруг раздался разгневанный голос с противоположного конца коридора.

Синхронно повернув головы, ребята обнаружили стоящего неподалёку мужчину в защитной маске. Вскоре незнакомца нагнали ещё два товарища.

— Вот же выродки… — стиснув зубы, проскрипел Сквид, таращась на груду дымящихся дронов.

— Ого, смотрю, поломали твои игрушки, — грустно заключил Эгель. — Как думаете, кто это?

— Вероятно, одна из команд с испытания, — пожав плечами, буркнул Пак.

— Эх… — почесав затылок, вздохнул Эгель. — Похоже, трупов сегодня всё-таки не избежать…

— Видимо, не мы одни решили внедряться сегодня ночью, — тихо пробормотал Курт, так чтобы его услышали только товарищи.

— Так это наши конкуренты? — шёпотом спросила Эльза.

— Вероятнее всего, — сухо ответил Пир.

Тем временем мужчина в маске всё не спускал глаз с ребят. Медленно надев на указательный и средний пальцы пару металлических колец, он снял с кобуры на ноге небольшой плоский контейнер.

— Плохо дело… — едва слышно прошипел Курт. — Приготовьтесь делать ноги. Используем численное преимущество и разделимся. Постарайтесь покинуть здание своими силами. Встречаемся в мастерской.

— Опять будем играть в догонялки? — без энтузиазма простонал Николас.

Нажав небольшую кнопку на корпусе, Сквид открыл контейнер словно книгу, и мгновение спустя из коробки донеслось громкое жужжание. Вдруг перед лицом мужчины в воздух взмыла пара летающих дронов. Угрожающе покачиваясь из стороны в сторону, крохотные беспилотники заревели, как стая диких пчёл.

— Уже можно бежать? — нервно сглотнув, спросил Пир.

— Врассыпную! — громко скомандовал Курт, и ребята мгновенно рванули в разные стороны.

Курт и Эльза бросились в левый коридор, в то время как Пир и Николас отступили в правый.

— Они всегда убегают... — жалобно протянул Эгель, выхватив из-за пояса раскладную электродубинку.

***

С трудом передвигая заплетающиеся ноги, Пир продолжал бесконечный забег по офисным помещениям. Дыхание юноши, подобно пламени, обжигало горло, но он по-прежнему не сбавлял скорости, пытаясь уйти от недоброжелателей. К великому сожалению молодого человека, настойчивое жужжание позади никуда не делось, несмотря на то что он убежал уже достаточно далеко. Вдруг воздух содрогнулся от громкого хлопка, и Пир заметил, как над ухом у него просвистело нечто неуловимое.

— Они стреляют?! — обеспокоенно воскликнул бегущий позади Николас.

В ответ на вопрос юноши со стороны дронов донесся очередной хлопок.

— ОНИ В НАС СТРЕЛЯЮТ! — не скрывая ужаса, ответил на свой же вопрос блондин.

— Как только разделимся, удирай из здания! — с трудом закряхтел Пир, косясь на следующего за ним товарища. — С этого момента каждый сам за себя.

— Чего? — задыхаясь, переспросил Николас.

— Разбегаемся! — громко гаркнул Пир и, влетев плечом в жестяную дверь неподалёку, на полной скорости выскочил на площадку одной из пожарных лестниц.

— Как?! Уже?! — остановившись на месте, изумился Николас. Растерянно замотав головой из стороны в сторону, юноша принялся выбирать пути побега, и тут он краем глаза заметил преследователя.

Громко топая, за ним со всех ног бежал Сквид в сопровождении двух назойливых дронов. Вскинув руку вперед, мужчина в маске сложил руку в воображаемый пистолет и, прицелившись указательным и средним пальцами в цель, взмахнул кистью так, словно совершил выстрел. В то же мгновение один из дронов пошатнулся, извергнув вспышку дульного пламени, и громогласный хлопок вновь эхом пронёсся по этажу. Напугавшись до чертиков, Николас схватился за голову и мгновенно согнулся пополам, тем самым избежав попадания крохотной пули точно промеж глаз.

— Хватит по мне стрелять! — едва ли не плача, завопил молодой человек и что есть сил побежал к виднеющейся вдалеке двери, ведущей на лестничную площадку.

***

Достигнув первой же развилки, Курт и Эльза без лишних слов разделились и бросились в разные стороны, стараясь запутать преследователей. Девушка, оказавшись в гордом одиночестве, истерично бегала глазами из стороны в сторону, пытаясь найти подходящие укрытие. Накал страстей изрядно подкосил её самочувствие, и стоило ей только остаться наедине с самой собой, как нервы потихоньку начали сдавать. Усталость вперемешку с повышенной нервозностью медленно, но верно сводила Эльзу с ума. С каждым шагом девушке становилось всё тяжелее дышать, но не из-за долгой пробежки, а из-за нарастающего страха. Картинка перед глазами начинала плыть, а некогда широкие коридоры сужались прямо на глазах, загоняя Эльзу в ловушку. Ей нужно было перевести дыхание, и она понимала это лучше, чем кто-либо. Собравшись с мыслями, девушка наконец определилась с дальнейшими действиями и, убедившись, что поблизости никого нет, принялась дергать дверные ручки встречающихся кабинетов. Один за другим она пыталась открыть кабинеты, но, к сожалению, все двери были заперты на ключ. Вдруг, на счастье Эльзы, одно из помещений оказалось открыто, и, воспользовавшись моментом, она резво юркнула внутрь, захлопнув за собой дверь. Едва передвигая ноги, она протиснулась между рабочими столами в окутанной мраком комнате и, нырнув под одну из столешниц, затаилась, стараясь перевести сбитое дыхание. Однако небольшая передышка уже едва ли могла ей помочь… Задыхаясь от накатившего ужаса, Эльза судорожно осматривалась по сторонам, созерцая разваливающиеся на глазах стены. Некогда аккуратный кафельный пол постепенно трескался, а наружу одна за другой пробивались омерзительные фиолетовые опухоли. С каждой секундой комната вокруг девушки изменялась всё сильнее, постепенно перевоплощаясь в изуродованный аналог болота, перемешанного с внутренностями гигантского животного.