Город Сказка

"Джонни" нервничает. Ему не по себе и парень сидит в ожидании, когда его мозги закипят от импульсов, посылаемых защитными программами. От них выгорают ячейки данных. А вслед за ними и все остальное, оставляя в его черепе лишь кучку пепла и жженого пластика. Парня передергивает. Он крутит головой, прогоняя дурные мысли.

"Джонни" бросает взгляд через плечо. Ее напарник сидит неподвижно. На экране его маски зловеще горит надпись: "Нет файлов". Она сидит рядом с ним. Глаза девушки закрыты, но парень видит, как движутся ее глаза под опущенными веками. Быстрое хаотичное движение. Изредка губы девушки начинают шевелиться, словно она хочет что-то сказать. Фразы всегда обрываются на полуслове.

Он отворачивается и вновь невольно погружается в тревожные раздумья.

Она взмахивает рукой и в воздухе перед ней всплывает клавиатура. Девушка подзывает к себе бот-поисковик и тот запускает свои щупальца в дверь. Перед ее глазами возникает несколько экранов. Она облизывает губы и кладет руки на клавиатуру. По экранам начинают бежать строчки кода.

Проходит несколько мучительно долгих минут. Дверь не поддается. Бот-поисковик уже практически растаял, растратив весь запас своих программ. Пальцы девушки пляшут по клавиатуре. В воздухе перед ее лицом всплывают и исчезают десятки экранов. Стены лабиринта освещают ее лицо холодным голубоватым светом. Еще немного и бот-поисковик тает окончательно. Взмахом руки она заставляет экраны и клавиатуры исчезнуть. Девушка отходит от двери на несколько шагов. В ее руках уже крутится "огненный шар" программы-взломщика. она гордо именует ее "Ледокол". Мгновенье и девушка бросает "огненный шар" в дверь. Стены лабиринта содрогаются. Голубоватый свет на мгновенье меркнет, а потом разгорается с новой силой. "Ледокол" взламывает и переписывает строчки кода, которые попадаются у него на пути.

А в реальности "Джонни" морщится от острого укола боли. Парень судорожно глотает ртом воздух, мысленно готовясь к быстрой смерти. Секунда. Две. Ничего не происходит. "Джонни" медленно поворачивает голову и смотрит на нее и ее напарника. На экране маски горит надпись: "Загрузка завершена". Девушка открывает глаза и выдергивает провода из своей головы.

– Получилось?
– спрашивает "Джонни".

– Даже лучше, чем я думала, - отвечает она и достает из кармана блок данных.
– Нужно найти терминал, - говорит она, подключая блок к своему напарнику.

– В Нижнем Городе?
– усмехается парень.

– У Келли есть, - она заканчивает загрузку данных.

– "У Мамаши Келли", - вздыхает "Джонни".
– За мной охотятся все местные банды, а ты предлагаешь пойти в бордель?

– Тебе же интересно, что ты должен был доставить?
– пожимает плечами она.
– И кому, - добавляет девушка, пряча блок данных в кармане.

Парень не находится с ответом.

*****

В борделе стоит стойкий запах дешевой выпивки и нейролакса. Эти резкие запахи просачиваются даже в кабинет Мамаши Келли. "Джонни" морщится. В его носу свербит от резкого запаха лекарств.

Их пустили внутри на удивление легко. Хозяйке увеселительного заведение хватило одного взгляда на нее и ее напарника. И Мамаша Келли ответила согласием на невысказанную просьбу. И вот они стоят в ее кабинете. Девушка подключает блок данных к терминалу. Ее напарник стоит у двери. Черный экран маски хранит "молчание".

– Готово, - говорит она и на экран терминала выводится окно с данными.

"Пустое Дитя", гласит надпись на экране. А потом ее сменяет поток данных. Схемы, чертежи, описания и спецификации мелькают на экране, сменяя друг друга. И с каждой секундой "Джонни" ужасается все больше. До парня медленно доходит, что именно она носит в своей голове. Еще мгновение и на экране всплывает список имен.

– Так и знала, - едва слышно говорит она.

– Не может такого быть, - парень шумно выдыхает.
– Эти сукины дети действительно сделали это...

Девушка игнорирует его. Она выводит на экран досье, которые выкачала у деккера и начинает сравнивать имена.

– Практически вся верхушка "Лимба" была из "пустых детей", - говорит она, наконец.
– Вот зачем нужна была тотальная чистка.

