Горящее небо Аорна

Вечером, за ужином, отец, о чем-то размышлявший за едой, вдруг ее спросил:

— Как ты считаешь, почему землянин так похож на нас?

— Есть объяснение… — Хейша отодвинула тарелку — есть расхотелось. — Почему древние морские рептилии, современные водные млекопитающие и рыбы имеют схожую форму тела? Из-за одинаковых условий обитания. Так и люди. Прямоходящие на двух конечностях, с развитыми верхними и крупным мозгом. А четыре, пять или шесть пальцев на руке — дело случая.

— Знаю, — кивнул отец. — Эволюционистская теория. Но есть другая. Всевышний создавал людей по своему образу и подобию.

— С кариесом, облысением и радикулитом? Прости, но я не верю.

— Тогда как объяснишь, что ДНК землянина совпало с нашим? Мы получили заключение Содружества. Да, по нему установили, что Макш, возможно, прилетел с другой планеты, но доказательством того код ДНК служить не может. По генотипу он ближе к нам или панкийцам, чем некоторые народы за экватором! Я знаю, есть теория панспермии, мол, все мы — одного происхождения… Что не дает ответа на вопрос, что делать с этим типом по окончании комбинации с Содружеством.

— А есть проблемы? — Хейша отложила вилку.

— Он застрелил двух наших полицейских, в чем признался сам. Уверял, что защищался. Я склонен верить — мог ведь промолчать. Только все равно убийство, и по закону он преступник. И я б легко отдал приказ предать его суду, не будь он нужен как свидетель нарушения Герумом правила Содружества. Инопланетянин, тайком доставленный на наш Аорн. Но тут узнал, что он такой же, как мы…

— И даже симпатичный. Хотя совершенно не в моем вкусе.

Генерал едва не подавился. Его дочь, прошедшая огонь и воду на фронтах, где была дважды ранена, потерявшая там мужа, к двадцати семи дослужившаяся до старшего майора без протекции отца, что-то слишком уж ненатурально сказала про «не в моем вкусе».

С Макшем нужно разбираться. Двойник Борюша не подходит дочке. Точней — она не для него.

Глава 16

Судя по часам, дни и ночи сменялись с прежней регулярностью. В подземелье всегда одно и то же время. Хочешь — выключи свет и спи. Или песни пой в дневное время — ночью запрещается. Хронометр Борюша, выданный еще «агентом Смитом», у Максима уцелел. Он один остался из всего наследия звезды. Забирать его не стали, равно как шнурки с ремнем. Значит, он не под арестом. Ну, хоть этим можно утешаться…

В остальном — тюрьма, и он заперт в одиночной камере. Правила суровые. В полночь отмыкаешь койку от стены и можешь отдыхать, утром встал, койку — на стену и садись на табурет. Или стой, ходи, от пола отжимайся… Хочешь в туалет — просись у часового. Отправление естественных позывов организма происходит под контролем. Пять шагов по коридору к санузлу с толчком и раковиной.

И еще одно отличие — еда. Армейский сухпаек все же лучше арестантского. Он не отличается достоинствами высокой кухни, но зато совершенно безопасен в плане отравления. Как добавить яд в контейнер, запечатанный на фабрике задолго до помещения ценного свидетеля в подвал?

…«Лубянка» посетил его на третий день. Приволок газеты, в том числе и вражеский «Вечерний Шардаш».

— Благодарю, — отреагировал Макс, отрезанный от внешнего мира. Радио и телевизор не просил — под землей нет сигнала, а тянуть кабель лично для него… — Хорошо бы мне газеты передавать через охрану регулярно. Если вдруг прибудет киборг от Содружества, не мешало бы знать о ситуации в Союзе.

Генерал, занявший табурет для посетителей, хмыкнул и развел руками.

— Мало тебе было покушений? Неужели ты не понимаешь: ничего с поверхности тебе передавать нельзя? С той поры, как ты в Союзе, наблюдались случаи вербовки личного состава этого убежища. Их пытались подкупить, угрожали взять детей в заложники. В Коалиции сошли с ума. Мы арестовали трех агентов, спящих, к слову. Их расконсервировали для такого дела. Здесь охрану проредили. В ней остались сироты, чьи близкие погибли от бомб Кашпирра. Этих подкупить довольно сложно.

— Хм! — сказал Максим. — А что ты станешь делать, если вдруг возьмут в заложники Хейшу?

— Не получится — она в соседней камере. С сегодняшнего дня. Тоже ждет, пока все разрешится. Ты не беспокойся: если враг захватит даже детский сад в заложники, не дрогну. Хрен им, а не Макш!

— Долго нам сидеть тут под охраной? Так и жизнь пройдет…

— Думаю, что скоро все решится. Как только консульство Содружества выкачает из тебя нужную им информацию, ты для панков перестанешь быть мишенью — вредоносное для них ты совершил.

— Как и все полезное для вас.

— Это так, — «Лубянка» усмехнулся. — А теперь такой вопрос. Что бывает с тем, кто бесполезен?

— Награждают орденом, — схохмил Максим, хотя внутри похолодел.

— Размечтался… — хмыкнул генерал. — А оградку на могилку не желаешь? Подберу тебе красивую.

— Нет, — крутнул Макс головой.

— Не хочешь под оградку? Тогда давай договоримся. Помогаешь завершить нам операцию достойно, в благодарность будем ходатайствовать вернуть тебя назад на Землю.

От такого предложения Макс растерялся.

— Там я умер… Никому не нужен. Чем я вам мешаю на Аорне? Я могу работать, быть полезным людям.

— Мне не нравится, что дочь тобой интересуется. Пусть ты не Борюш, но вскружить ей голову сумел. Я все сделаю, чтоб у тебя и Хейши ничего не получилось. Понял?!

Нифига себе засада! Уйти из-под бомбежек, от киллеров, чтоб нарваться ревнивого отца… К тому ж Хейша не ребенок, а вдова, и весьма сомнительно, что соблюдает целомудренность с мужчинами… Или «Лубянка» мочит всех ее любовников?

— Хорошо, пусть будет так, — кивнул Максим. — Только если дочь пожалуется, что я с ней холоден, прошу не обращать внимания. Всего лишь следую договоренности.

— Разрешаю вам встречаться, — сказал «Лубянка». — Так для дела нужно. Лишнего ты с нею не болтай. А не то отправишься на Землю без языка.

Блин, какой он «добрый»! Проводив «Лубянку» взглядом, Максим взялся за газеты. Час спустя свободный табурет занял более приятный посетитель. Хейша.

— Ты, похоже, согласилась разделить со мной обед? — спросил Максим.

— Может быть и ужин, — хмыкнула вдова. — Жутко здесь, — она поежилась. — Я была на фронте, жила в блиндажах, попадала под налеты артиллерии. Только там ты точно знаешь, что, когда обстрел закончится, выйдешь и увидишь небо. Здесь же над тобой — бетон, и, когда удастся выйти на свободу, знает лишь Всевышний.

— Твой отец сказал, что ждать недолго. Как меня допросят в консульстве Содружества, нас освободят.

— Сомневаюсь я, что это будет скоро.

— Почему?

Она машинально поправила несуществующую челку. Наверное, некогда носила прическу подлиннее. По сравнению с их последней встречей выглядит не строгой, а домашней.