Город Сказка

Девушка отвлекается от своей чашки и переключается на изучение грязного пластикового столика. Столешница покрыта сетью тонких, едва заметных, царапин и трещинок. Они складываются в причудливый узор. Зрелище в какой-то степени даже завораживает. Она вздыхает и сует руку в карман. Нащупывает там блок данных и начинает вертеть его в руке. Девушка пока не знает, что с ним делать. Но в ее голове прочно засела мысль о том, что его можно выгодно продать.

– Тебя сложно найти, - говорит кто-то над самым ее ухом.

Она отрывается от раздумий и поднимает взгляд от столика. Перед ней стоит худощавый парень в черной спортивной куртке и джинсах. Половину его лица закрывает маска.

– Держи, - говорит парень и ставит на столик стаканчик с дешевым сойкофе.

– Джонни, Джонни, - девушка качает головой.

На черном экране маски ее напарника тут же всплывает надпись: "Не друзья".

– Нужна твоя помощь, - вздыхает парень, и девушка внимательно смотрит на него.
– Я хочу знать, что здесь, - он стучит пальцем по своему виску.

3

Они медленно идут по погруженным в полумрак улицам. Освещение - большая роскошь в Нижнем Городе. И разве что самые процветающие заведения, вроде "У Мамаши Келли", подвальчика Джо и лавочки Линь Чи, могут позволить себе яркие неоновые вывески. Узкие улочки города постоянно погружены в полумрак и освещаются изредка пробивающимися сквозь плотную завесу облаков лучами прожекторов Верхнего Города.

Идет дождь. Крупные капли мутной воды с плеском разбиваются о бетонное покрытие улиц. Бобби Майлз поднимает ворот своего плаща и пытается найти в нем укрытие от едких кислотных капель. Фрэнк Декард не любит дождь. Он его ненавидит. Но терпит как и многое другой. Капли воды, несущие кислотный привкус, бьют его по голове и плечам. Декард уверенно направляется к яркому пятну вывески. Она изображает улыбающуюся физиономию, под которой что-то написано на китайском. Целеуказатель на мгновенье замирает на надписи, а переводчик услужливо предоставляет перевод. Но Фрэнк и так знает, что перед ним лавочка старого китайца Линь Чи.

– Пришли, - сухо бросает Декард и толкает дверь.

Майлз что-то хочет спросить, но его напарник уже скрывается внутри лавочки.

В "клинике" душно. В спертом воздухе стоит сильный резкий запах лекарств. Грязные стены украшают тускло светящиеся экраны. На каждом из них, сменяя друг друга, плывут изображения людей с модельной внешностью.Декард проходит по узкому коридору и выходит в более просторное помещение. Запах лекарств становится сильнее.

В центре комнаты стоит массивный медицинский стол, над которым нависают три яркие лампы. И гротескное хитросплетение проводов и трубок, усеянное различными иглами, медицинскими лазерами и сверлами. Есть даже небольшая циркулярная пила. Рядом стоит небольшой металлический столик, на котором разложены и другие хирургические инструменты. Это помещение служит и операционной и приемной.

За неприметной стойкой в дальнем конце комнаты сидит невысокий худощавый китаец. Линь Чи, хозяин клиники, истинный долгожитель. Никто толком и не знает, сколько ему лет. Многочисленные операции по омоложению, многие из которых он провел лично, поддерживают жизнь в его дряхлом теле. Так же как и искусственные органы.

– Добро пожаловать, - улыбаясь, он выходит из своего "укрытия".

Тонкая, почти прозрачная, желтая кожа блестит в белом свете ламп. Сквозь нее проглядываются вены и тонкая сеть проводов, идущих от имплантов.

– Чем могу помочь?
– все так же улыбаясь, спрашивает Линь Чи.

– Мы хотим задать несколько вопросов, - говорит Майлз и демонстрирует хозяину жетон.

– Помогу чем смогу, - вздыхает китаец, потирая худые, словно высохшие, руки.

Майлз с интересом смотрит на длинные пальцы обвитые паутинкой тонких проводков.

– Чтобы руки не дрожали, - отвечает Линь Чи, уловив его взгляд.

– Тут недавно вскрыли одного деккера, - сухо говорит Декард, обходя медицинский стол.
– Слышал что-нибудь?

– Если у него забрали импланты, то вам нужно к Джо, - разводит руками китаец.

– Вот, - Фрэнк достает инфопланшет и протягивает его китайцу.
– Ознакомься.

Линь Чи внимательно изучает фотографии тела. Его внимание особенно привлекают разрезы и вскрытая черепная коробка жертвы.

– Орудовали скальпелем, - говорит он, возвращая инфопланшет.
– Это необычно...

– Что необычного?
– перебивает его Бобби.

– Во-первых, - вздыхает Линь Чи, - мало кто пользуется старым добрым скальпелем. В основном все используют медицинский лазер. Даже стервятники Нижнего Города не пользуются старыми добрыми железками. Во-вторых, работа грубая, но сделано все крайне профессионально.

– Другими словами, - Декард трет виски и морщится от боли, - кто бы это не вскрыл этого парня, знал что делает.

– Все стервятники знают, что делают, - разводит руками китаец.
– Нельзя просто взять и отрезать у человека киберпротез. Но тут другое дело... Тот, кто вскрыл парня... Я бы сказал, что он бывший врач. Скорее военный медик.

– С чего вдруг?
– интересуется Майлз.

– Азы обращения со скальпелем преподают только военным медикам, - вздыхает Линь Чи.
– А провести трепанацию черепа одним лишь скальпелем в состоянии только очень сильный человек...

– Если это бывший военный медик, то у него могут быть и армейские импланты, - заканчивает мысль Фрэнк и китаец кивает.
– Благодарим за сотрудничество.

– Всегда, пожалуйста, - Линь Чи расплывается в улыбке, провожая своих гостей.

Они покидают лавку и снова выходят под дождь. Сильный порыв ветра бьет их в лицо и Майлз сильнее укутывается в плащ.

– Возвращайся к машине, - Декард повышает голос, чтобы перекричать шум дождя.
– Пробей по базе всех отставных военных, которые проживают в Нижнем Городе.

– Их же должно быть тысячи, - кричит Бобби в ответ.

– Ищи тех, у кого есть киберпротезы рук, - Фрэнк поднимает ворот плаща.

– А ты куда?
– интересуется Майлз.

– Навещу старину Джо, - Декард разворачивается и исчезает в полумраке улицы.

Бобби только пожимает плечами и спешит к машине. Ему хочется поскорее спрятаться от дождя. Кислотных запахов и вони гниющего мусора. Бобби Майлз хочет как можно скорее убраться из Нижнего Города.

В нос бьет резкий запах нейролакса. Фрэнк опускает ворот плаща и стряхивает с себя капли мутной дождевой воды. Декард был счастлив хоть не на долго уйти с улицы. Скрыться от дождя. А запахи синтетического масла, контактной жидкости и нейролакса были более приятны, чем вонь улиц Нижнего Города.

Джо со скучающим видом сидит за своим прилавком и крутит меж ладоней на половину опустевшую бутылку джина. Фрэнк застает его именно за этим занятием.

– Добро, - он поднимает взгляд на Фрэнка и давится собственными словами, - пожаловать.... Чем могу помочь?
– руки Джо заметно дрожат. Бутылка тихо позвякивает.

– Пару дней назад в трущобах у стены вскрыли одного деккера, - Декард окидывает взглядом помещение. Его поисковая система выискивает свежие поступления в ассортименте Джо.
– У парня изъяли дата-джек и несколько нейроимплантов.