Горячие деньги

– Только не это! – сказала сна.

– Ты помнишь эти часы?

– Конечно. У нас и сейчас стоят такие наверху, Томас сделал их для нашего сына.

– Какие они из себя?

– В форме парусника. Это от Микки Мауса взорвался…

Я объяснил:

– Нет. На тех был серый пластиковый циферблат с белыми цифрами. Микки Маус стоял целый и невредимый в детской.

Томас тихо сказал:

– Я уже давным-давно их не делал.

– Когда ты сделал Микки Мауса Робину и Питеру?

– Я сделал его не для них. Гораздо раньше, для Сирены. Наверное, это она им подарила. Ей очень нравился этот Микки Маус.

– Ты был хорошим мальчиком, Томас, – сказала Люси. – Добрым и веселым.

Эдвин беспокойно сказал:

– Я думал, от такого взрыва любое часовое устройство разлетится на мелкие кусочки.

– Видишь ли, обломки обычно остаются, – сказал я.

– Ты что, думаешь, они в самом деле собираются перерыть всю эту груду руин?

– Более или менее. Они уже знают, что эти часы были на батарейке. Нашли детали электромоторчика.

Эдвин с плохо скрываемым раздражением сказал:

– Малкольму очень на руку этот взрыв Квантума. Он выбрасывает деньга на каких-то там школьников. Хочет оставить нас без гроша. Надеюсь, хоть ты-то не обеднел? – Ясно как день, он ужасно мне завидовал. – Он всегда был несправедлив к Люси. А ты держал нос по ветру, лебезил перед ним и огребал львиную долю. Он делает для тебя все, что ты только попросишь, а мы вынуждены существовать на жалкие гроши!

– Ты подрядился повторять за Вивьен каждое слово?

– Это правда!

– Нет. Это только то, что вы повторяете раз за разом, а вовсе не правда. Люди склонны верить в то, что повторяют достаточно часто. Но даже если соврали один раз, можно запросто в это поверить. Особенно если поверить очень хочется.

Люси пристально глянула на меня.

– Тебя это волнует?

– То, что меня каждый в семье считает личным врагом? Должен признаться, волнует. Но я уже подумал кое о чем, глядя на Томаса. Ему слишком часто повторяли, что он гроша ломаного не стоит, и, похоже, он поверил, что так и есть на самом деле. Если верить в себя, можно достичь чего угодно.

– Да, это так, – тихо сказала Люси.

– То, что ты написала, останется навсегда.

Она широко раскрыла глаза.

– Откуда ты знаешь… что я больше…

– Догадался. – Я подошел и поцеловал ее в щеку. – У вас действительно туго с деньгами?

– С деньгами? – Она недоуменно подняла брови. – Ничуть не хуже, чем обычно.

– Конечно же, нам не хватает денег! – разозлился Эдвин. – Ты сейчас почти ничего не зарабатываешь и продолжаешь тратить кучу денег на книги!

Люси это совсем не задело. Видимо, ей уже не раз приходилось такое от него выслушивать.

– Если тебе так хочется почитать книжные новинки, могла бы сходить в городскую библиотеку, как я! – не унимался Эдвин.

– Эдвин, а почему ты не найдешь себе работу? – спросил я.

– Люси не нравится суета, – сказал он, как будто бы это все объясняло. – Мы были бы совершенно счастливы, если бы Малкольм увеличил втрое страховой фонд Люси. Он должен это сделать! У него денег куры не клюют, а мы живем в какой-то дыре. Это несправедливо!

– Разве Люси не презирает богатство? И людей, у которых полно денег? Ты что, хочешь стать таким, кого она презирает? – поддел я.

Эдвин замолчал.

Люси грустно посмотрела на меня и сказала:

– С тех пор многое переменилось.

Я поехал обратно в Ридинг, в больницу, где круглосуточно работал кабинет скорой помощи. Там мое плечо обработали, наложили швы и перевязали. На нем было три царапины, довольно глубокие, но не опасные. Кровь давно остановилась, со швами раны должны очень быстро затянуться. Мне предложили ввести болеутоляющее, я поблагодарил и вскоре уже ехал в Кукхэм, зверски усталый и ужасно голодный. Но эти проблемы разрешить было нетрудно. На следующее утро я, как всегда, отправился на конюшню. Швы совсем не мешали – только чуть стягивали кожу, когда я поднимал руку, и все.

Успокоенный и расслабленный после своей обычной порции свежего воздуха, я решил сегодня отдохнуть от нашей нервной семейки и поехал в Лондон за австралийской и американской визами. Всего неделю назад я скакал на Парк Рэйлингзе в Челтенхеме, но казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Я купил новый свитер, постригся и подумал об Урсуле, которая целыми днями «просто гуляла» по Лондону, когда убегала из дому. По Лондону в самом деле можно бродить целыми днями, размышляя о чем-то своем.

Неожиданно мне захотелось поговорить с Джойси. Я позвонил ей, не рассчитывая, впрочем, застать ее дома.

Джойси завопила в трубку:

– Дорогой, я ужасно спешу! У меня партия в бридж. Откуда ты звонишь?

– Из автомата.

– Где твой отец?

– Не знаю.

– Дорогой, ты выведешь из себя кого угодно! Чего ради тогда ты мне звонишь?

– Мне хотелось… просто услышать твой голос.

Она не знала, что и сказать.

– У тебя все в порядке с головой? Скажи этому старому прохвосту… скажи ему… – Она замялась.

– Сказать, что ты рада, что он жив? – предложил я.

– Не допусти, чтобы старого поганца взорвали!

– Хорошо.

– Будь осторожен, дорогой! Не сверни себе шею! Все, пока!

– Пока…

Не знаю, зачем вообще ей нужен телефон. Громкости вполне хватило бы докричаться и так. Но, по крайней мере, она никогда не старалась от меня отделаться. Я предпочел бы, чтобы она даже разозлилась на меня, но не дала понять, что я ей до смерти надоел.

Я неторопливо вернулся в Кукхэм и вечером снова взялся за заметки Нормана Веста.

Об Эдвине он писал:

«Господин Эдвин Пемброк, пятидесяти трех лет, фамилия до брака – Жук, живет со своей женой Люси в Росси, дом номер три, неподалеку от Марлоу. Сельский коттедж. Один сын, пятнадцати лет, учится в государственной школе. В школу ездит на велосипеде, добросовестно готовится к экзаменам. Чем занимались его родители в интересующее нас время во вторник и в пятницу, не знает. Он спускается со второго этажа около восьми или девяти вечера, вся семья ужинает вместе. (У них нет телевизора!) Миссис Люси готовит вегетарианские блюда. Посуду моет обычно господин Эдвин.