Горячий холод жизни

— Ничего себе у старичка хобби!.. — не переставал изумляться Илья.

— Да!.. Бабла сюда прилично вбухано, — со знающим видом проговорил Паша.

Хотя чего-чего, а аквариума у него в доме никогда не было. И не то чтобы всем лень было ухаживать за рыбками, черепахами и прочими обитателями воды. Просто никому даже в голову не приходила мысль, поставить аквариум, завести рыб. Вот бы даже в гостиной, где, пожалуй, уместился бы шикарный застекленный водный мир.

— Да не в этом дело! Вы на рыб посмотрите. Они застыли на месте и даже не шевелятся! А так, как вы знаете, не бывает, — прямым текстом нацелила Алина парней на свою находку, вернее на ту ее часть, что реально требовала внимания.

Илья нашел, где включается подсветка и озарил аквариум изнутри неоновым голубоватым светом. И словно время остановилось в этой комнате-аквариуме. Все водяные жители оказались пародией на нарисованный большой плакат, на странный застывший подводный театр, на какой-то неправильный 3D эффект в конце концов. И Илья, и Паша, и опередившая их Алина буквально впились глазами в странную панораму и по кругу как в музее прошлись несколько раз, внимательно изучая ее.

— Такое ощущение, что тут все замерзло, — начал рассуждать Паша.

— Ну, ты же понимаешь, что это нереально, — поддержал разговор Илья.

— Я знаю. Вода при замерзании расширяется, — постучал по стеклу Паша.

— И в помещении тепло. При такой температуре вода точно не замерзает, — тихо проговорила Алина.

— Что же здесь не так? Может это муляж какой-нибудь, — предположил Илья.

— А вот и проверим, — сказал Паша.

Неизвестно откуда достав железную кочергу, он намахнулся и со всей силы запустил ее в аквариум.

Все сгруппировались и закрыли себя руками, насколько это было возможно.

— Ты че творишь? Предупреждать надо! — мягко говоря, недовольно закричал Илья на друга.

— Ты в порядке? — следом обратился он к Алине.

— Да. Все нормально, — быстро ответила она, бегая глазами по сторонам.

А Паша, собрав несколько кусочков, которые ему удалось отколоть от общей массы, вышел в гостиную, на дневной свет. Но моментально, с ругательствами отшвырнул взятое на пол и затряс руками.

— Ты че? — не понял Илья.

— Да эти куски жутко прижигают! Так что это по любому не лед. Это вообще непонятно, что за хрень! Проклятый дом какой-то! — красноречиво изъяснялся Паша и, увидев друга с протянутой рукой к одному из кусочков, завопил, — ты еще не трогай эту ерунду!

— Листок, — себе под нос пробубнил Илья, присев на корточки возле одного из осколков.

— Чего? — теперь не понял Паша.

— Листок, который я нашел на клумбе, в точно таком же веществе.

Алина, увлеченная разговором, дернулась от неожиданно и непонятно откуда взявшегося под ногами Рекса, на лапы которому она чудом не встала. И инстинктивно отойдя от собаки, предложила следующее:

— Пойдемте лучше на второй этаж. Илюш, вы там не все еще просмотрели?

Паша подозрительно посмотрел на Илюшу, тот в свою очередь встал и тоже посмотрел на Пашу. Кажется, между друзьями произошел немой диалог.

— Нет. Там еще пару комнат осталось, — и, поднимаясь по ступенькам, в полголоса добавил, — бред какой…

— Странный дом, — прервала молчание Алина, когда они с Ильей обыскивали чью-то спальню уже на третьем этаже.

— Ну, скажем так, не совсем обычный. А чем он тебе не нравиться? — спросил Илья, открыв шкаф, в котором была одежда.

— Он слишком большой, пустой. Здесь живут какие-то странные люди. Они занимаются непонятно чем. И потом, откуда здесь взялась собака посреди ночи? А этот аквариум? Это же жуть какая-то! Я просто боюсь представить, что мы еще можем здесь найти, — коротко и ясно обрисовала она свои мысли.

— Да… особнячок из фильмом ужасов. Знаешь… — резко сменил он тон и тему разговора, — как только появиться малейшая возможность отправить тебя домой, то я сразу же это сделаю.

Алина не нашла, что ответить. Слова Ильи вызвали у нее смятение. И чтобы как-то избежать давящего молчания, которое вот-вот грозилось повиснуть в комнате, Алина сказала первое, что пришло ей на ум.

— А вот на этой полке может быть перелистать книги?

— Ну, наверное, можно. Тем более их здесь не так уж и много, — сказал Илья и подошел к Алине, — но только какой в этом смысл?

Алина в это время взяла в руки первую книгу Н.В. Гоголь «Мертвые души», отметив про себя, что это довольно странный выбор для настольной книги. И с чего она только взяла, что «Мертвые души» были чьей-то настольной книгой.

— Странный выбор, — покрутив книгу, не торопясь, проговорила она.

— А ты что, не любишь Гоголя? — улыбнувшись, спросил Илья.

Алина улыбнулась ему в ответ.

— Прекрасно! — громкий голос Паши разнесся эхом по всем этажам.

Книга выпала у Алины из рук и раскрылась лицом вниз. По полу проскользил листок бумаги, который, видимо, был вложен между страниц.

— Чего разорался-то? — всполошился Илья.

— Я тут делами занимаюсь, а они отношения мутят, — тише, но немного язвительно, продолжил Паша.

А Алина улучила момент и подняла с пола, покрытого ламинатом, листок. Он был вырван из обычной тетради в клетку и, развернув его, она быстро про себя стала читать.

— Это чье-то письмо, — объявила она, — и кажется, оно тебе, — и протянула бумагу Илье.

Тот молча взял листок. Паша подошел и встал с боку, дабы тоже хотел ознакомиться с содержанием. Письмо было коротким, но объемным по количеству информации.

«Здравствуй, Илья… Я знаю, что не имею право просить тебя о помощи. Но беда грозит не только мне, но и твоей маме. Если сможешь, помоги! Всё, что я знаю — это название села Б.Поляна. Если мы пропадем, то ищи нас там. Только… будь очень осторожен. Кристина.»

На какое-то время все погрузились в себя, размышляя над ровными, написанными аккуратным подчерком строчками. Было ясно видно, что тот, кто писал письмо, никуда не торопился. Никакой спешки, наклоненные в левую сторону буквы, не выдавали. Но, тем не менее, в одночасье, сомнений в том, что все плохо, не осталось. Письмо просто добавило масла в огонь.

— А это точно ее подчерк? — засомневался Паша и озабоченно глянул в окно, в котором зеленел сосновый бор.

— А я откуда знаю! Я же говорил, что видел-то ее пару раз.

— Нет. Не сходиться. Если бы она хотела, чтоб ее нашли, то письмо она бы оставила на видном месте. Мы нашли его случайно. Оно же ведь могло здесь еще много лет пролежать, — поделилась Алина своими сомнениями.

— Так-то оно так, но может она не была уверена в сохранности письма. Если это она вообще писала, — все не верил Паша, что письмо не чья-то злая шутка, а настоящая мольба о помощи.