Город Сказка

Киберпространство встречает его потоками данных. "Джонни" словно ныряет, погружаясь все глубже и глубже в строчки программных кодов, проплывающих мимо него. Вокруг парят пестрые рекламные баннеры, которые сразу же собираются вокруг него. Парень взмахом руки отгоняет их прочь и продолжает погружаться. Его цель глубоко. Там, где нет рекламы, которая назойливо предлагает тебе всевозможные услуги и радости. Там, куда не запускают поисковые программы. И где нет ботов-стражей. "Джонни" погружается глубже. Парень плывет в океане информации.

Он достигает своей цели. В самом "низу" киберпространства висит неприметная "дверь". Он поворачивает ручку и открывает ее. Океан, наполненный рекламными баннерами, похожими на маленьких пестрых рыбок, исчезает. За дверью "Джонни" встречает холодный голубоватый свет лабиринта. Изнанка сети. Теперь он нелегал.

Вздохнув, парень запирает за собой дверь. Он ступает в лабиринт и тот отзывается на его присутствие мягкой вибрацией. "Джонни" уверенно следует привычным маршрутом. Через несколько мгновений он останавливается перед запертой дверью. Ее никто не охраняет. Это дверь ведет в его собственное хранилище данных. Парень дотрагивается до двери, пытаясь ее открыть. Бесполезно. Дверь не поддается. Он прекрасно знает, что просто так ее не откроешь: предосторожность работодателя. Но парень не сдается. "Джонни" пытается еще раз. И снова безрезультатно. Он взмахивает рукой и в воздухе перед ним возникает полупрозрачная клавиатура. Парень пробегается пальцами по кнопкам и вновь пытается открыть дверь. Без толку. Устало вздохнув, "Джонни" открывает глаза.

Льет дождь, а яркое пятно неоновой вывески освещает проулок тусклым алым светом. Парень потирает глаза и поднимает ворот куртки. И неохотно признается самому себе, что ему нужна помощь.

Квартиру заливает тусклый свет одной единственной лампочки. Грэйсон сидит на кухне и пьет свой кофе. После того, как она ушла все снова стихло. Стервятники позаботились о незваных гостях, растащив их на запчасти. Броди делает глоток кофе. Несколько дней прошло с ее визита и больше никто к нему не наведывался. Он делает еще один глоток и тут раздается стук в дверь. Мужчина ставит чашку на стол и берет в руку пистолет. Стук повторяется. Грэйсон морщится от боли и встает с табурета. Стук в дверь настойчиво повторяется. На этот раз Броди не стреляет без предупреждения. Он подходит к двери и бросает взгляд на растрескавшийся экран "глазка". Вздыхает.

– Кто?
– спрашивает он.

– Открывай, это я, - отвечают из-за двери знакомым голосом.

Грэйсон снова вздыхает и открывает дверь. На пороге стоит невысокий худощавый парень в черной спортивной куртке и потертых джинсах. Большую часть его лица скрывает маска. На голове жесткий "ежик" черных волос. Парень явно стригся в "Под Бритвой". Девицы оттуда умеют делать только одну стрижку.

– Джонни-бой, - Грэйсон усмехается и тут же морщится от боли.
– Проходи.

Парень кивает и проходит в квартиру. Снимает маску, открывая впалые щеки, острые скулы и тонкие бледные губы.

– Мне нужна помощь, - говорит он оглядывая скромное жилище Броди.

– Ну а я тебе зачем?
– спрашивает Грэйсон, закрывая дверь.

– Нужна помощь деккера, - вздыхает "Джонни" поворачиваясь к здоровяку.

Броди только вопросительно смотрит на него.

– Нужно кое-что взломать, - продолжает "Джонни" и стучит себе пальцем по виску.

Грэйсон вздыхает и жестом приглашает парня пройти на кухню.

– Кто-то меня сдал, - говорит парень и делает глоток сойкофе, морщится - Я даже не успел забрать адрес доставки, а туда уже примчались "Могавки".

– Хвост?
– коротко спрашивает Грэйсон, и парень крутит головой в ответ.

– Нет. "Могавки" явно не самые лучшие ищейки.

