Город неоновых снов

— Соловей… — не веря своим глазам, прошипел Курт.

Медленно шагая вперёд, человек в плаще вдруг вытащил что-то из-за спины и, небрежно швырнув неизвестный предмет к ногам скованного мужчины, продолжил сокращать дистанцию до цели.

— Твою мать! — испуганно заревел Сквид, обнаружив у себя под ногами отрезанную руку с браслетом Пака. — Не подходи, выродок! Не подходи!

Размахивая пальцами, мужчина спонтанно приказал дронам атаковать приближающегося к ним маньяка, и крохотные механизмы послушно приступили к исполнению воли хозяина. Взведя орудия, дроны живо бросились в атаку и секундой позже открыли огонь по цели. Нырнув в сторону, Соловей ловко увернулся от прогремевших выстрелов и буквально за несколько широких шагов молниеносно сократил дистанцию с непутёвыми устройствами. Схватив один из дронов, убийца швырнул его на пол, отчего крохотный помощник Сквида разлетелся на множество мелких кусочков. Второй дрон также не успел повторно атаковать цель, поскольку оказался насажен на острие ножа, как кусок мяса на вилку.

— Сквид, что происходит?! — едва ли не плача, простонал хлюпающий в стороне Эгель.

Однако вместо ответа рыжий юноша услышал лишь протяжный крик товарища. Собрав волю в кулак, мужчина в маске что было сил стиснул зубы и, содрогаясь от нестерпимой боли, начал фанатично вырывать прибитую к стене руку. Извиваясь, словно уж на сковороде, Сквид с завидным упорством предпринимал попытки к освобождению, и вскоре его отчаянные труды оказались вознаграждены. Собственноручно истерзав раненую руку о лезвие ножа, мужчина наконец смог вырвать обрубки культи из заточения. Загремев на пол, Сквид дрожащей рукой нащупал лежащую неподалёку дубинку, а затем, вскочив на ноги, приготовился к бою с неспешно приближающимся маньяком. Упорно сопротивляясь неотвратимой участи, мужчина заревел, словно загнанный в ловушку зверь, и, размахивая дубиной из стороны в сторону, бросился навстречу убийце.

Без труда избежав пары-другой тяжелых ударов, Соловей вдруг выхватил таившийся за спиной ятаган и, парировав последнюю атаку мужчины, скользящим шагом обошёл жертву с фланга. Не успел Сквид и глазом моргнуть, как кривое лезвие клинка рубящим ударом вонзилось в его плоть, а мгновение спустя отрубленная по локоть рука вместе с дубинкой глухо шлепнулась на отполированный пол. Завыв от боли, мужчина рухнул на колени и, косясь на отрубленную конечность, жалобно застонал.

— Да что за чертовщина тут творится?! — заикаясь, продолжал допытываться Эгель.

Соловей тем временем спокойно присел на корточки напротив жертвы и, склонив голову набок, безмолвно уставился на запотевшую маску мужчины.

— Чего... вылупился... выродок? — срываясь на всхлипы, пробормотал Сквид.

Вместо ответа Соловей лишь безжалостно схватил жертву за футболку и, выудив из-под пальто короткий самодельный гарпун, приставил тот к подбородку налётчика. Не успел Сквид толком испугаться, как чудаковатое оружие в руках Соловья тихо щёлкнуло, и спустя мгновение панорамное стекло маски мужчины оросило потоком крови. Нелепо пошатнувшись, мертвец едва слышно булькнул и, потеряв равновесие, рухнул на пол, звонко ударившись торчащим из головы колышком о замызганный кровью кафель. Быстро потеряв интерес к покойнику, Соловей достал из рукава ещё один диковинный нож, пренебрежительно покосившись на притаившегося у стены Курта.

***

Всего лишь один взгляд, и сердце юноши едва не выскочило из груди. Задёргавшись, словно перепуганный зверёк, Курт нелепо попятился назад и чуть было не сбил с ног суетящегося неподалеку Эгеля. Казалось, что сам воздух в помещение потяжелел, а всё тело молодого человека налилось свинцом. Поддавшись панике, он не мог думать ни о чём, кроме побега. Однако, даже пребывая в шоке, он понимал, что это попросту бесполезно. Задыхаясь от ужаса, Курт замер на месте, безмолвно наблюдая, как хладнокровное чудовище осторожно шагает в его сторону. И тут его озарило. Резко вскочив на ноги, перепуганный юноша поспешно сунул руку в карман и торопливо вытащил оттуда небольшую флешку в форме медиатора.

— Стоять! — громко крикнул молодой человек, демонстрируя крохотное устройство приближающемуся Соловью.

К удивлению Курта, убийца внезапно замер на месте.

— Тебе ведь это нужно? — сохраняя безопасное расстояние, продолжил юноша. Впившись трясущимися пальцами в корпус устройства, он осторожно попятился к выходу на пожарную лестницу. — Только дёрнись, и, богом клянусь, я сломаю эту херню пополам!

