Городская девчонка и ковбой

Женщины были так похожи одна на другую, что их можно было принять за родственниц. Волосы у Грейс были посветлее, чем у Алексис, но такие же густые. У Алексис глаза были светло-зеленые, у Грейс - голубые. И в тех, и в других светилось любопытство. Было ясно, что обе женщины вызывают друг у друга жгучий интерес.

Но и та и другая предпочли ни о чем не заговаривать.

– Вы поужинаете с нами?
– вежливо спросила Алексис.

На лице Грейс появилось огорчение:

– Я обещала Райену и Медисон поужинать у них. Сюда забежала ненадолго, посоветоваться с Кэлебом.

– Ты со мной никогда ни о чем не советовалась, разве что...

"Хотела, чтобы я помог тебе что-то скрыть от Ангуса", - чуть не вырвалось у Кэлеба, но он вовремя опомнился и прикусил язык. Ни к чему осложнять еще больше и так непростые отношения между двумя женщинами.

– Никогда, никогда, - сказала Грейс недовольно.
– То, что я тебе скажу, ты никогда от меня не слышал. Это хорошая новость, - добавила она, но глаза ее почему-то наполнились слезами.

Кэлеб, растерянный и встревоженный, бросился к сестре, присевшей у стола.

– Что случилось?
– почти прокричал он.

– Да ничего страшного, Кэл, - ответила Грейс со слезами в голосе.
– Не обращай внимания, я стала такой плаксой... Просто я беременна.

– Что?
– Кэлеб с недоверием глядел на сестру.

– Я жду ребенка.

– Но ты же не... Грейс рассмеялась.

– Да мы с Ником уже давно женаты.

– Так, значит, - сказал Кэлеб. Ему вовсе не показалось забавным, что сестра с такой легкостью рассказывает о том, что тайком ото всех вышла замуж. Как-то все это странно. И тут до него дошел наконец смысл того, о чем она сообщила. У его маленькой сестренки будет ребенок.
– Ты беременна, неуверенно произнес он, прикасаясь пальцами к ее лицу.
– Беременна.

Алексис застыла, словно в оцепенении. Мысли в голове ворочались с трудом. Ей подумалось, что, приехав сюда, она не только должна быть готова к вероятной встрече с дедом, но и сама становится как бы частью его нынешней жизни. Ребенок, за которым она ухаживала, - внук его соседки. Дом, в котором навела порядок, - его дом. Вот Кэлеб подошел к сестре, гладит ее по лицу... Как будто сквозь пелену пробилась до ужаса ясная мысль - то, что Алексис чувствует по отношению к нему, не просто увлечение, ее не просто тянет к нему как к мужчине. Нет, это любовь. Наверное, она уже любит этого человека, которому до нее нет никакого дела.

Глава 10

На следующий день, собирая Терри в дорогу, Алексис твердо пообещала себе не плакать и держать себя в руках. Мальчик едет в хорошую семью, с женщиной, которая полна решимости заботиться не только о нем, но и о его бабушке, так что не о чем беспокоиться. В судьбе Терри наметился поворот к лучшему.

Автомобиль, на котором приехала Мария, был устаревшей модели, но, как сразу же отметила Алексис, в хорошем состоянии и сиял чистотой. Следом подъехал и Райен на полицейской машине. Они вышли из машин и направились к крыльцу, где их ожидали Кэлеб, Терри и Алексис.

Мария взяла Алексис за руку.

– Большое вам спасибо, что заботились о Терри.

Алексис улыбнулась:

– Это было совсем нетрудно. Он замечательный мальчик.

– Это правда.
– Мария бросила ласковый взгляд на стоявшего рядом племянника. Терри весь просто лучился счастьем.

– Слушайся Марию и бабушку, ладно?
– Алекс потрепала его по волосам.

– Ладно, - буркнул Терри, потупившись.

– Мы же не будем плакать, правда?

– Алексис приподняла подбородок Терри. Губы мальчика вздрагивали.
– Ну-ну, - нежно прошептала она, обнимая Терри. Он обхватил ее за шею и прижался к ней всем телом. Алексис закрыла глаза. Она не будет плакать. Ни за что. Все идет как надо.
– Я буду скучать по тебе, шепнула Алексис на ухо мальчику и отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Но я очень рада за тебя. У тебя такая хорошая тетя, да и бабушка будет с вами. У тебя все будет замечательно, вот увидишь.

Терри, сопя носом, кивнул.

– А потом, если ты уедешь, это же не означает, что мы больше не увидимся.
– Алексис мгновенье постояла как бы в раздумье.
– А знаешь что? Почему бы вам на следующее лето не приехать на ранчо на пару недель? Думаю, Кэлеб не будет против.

Терри мгновенно оживился.

– А можно?

– Почему же нет?
– Алексис бросила быстрый взгляд на Райта, который не сводил с нее глаз.
– Как вы думаете, - обратилась она к нему, - может Терри провести с нами недельку в следующем году?

– Конечно, - с готовностью подхватил Кэлеб. Он наклонился и взял мальчика на руки.
– Мы же не закончили уроки верховой езды? Вот и закончим.

– Хорошо, - сказал Терри, обнимая Кэлеба за шею.

– Значит, договорились.
– Он ласково прижал мальчика к себе, потом поставил его на землю.

– Нам, пожалуй, пора ехать, - сказала Мария.
– Я оставила маму дома, она хотела позвонить кое-кому из знакомых, дать свой новый адрес и телефон. Мы сейчас за ней заедем - и в путь.

Видя, что Алексис, Кэлеб и Терри так и будут стоять, переминаясь с ноги на ногу, не в силах расстаться, Мария взяла племянника за руку и подвела его к машине.

– Мы будем писать вам письма, - сказала она, поворачиваясь к Алексис и Кэлебу.

Алексис, с застывшей на губах улыбкой, кивнула головой. Райт положил ей руку на плечо, но она, хотя ей это было приятно, подалась в сторону. Ей не хочется ничьей поддержки. Она в ней не нуждается.

– Ну, пойду-ка я в свой офис, может, что-нибудь хорошее в голову придет, веселым голосом сказала Алексис. Кэлеб и Райен остались на месте, глядя вслед машине, исчезающей за горизонтом.

– Эй, а вам не кажется, что сегодня можно взять выходной?
– крикнул Кэл в спину удаляющейся Алексис.

Она обернулась и посмотрела на него с принужденной улыбкой:

– Нет. Я достаточно наотдыхалась. Думаю, пора себя подстегнуть и заставить заняться делом. Алексис взбежала по ступенькам крыльца.

– Ты представить себе не можешь, что это такое, - сказал Кэлеб Райену, когда она исчезла за дверью.
– Я вчера вечером заглянул к ней, так от нее просто пар шел. Да, творить - это тебе не в бирюльки играть.

– Мне ли не знать, - отмахнулся Райен, жена которого, Медисон, тоже была не чужда творчества. Он вздохнул.
– Хорошо хоть Алексис не слишком переживает из-за отъезда Терри. И вообще, если человек способен вернуться к работе, значит, худшее позади.

– Я согласился бы с тобой, если б странности в ее поведении появились лишь сегодня. Но еще вчера, когда Грейс была тут, я заметил, что Алексис как-то переменилась.

– Ты думаешь, эта перемена как-то связана с беременностью Грейс? Кэлеб помотал головой.