– Так зачем тебе моя помощь?

– Я хочу знать, что они запихали мне в голову, - вздыхает "Джонни".

– У тебя нет доступа к собственным ячейкам памяти?
– удивляется Броди.

– Кодовое слово знает только наниматель и получатель, - парень делает глоток из чашки.

– Страховка, - добавляет он.

– А...
– начинает Грэйсон.

– Если хреновый деккер попытается взломать меня, то нам обоим поджарит мозги, - разводит руками парень.
– Я хороший курьер, но хреновый деккер.

Броди, встает из-за стола и подходит к кофемашине. Возится с ней несколько мгновений и кухню наполняет аромат сойкофе. Дешевая бурда лишь отдаленно напоминающая нормальное кофе. Но Грэйсон предпочитает не думать об этом. Он заставляет себя думать, что это нормальный, пусть и растворимый, кофе.

– Как видишь, - он кивает на повязку на своем боку.
– Я немного не в форме. Так что ничем помочь не могу, - Грэйсон вздыхает.
– Но ты можешь попросить...

– Ее, - заканчивает за него "Джонни" и вздыхает.
– Не хотелось бы.

– Если тебе так нужно знать что у тебя в голове, - разводит руками Броди, - то она твой единственный выход.

Парень на мгновенье задумывается. Перекатывает чашку с остывшим сойкофе в ладонях. Встает из-за стола и направляется к выходу из квартиры.

– Я бы проведал Джо, будь я на твоем месте, - кричит ему в след Грэйсон и морщится от боли в боку.

Глазной имплант Джо тихо гудит и пощелкивает меняя линзы. Хозяин лавки занят тем, что изучает недавно доставленный ему киберпротез руки. Старая модель. Громоздкий и тяжелый. Он не оснащен даже простейшими синтетическими мышцами: в движение все приводится шумными сервоприводами. Джо ковыряет протез отверткой, размышляя о том, кому можно его продать. На ум приходят только уличные банды. Он устало вздыхает. Откладывает отвертку, и его рука сама тянется за бутылкой джинна, припрятанной за прилавком. Но Джо не успевает достать бутылку и приложиться к ней. В комнату заходит посетитель

– Давно не виделись, Джо, - говорит парень и облокачивается о прилавок.

– Джонни-бой!
– хозяин лавки хлопает парня по плечу.
– Что, ячейки памяти барахлят? Или пришел увеличить объем? Для тебя всегда скидка.

– Ты уже достаточно поковырялся в моей голове, - качает головой парень. Я ищу ее.

– Кого?
– Джо старательно изображает удивление.

– Не валяй дурака, - парень снова качает головой.
– Я знаю, что она недавно заходила к тебе.

– Знать не знаю где она сейчас, - сдается Джо.
– И не хочу знать.

– Зачем хоть приходила?
– вздыхает "Джонни".

– Руку просила поменять своему напарнику, - хозяин лавки подхватывает отвертку и возвращается к киберпротезу лежащему на прилавке.
– Ну и приволокла кое-чего в оплату.

– Что-нибудь интересное?
– интересуется парень.

– Ничего из того, что могло бы тебя заинтересовать, - пожимает плечами Джо.
– А зачем она тебе?

– Давно не виделись, - "Джонни" поднимает ворот курки и сует руки в карманы.
– Думал угостить ее чашечкой кофе.

Джо только усмехается в ответ. Его глазной имплант начинает тихо гудеть и щелкать. Хозяин лавки погружается в увлекательный процесс изучения киберпротеза. Парень разворачивается и направляется к выходу из подвальчика.

– Заглянул бы к китаезе, - бросает ему вслед Джо.

– А ты не налегал бы на свою бутылку, - отвечает ему "Джонни" и выходит на улицу.

Дождь барабанит по хлипкому грязному навесу. Девушка сидит на потертом пластиковом табурете и ковыряет палочками в чашке с дешевой жесткой лапшой. Безвкусной лапшой. В забегаловке пусто. Только улыбчивый китаец месит тесто для новых порций своей безвкусной лапши. Да трое парней топчутся у дальнего столика. Им явно не по нраву общество ее напарника.