Город, стоящий у солнца

Корабль в порту был.

Тот.

Же.

Самый.

— Блять! — проговорил я со злым осознанием, и, вопреки своему желанию развернуться и убежать, пока меня никто не узнал, решил подойти к пирсу. Ситуация повторилась бы тогда до комичности. Вот, сейчас я подойду к кораблю, крикну, на палубу выйдет Найт, я скажу…

— А ты-то тут что забыл? — голос демоницы, прозвучавший возле моего левого уха, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я обернулся, и увидел её, в сопровождении двоих юношей, смотрящих на неё с какой-то щенячьей преданностью и вместе с тем — с откровенным и неприкрытым вожделением. Интересно, как это они ко мне подкрались? Да и зачем?

— Представляешь, в гости ходил, — ответил я, стараясь выглядеть предельно бесстрастным, и только потом меня обожгло осознание: «нахрена ты, дурак, вообще перед ней отчитываешься?!» Найт беззлобно рассмеялась, почувствовав моё замешательство. Похоже, после того, как я вышел из-под её опёки, относиться ко мне она стала лучше. Хотя… Бесполезный недотёпа, каким она меня наверняка считала, куда приятнее в роли простого знакомого, нежели ученика, так что удивляться тут нечему. Так ведь?

— Мальчики, поздоровайтесь, — она с улыбкой обратилась к своей новой «свите», — вполне возможно, что у этого сородича вам не раз и не два придётся покупать оружие.

Парни послушно и торопливо выдали удивлённо-подавленное «здрасте!» и сдвинулись обратно за спину своей новой наставницы.

— Да, по гостям ты ходишь в своём особом, неповторимом, можно сказать, стиле. Ты, кстати, в прошлый раз забыл у меня пистолет… И кое-что из одежды, — кажется ей нравилось дразнить своих спутников, а я стал всего-навсего реквизитом для очередной шутки. В глазах «мальчиков» загорелись огоньки жадности и ревности.

— Новые ученики? А как же старина Гром? — вырвался из глубин моей души вопрос. Госпожу куратора мне всё равно никогда не достать, я и не собирался мстить ей и превращать всю свою вечную жизнь в вендетту. Мне хватило бы и исполнителя.

— Ах, — ответила она мне с притворной скорбью в голосе, — мой старый ученик совсем испортился и обленился. Думаю, его судьба будет для моих славных мальчиков уроком.

Я не смог сдержать плотоядную ухмылку, выползающую на моё лицо, и от Найт это не укрылось.

— Что, этот лентяй успел и тебе задолжать? Выплачивать его долги за него я не собираюсь, — она вздохнула, — но через недельку-другую он целиком и полностью в твоём распоряжении.

Меня это устраивало абсолютно.

— Хочешь попасть на корабль? — спросила тем временем Найт. Чёрт, она правда стала такой милой, когда я перестал быть её учеником, или притворяется, чтобы у её новых «мальчиков» посильнее пригорело.

— Не знаю, — я пожал плечами, — вернуться в наши земли хочу, а вот неделю болтаться на этой лохани…

— Смотри, чтобы капитан не услышал, а то вызовет тебя на дуэль за такие слова!

— Ну, что поделаешь, убивать себя на улице — это как-то некрасиво. Невежливо, что ли…

— Помочь? — голос Найт был всё таким же шутливым, но в глазах её промелькнуло что-то холодное, а ладонь её как бы невзначай легла на рукоять кинжала в поясных ножнах.

— Прямо здесь? Тебя не вышлют из Города?

— Мы скоро отбываем сами! — сказала она спокойно. Последовавшего за этими словами движения я даже не увидел, а смертоносные чары на клинке подействовали быстрее, чем мозг успел почувствовать боль… Но с каким всё-таки довольным лицом она отправила меня к нашему берегу!

— Спасибо… — прошептал я уже дома. У меня оставалось совсем немного времени, каких-то две недели, чтобы подготовить достойный сюрприз.

