Город Тьмы и Дождя

– Пока что редкостное, - вставила арбитресса Рита, жизнерадостно улыбаясь.

– Увы, - серый усмехнулся так, словно между ним и шатенкой продолжился некий давно начатый и сугубо дружеский спор.
– Впереди нас ждут лишь дикость, варварство и упадок нравов. Так что да, по-своему ты права. Но мы отвлеклись. Итак... арбитром, мой юный друг, тебе не стать никогда, это исключено.

– Но кем-то же я мог бы ... стать?
– спросил Постников.

– Возможно. 'Силовое', так сказать, крыло нашей организации отчасти похоже на рыцарский орден. Это естественный ход вещей, в том случае, если некоторые деловые ... разногласия решаются небольшими группами профессиональных бойцов, а то и отдельными специалистами. Такой э-э-э ... назовем его "аннигилятор проблем" широкого профиля сам по себе представляет ценный актив и полноценную боевую единицу. Которая нуждается в, скажем так, 'свите'.

– Паладины нового времени, - тихо сказал Алекс, вспомнив радиопередачу, услышанную в такси 'бомбилы'.

– Приятно поговорить с умным, образованным человеком, - произнес арбитр, и Постников обмер. Он только сейчас сообразил, что надо как-то больше соответствовать образу полуграмотного провинциала, приехавшего в большой город за лучшей долей. С другой стороны, способен ли такой 'понаехавший' заинтересовать могущественную службу фининспекторов?..

Впрочем, если серый и заметил некую несообразность формы и содержания, то оставил соображения при себе.

– Суть ты ухватил верно. Арбитр-боец по сути своей рыцарь, глава собственного 'копья'. Ты ведь знаешь, что это такое?

– Да, - сдавать назад было уже поздно, и Постников решил выдерживать линию до конца. В конце концов даже 'негр' без паспорта мог получить приличное образование... или начитаться книг в сельской библиотеке. А есть ли здесь села вообще?..

– Свита, насколько я помню? Оруженосцы там, помощники.

– Он мне совсем-совсем нравится, - просто и панибратски заявила Рита.

– Да, - благосклонно согласился спутник арбитрессы, словно Постникова здесь не было.
– Небесталанный молодой человек... Итак, 'копье', то есть свита. Помощники, расходный материал.

Серый воззрился на Алекса, определенно в ожидании какой-то реакции. Постников сглотнул, тщательно подбирая слова. Выстраивать ответ под пристальным взглядом двух пар внимательных глаз - двух живых и двух оптических приборов оказалось ... неуютно.

– Лучше быть расходным материалом в службе финансовой инспекции, чем на улице, - сказал наконец Постников. И после короткой заминки добавил.
– Если это возможно.

– Деловой подход, - порадовался серый, кивнув с таким видом, словно сомневался в ответе и теперь искренне радовался правильному выбору испытуемого.
– Весьма деловой. Что ж, это возможно. При соблюдении некоторых условий. Точнее... при выполнении некоторых действий.

– Что я должен сделать?
– решительно вопросил Постников, готовый сделать все, что угодно 'не отходя от кассы'. Однако серый человек почему-то решил несколько отступить от прежней темы.

– Кстати...
– он поднял с пола, покрытого толстой пружинящей пленкой, шкатулку.
– Это, видимо, следует передать тебе.

Постников осторожно принял дар, отметив, что коробка гораздо тяжелее, чем кажется. Вместо замка створки соединял маленький крючок, судя по блеску - латунный. Алекс осторожно взвесил шкатулку в левой руке и выжидательно глянул на серого.

– Открой, - буквально приказал тот.

– Тебе понравится, - очень мило пообещала Рита.

Алекс послушно отомкнул крючок ногтем большого пальца и откинул полированную крышку на трех петлях.

– Это ...
– пробормотал пациент, не понимая, как следует реагировать и что делать в этом случае.

– Сергей Глинский оставил его на столе с запиской. Похоже, он собирался сделать тебе подарок. Мы решили, что нет причин препятствовать этому.

Алекс осторожно достал из коробки большой пистолет с хитро изогнутой 'анатомической' рукоятью. Оружие походило одновременно на классический маузер - благодаря расположению шахты магазина перед спусковой скобой - и спортивный пистолет, изготовленный на заказ, под конкретную руку.

– Странно... Наверное, стоит его поблагодарить, - осторожно предположил Алекс поднимая оружие стволом вверх. Пистолет оказался тяжелым даже в незаряженном виде.

– Это вряд ли, - отозвалась Рита.
– Никак не получится.

– Да, - согласился с ней спутник.
– Дело в том, что твой наставник, как оказалось, не только давал уроки практической стрельбы. Помимо этого, он вербовал террористов для 'красных'. И весьма успешно, надо признать. Видимо, положил глаз и на тебя.

– Он ничего такого со мной не обсуждал, - быстро сказал Алекс, укладывая пистолет обратно в коробку. Левая рука ощутимо дрогнула, и Постников понадеялся, что этого никто не заметил.

– Он не успел, - обаятельно улыбнулась рыжая.
– Но определенно собирался.

– Товарищ Глинский оказался очень умным и хитрым человеком, - пояснил серый.
– Он скрылся прежде, чем мы смогли ... побеседовать с ним. И наверное повода вдумчиво пообщаться с означенным товарищем нам уже не представится. Это печально, судя по всему, Глинский был прекрасным инструктором и отменным педагогом.

– Я не поеду за ним на Урал, - капризно надула губы Рита, и Постников почувствовал холодок между лопатками. Девушка явно шутила, но ... Алекс отчего-то совершенно точно знал, что шутливой здесь была только форма ее предположения. И достаточно одного слова человека в сером костюме, чтобы очаровательная шатенка отправилась на край света, оставляя за собой трупы.

– Он ничего мне не предлагал...
– прошептал Алекс пересохшими губами.
– Он просто учил меня стрелять...

'Заниматься чем планируешь?.. Будешь и дальше пилить человечков на запчасти?.. А рискнуть не готов? Изменить жизнь, попробовать что-то новое?'

– Мы верим, - усмехнулся гость.

Постников осторожно положил коробку рядом с собой, на кровать. Потер ноющий висок рядом с пустой глазницей.

– Что я должен сделать?
– повторил он.

– Не должен, а можешь, - поправил серый арбитр.
– Строго и сугубо по желанию.

– Что я могу сделать?
– механически повторил Алекс.

– Одну вещь. Тебе надо ... решить вопрос с некой персоной, которая доставила нам всем немало проблем.

– С кем именно надо решить вопрос?
– все также механически поправился пациент.

Арбитр подробно ответил. Для этого ему понадобилось примерно полминуты и пять-шесть коротких фраз.

Постников склонил голову, безнадежно махнул левой рукой. Улыбнулся без радости и усмехнулся без веселья.

– Вы издеваетесь, - прошептал он.