– Выходит, корпорации просто решили подчистить за собой неудачный эксперимент, - вздыхает "Джонни". И тут глаза парня буквально впиваются в список имен.
– Какого хрена?!
– вырывается у него и тут дверь едва не слетает с петель.

Лазерный луч бьет в грудь ее напарника и того отбрасывает на кресло. Девушка вскрикивает. А в комнату влетают двое.

– Полиция!
– кричит тот, что постарше.

Его напарник ошалело водит стволом пистолета из стороны в сторону. А "Джонни" не отрываясь, смотрит на экран терминала.

5

Крупные капли дождя барабанят по крыше. Дождевая вода мутными потоками стекает по стеклам. Они сидят в машине. Бобби возится с терминалом. Потрошит базу данных в поисках бывших военных медиков. Фрэнк сидит, откинувшись на спинку сиденья. Его глаза закрыты. Нейролакс притупляет боль. Не избавляет от нее. И теперь в голове Декарда подобно пульсирующей занозе засела игла ноющей боли. Его глазные импланты зудят с такой силой, что Фрэнку хочется воткнуть себе палец в глазницу и почесать имплант. Он нащупывает в кармане пузырек с нейролаксом. На мгновенье задумывается, а потом оставляет пузырек лежать в кармане. Майлз сидит рядом с ним. И Декард не хочет глотать таблетки в его присутствии. Фрэнк только массирует пальцами виски в надежде немного унять ноющую боль.

– Бесполезно, - вздыхает, наконец, Бобби.
– В Нижнем Городе тысячи бывших военных медиков. И сотни из них имеют киберпротезы рук.

Фрэнк открывает глаза и смотрит на напарника.

– У двух десятков из них вообще полностью искусственные тела, - разводит руками Майлз, отодвигая от себя клавиатуру терминала.
– Это все равно, что искать иголку в стоге сена.

– У Джо, - Декард морщится, - была парочка корпоративных киберпротезов.

– Думаешь, агенты какой-то корпорации наведались в Нижний Город?
– Бобби смотрит на бегущие по стеклу мутные потоки воды.

– Думаю, они искали то же, что и мы, - вздыхает Фрэнк.

– Тогда зачем "Лимбу" подключать нас?
– вздыхает Майлз.

– Может агенты были из другой корпорации, - пожимает плечами Фрэнк.
– "Оно-Сендай" к примеру. Или "Ренраку"...

– Охота за корпоративными секретами?
– заканчивает за него Бобби.

– В любом случае агенты кончили плохо, - Фрэнк кисло усмехается.
– Их руки и ноги теперь достанутся главарю какой-нибудь банды.

Майлз отворачивается к окну. Его явно привлекают узоры. которые рисует грязная дождевая вода на окнах ховеркара.

В Салоне повисает молчание. Бобби Майлз все еще новичок и не знает толком, что делать дальше. А у Фрэнка Декарда слишком болит голова, чтобы думать. Но в одном его напарник прав: искать кого-то в Нижнем Городе имея такую скудную информацию - бесполезно.

– Ты как?
– говорит Майлз, и Декард прерывает свои размышления.
– Погано выглядишь, - вздыхает Бобби.

– Слишком много дерьма случилось за последние несколько дней, - вздыхает Фрэнк.
– Мне просто нужен отпуск.

Бобби только понимающе кивает. Декард закрывает глаза и откидывается на сиденье. Ноющая головная боль становится чуть слабее. Действие нейролакса? Как бы то ни было, Фрэнк ныряет в сеть.

Мир перед его глазами окрашивается новыми красками. салон ховеркара исчезает, уступая место потокам информации. И Декард, словно по волнам, плывет в этих потоках. Тут же его окружают пестрые рекламные баннеры. Он не обращает на них внимания. Продолжает плыть дальше. Фрэнк никогда не понимал, как работает киберпространство. Он никогда не задумывался, как сознание человека переносится в сеть. Но он прекрасно понимал людей, которые жить без нее не могли.

Проходит несколько мгновений и головная боль полностью проходит. Декард останавливается, зависая в потоках информации и строчек программного кода, проплывающих мимо него. Не обращает внимания, на пляшущие вокруг рекламные баннеры. Фрэнк взмахивает рукой, перескакивая в киберпространство Нижнего Города. Оно не похоже на океан данных, который представляет из себя сеть. Это лишь несколько сфер, висящих в узлах небольшой решетки. Подвальчик у Джо, клиника Линь Чи и бордель Мамаши Келли. Три самые большие сферы сияют голубым светом. Есть еще и несколько сфер поменьше. Деккеры, работающие на корпорации.