Мог бы я предположить хотя бы месяц назад, КТО будет мне помогать в закупке интересных устройств, подготовке уютных апартаментов в подвале моего поместья и заказе сессий Лабиринта с особыми пожеланиями к испытаниям, ожидающим игрока. Впрочем, на просьбу помочь с подготовкой площадки для мести Громову она Настя отозвалась охотно. Выходит, и перед ней у нашего боевого очкарика были косяки. Я оплачивал приспособления, детали и материалы, а это чудо собирало их и расставляло по какому-то малопонятному мне пыточному фен-шую. Нет, ну, а как ещё объяснить это её желание поставить ведьмино кресло именно так, чтобы напротив него была железная дева? Или, например, покупку набора игл с затейливой геометрической резьбой? Как будто иглы без резьбы будут впиваться под ногти не так больно, можно подумать!

Особое место заняли колдовские кристаллы, подобные тем, которые, оказывается, встроены в стены Лабиринта и спасают Игрока от ранений — только куда более избирательные в работе. Мы же не хотим, чтобы наш гость вдруг ускользнул. Дни подготовки шли один за другим, и, глядя на сосредоточенное лицо Настеньки, всецело поглощённой работой, я невольно ловил себя на нелепой мысли, что она могла бы быть мне симпатична, если бы не та «маленькая деталь», отличающая её от нормальных девушек.

— А нехерово получилось! — воскликнул я, когда все купленные станки заняли свои места, и подземелье приняло законченный вид. Тот пыточный инвентарь, что стоял там прежде, многоопытная садистка охарактеризовала как «беспощадное ширпотребное говно».

— С тебя минет! — заявила она со смехом.

— Слушай, я тебе на дюжину шлюх денег дам, только отцепись уже!

— Да ладно тебе! Что там у тебя с ангелочком твоим, кстати говоря? Дала хоть раз?

— Э… А тебе кто вообще такую дичь сказал?!

— А то ж я не в курсе, какой вы там вдвоём у Найт спектакль устроили! Стала б она тебе так там помогать, если бы ты был ей безразличен!

— Да не было у нас ничего!

— Не пизди, рассказывай давай. Если красиво распишешь про любовь свою, я даже приставать к тебе перестану. А то ещё решит, что ты ей со мной изменяешь! — она не прекращала зубоскалить, но изливать душу я не спешил. Всё равно же ржать будет, издеваться…

— Да, Демонёнок, с виду вроде нормальный парень, а ломаешься как целка. Ну, на «нет» и суда нет!

Ответить ей я не успел. Быстро и с какой-то хищной грацией девушка подошла ко мне, положила левую руку мне на шею сзади и с силой притянула к себе. Я запротестовал было, но она заткнула мой рот поцелуем. Я попытался оттолкнуть её, но будто бы упёрся ладонями в стену — демоница находилась на самой грани боевой трансформации, и была куда сильнее меня. Настя прижала меня к холодной каменной стене подвала, не переставая целовать и откровеннейшим образом лапать свободной рукой.

«Чёрт возьми, это же происходило у меня дома! Да стоило бы мне только захотеть, и на неё бы потолок обрушился!» — примерно такие мысли пришли ко мне пару часов спустя, но было уже поздновато. В тот миг я оказался захвачен врасплох и абсолютно беспомощен. У меня кружилась голова, мне с трудом удавалось дышать, сердце, кажется, пыталось пробить клетку из рёбер, несмотря на булыжники, холодящие спину, мне становилось всё жарче, она прижималась ко мне своей упругой грудью, и там тоже упиралась в меня сквозь одежду, и меня это уже почти даже не смущало…

Она стянула с моей безвольно повисшей руки зачарованный браслет, на секунду застыла неподвижно и разжала объятия, отстранилась. Мои ноги подкосились, и я медленно сполз на пол. Демоница отвернулась от меня. Отошла в сторону. Помолчала немного. Потом ещё немного. Потом попинала колыбель Иуды, поводила пальцами по свисающим с дыбы цепям…

— Слушай, а я поняла, кажется, в чём твоя главная проблема, — проговорила она медленно, будто бы обдумывая каждое слово, — Демонёнок… Ты — долбоёб.