Спокойно анализируя слова юноши, Соловей продолжал стоять на месте, однако, как только тот приблизился к выходу, маньяк вдруг едва заметно согнул ноги в коленях, так, словно приготовился к длинному прыжку. Распознав задумку врага, Курт понял, что его время на исходе. Резко развернувшись на месте, молодой человек изо всех сил швырнул флеш-карту в противоположный от убийцы конец коридора и, ударив кулаком по кнопке пожарной сигнализации, словно ошпаренный, сиганул на лестницу.

Пронзительный гул противопожарных сирен в одно мгновение раздался со всех концов этажа.

Получив сигнал к действию, Соловей, в свою очередь, также сорвался с места и, крепко сжав в руке причудливый нож, со всех ног устремился за удаляющейся жертвой. Буквально за секунду преодолев разделявшее их расстояние, убийца резво выскочил на лестничную площадку и, перевесившись через перила, взглянул на убегающего прочь Курта. Застыв в смятении на несколько секунд, маньяк вдруг погрузился в размышления и покосился на мерцающую сирену под потолком. Вскоре с верхних этажей послышался дружный топот приближающейся охраны. Как ни крути, а выброшенная юношей флешка была куда ценнее очередного мертвеца. Спрятав клинок обратно в рукав, Соловей едва заметно покачал головой и без особого желания вернулся обратно в коридор, наглухо заперев за собой железную дверь.

***

Несясь сломя голову, Курт буквально за минуту преодолел расстояние в сорок этажей и, оказавшись в одном из складских помещений, довольно скоро нашел выход на улицу. Резко распахнув дверь, он спешно покинул здание и сбиваясь с ног, из последних сил помчался прочь, стараясь не упасть из-за катастрофической нехватки сил. Обогнув здание, Курт вскоре достиг площади перед торговым центром и, согнувшись пополам, смог наконец остановиться, чтобы перевести обжигающее горло дыхание. Несмотря на позднее время суток, на просторной улице между небоскрёбами всё ещё можно было встретить немало людей, и, зная, что вокруг снуёт множество свидетелей, Курт позволил себе немного успокоиться. Безудержный мандраж за доли секунды обуял его тело, и мгновение спустя остатки сил покинули юношу.

— Твою же ж мать… — тихо проскрипел молодой человек, всё ещё переваривая происходящее.

Стараясь не упасть на землю, Курт протяжно вздохнул и постарался выпрямиться в полный рост, но тут его ожидало новое потрясение. Не успел он понять, что произошло и как, неподалеку от него раздался оглушительный грохот, сопровождаемый далёким звоном разбитого стекла. Обратив внимание на источник шума, Курт вдруг заметил разлетевшийся на мелкие осколки офисный монитор прямо в центре заполненной людьми площади. Прежде чем юноша успел осознать происходящее, его уши подверглись новой атаке. В этот раз по барабанным перепонкам ударил пронзительный женский крик из группы людей неподалеку. Немного погодя Курт неуверенно покосился на окна сорокового этажа, и в тот же миг его вновь обуяла дрожь.

— Вот ведь больной выродок… — дрожащим голосом проскрипел Курт, наблюдая за выпотрошенным телом Эгеля, болтающимся на проводе под разбитым окном.

Глава 8. Вскрывая карты

[stdout: 26.02.2020 / 6:27 до полудня. Четверг.]

Ближе к утру оживлённые улицы Синедара наконец опустели. С появлением первых лучей солнца даже самые развесёлые гуляки отправились по домам. В редкие часы спокойствия усеянный небоскрёбами город превращался в огромный безжизненный лабиринт. С широких дорог больше не доносился бесконечный рёв машин, а на тротуарах не толкались толпы прохожих. В такое время в некоторых захолустных районах города можно было идти прямо по проезжей части, так и не встретив ни единой души. По одной из таких улиц в серой дымке утреннего тумана как раз и плёлся Курт. С трудом передвигая ноги, молодой человек постепенно приближался к забытой богом автомастерской, по-прежнему пытаясь прийти в себя после произошедшего. Как ни крути, а пережить подобный шок неподготовленному человеку было непросто. Понемногу рассуждая сам с собой о последних событиях, уставший юноша постепенно понимал, что в этой вылазке он потерял, возможно, одну из самых весомых улик по делу серийного убийцы. Погрязнув в тревожных думах, Курт сам не заметил, как наконец достиг порога старенькой мастерской. Осторожно толкнув железную дверь, он неспешно вошёл в помещение и с облегчением обнаружил, что внутри горит свет.

— Курт! — раздался вдруг взволнованный голос Пира. — Боже мой! Как ты нас напугал!

Робко выглянув из-за угла, молодой человек вяло покосился на станки с компьютерами, где обнаружил обеспокоенных Пира и Николаса.

— С возвращением, — неуверенно улыбнувшись, помахал коллеге Николас.

— Где тебя черти носили?! — всё не унимался Пир. — Мы тут уже извелись.

— Извините, — устало буркнул Курт. — Я немного опоздал на последний поезд, и потому пришлось шагать через весь город пешком…