Город неоновых снов

— Д-д-да… — неуверенно проскрипела Эльза, не спуская глаз с изрезанного Эгеля. — П-п-приступ... Точно...

Вдруг Курт услышал топот приближающихся шагов. Кто-то из товарищей Эгеля был уже близко.

— Проклятье… — не скрывая досады, прошипел юноша, с трудом поднявшись на ноги.

Тело по-прежнему с трудом слушалось молодого человека, но бездействовать было нельзя. Неуверенно покосившись на подругу, Курт прикинул их шансы уйти от погони, однако, быстро сообразив, что в текущем их состоянии они едва ли смогут пробежать и пару этажей, он мгновенно похоронил этот план.

— Твою же ж мать, — тихо выругался Курт, с трудом доковыляв до валяющейся на полу дубинки. — Ладно, поступим следующим образом. Иди на лестницу и попытайся выбраться из здания. Я задержу преследователей. Только, бога ради, не нападай ни на кого… Помни, это всё твоё воображение!

— Ага… — неуверенно промычала в ответ Эльза.

Поднявшись на ноги, девушка неуверенно зашагала по направлению двери и, миновав ползущего вдоль стены Эгеля, продолжила глупо таращиться по сторонам. Курт понимал, что она по-прежнему так и не пришла в себя, но особого выбора у него не было.

— Погоди, — вдруг застыв в проёме, неуверенно прошептала девушка. — Кого ты собрался задержать?

— Вали уже отсюда! — гневно гаркнул на Эльзу Курт.

Растерянно захлопав глазами, девушка неуверенно вздрогнула, но спорить с другом не стала. Повернувшись к двери, она неуверенно зашагала прочь, и вскоре походкой потерянного лунатика Эльза скрылась во тьме лестничной площадки. В конце концов Курт остался наедине со страдающим Эгелем и, обречённо вздохнув, принялся ожидать товарищей горе-налетчика. И стоило ему только набраться храбрости, как вдруг в глубине этажа раздался громкий щелчок. Чуть погодя свет во всех коридорах мгновенно потух.

— Какого хрена? — покосившись на гаснущие лампы, растерянно прорычал Курт.

***

Неспешно поднявшись с тридцать девятого этажа, Сквид наконец вернулся на место событий. Следуя на позицию, указанную Эгелем, мужчина продолжал бормотать оскорбления себе под нос, но тут его внимание привлёк стон неподалеку. Замерев на месте, он прислушался к источнику шума и довольно быстро опознал в нём вечно хнычущий голос Эгеля.

— Проклятье… — закипая от злости, прошипел Сквид, вновь снимая с кобуры коробку с дронами. — Ну, погодите, засранцы… Придёт время, и я вам все ноги переломаю, скоты...

Не успел он активировать модуль с дронами, как неподалеку от него что-то щёлкнуло. Секундой позже свет по всему этажу пропал, и Сквид оказался совсем один в кромешной темноте.

— Думаете лишить меня зрения, паскуды? — тихо усмехнулся мужчина, активировав дронов. — Ну что за галимый план…

Хрустнув плечом, он вяло щёлкнул выключателем на защитной маске, и мгновением позже стекло окрасилась в зеленоватый цвет, а по краям маски открылась пара гнезд с сенсорами. Скользнув пальцами по ободу, Сквид немного подстроил яркость прибора ночного видения и, прибавив шагу, поспешил на выручку к товарищу. Резво достигнув развилки у северного выхода, мужчина осторожно осмотрелся по сторонам и вскоре заметил изнывающего от боли Эгеля. Облокачиваясь о стену, окровавленный молодой человек на ощупь продвигался вглубь коридора.

— Матерь божья, Эгель… — прошипел вдруг Сквид. — Какого чёрта тут произошло?

— Сквид? Это ты? — жалобно простонал юноша. — Сквид, помоги мне! Мои глаза... Я ничего не вижу, Сквид…

— Хватит стонать, — грубо одёрнул его мужчина. — Где эти недомерки?

Не успел Сквид закончить фразу, как вдруг в лицо ему чуть было не врезалась железная дубинка Эгеля. Однако подобной мелкой засады было недостаточно, чтобы застать мужчину врасплох. Немного наклонившись назад, он ловко избежал коварной атаки извне, и, схватив нападающего за руку, бывший военный без труда выдернул подлеца из укрытия.

***

Курт и подумать не мог, что его атаку остановят настолько легко. Не успев толком посопротивляться, он сам не заметил, как оказался лицом к лицу с противником. Молодой человек хотел было нанести ещё один удар по врагу, но тот оказался гораздо быстрее. Тяжелый ботинок Сквида глухо врезался в грудь Курта, и, потеряв равновесие, молодой человек кубарем загремел на пол, отлетев обратно в сторону страдающего Эгеля.

— Атака в лоб? Серьёзно? — разочарованно прохрипел Сквид. — Насколько же ты высокомерен, засранец!

Сложив руку пистолетом, мужчина хладнокровно направил указательный и средний пальцы на жертву и холодно усмехнулся. Пара крохотных дронов взмыли над головой Сквида, и в этот миг Курт понял, что песенка его уже спета.

— Будет чертовски больно, — надменно буркнул мужчина, и в тот же миг браслет на руке Курта неожиданно зажёгся, оповещая хозяина о входящем сообщении.

Молодой человек так и не обратил бы на это внимание, но секундой позже со стороны Эгеля также раздался звук вибрирующего телефона. Мгновением позже оповещение пришло и на браслет Сквида.

— Ну кто там ещё? — недовольно проскрипел мужчина, подняв дисплей на уровень глаз. — Это ещё что за хреновина?

Неуверенно покосившись на свой браслет, Курт также не удержался от соблазна прочитать оповещение и, замерев в ступоре, на мгновение разделил недоумение противника.

– -- нир-чат ---

входящее сообщение от «неизвестно»:

/_(0,0)_\

Едва Курт успел прочитать сообщение, как вдруг его внимание привлек тихий свист рассекающего воздух клинка. В одно мгновение из глубины коридора, подобно пуле, вылетел неизвестный снаряд и с глухим стуком вонзился в ладонь Сквида, пригвоздив налётчика к стене.

— Ар-р-р-р! Паскуда! — заревев от боли, выругался мужчина, глядя на торчащий из ладони чудаковатый нож с ярко-красным курком на рукояти.

Впившись пальцами в металлическое кольцо под рукоятью кинжала, Сквид попытался вырвать тот из стены, но, увы, сил на это ему не хватило. Коварный кусок стали застрял в бетоне не хуже основательно забитого гвоздя. Резво стянув кольца с обездвиженной конечности, Сквид кое-как нацепил их на левую руку и, вновь сложив кисть пистолетом, прицелился в кромешную тьму, откуда прилетел кинжал.

«Клап-клап», — раздался леденящий душу стук каблуков из мрака.

Дроны, ведомые рукой хозяина, пронзительно зажужжали, направив орудия на источник шума.

— Пак! — что есть сил рявкнул мужчина в противогазе. — Пак, мать твою, где ты там шляешься?!

Клап-клап. Звук шагов во тьме становился всё отчетливее и отчетливее.

— Кто там? — испуганно спросил Эгель, бестолково мотая головой из стороны в сторону.

И вот мгновение спустя из темноты возник силуэт незнакомца. Это был высокий человек в перемазанном кровью пальто. Лицо незнакомца скрывал затёртый капюшон, из-под которого торчал длинный ржавый респиратор в форме птичьего клюва.