Господин маг. Трилогия

— Не «я», а «мы». Молодец, что их на себя полностью завязал. И повезло, что они рядом стояли. Вот я до обоих и сумел дотянуться. Сам же знаешь, от целителя на дистанции в бою толку никакого, зато при непосредственном контакте даже куда более сильному магу может большие проблемы доставить. Так что мы с тобой очень удачно парой сработали. Или как там говорят, «боевой двойкой».

— Не так уж и рядом они стояли…

— У меня аурный щуп хорошо развит. С трудом, но дотянулся.

То, что дотянулся он совсем не аурным щупом, а «духом», никому знать не стоит. Главное — результат.

Но Пален все не успокаивался:

— Все равно. Я все силы в щит бросил, но не смог его удержать.

— Ты очень долго продержался и дал мне необходимое время. Думаешь, если подключился к чужой ауре, там сразу можно разрыв сердца организовать? Как бы не так. Я им еле-еле судороги организовать сумел. И то не сразу. А ты все это время их держал. Разряд у каждого не ниже твоего, а опыта, наверняка, много больше. Они бы и вовсе тебе ничего сделать не смогли, если бы не эти мерзавцы с пистолями. Ты и так больше дюжины пуль в упор на щит принял, пота тот не слетел. Так что получается, что ты один в первом же своем магическом бою, с помощью недоучившегося кадета-целителя двух высокоразрядных боевиков победил и в плен взял.

— Но ведь это ты их вырубил?

— А как же еще с ними можно было справиться. Единственно верная тактика. И мы с тобой ее применили.

— Ну, если ты так считаешь…

— Только так и никак иначе.

Пален задумался, но заметно повеселел.

Тут к ним и Мышкин с Фонтобиным подошли. Капитан просто молча пожал каждому руку, а вот чиновник не мог скрыть волнения:

— Представляете, никаких ценных грузов. Вообще! Разве что сам корабль почти новый и с хорошей машиной.

— Значит дорогой, — Немедленно откликнулся Петя: — И брали мы его точно с бою.

— !? — Слов у чиновника не было, и он спешно ретировался.

— В себя пришли, герои? — Благожелательно спросил капитан: — Сейчас с отчетом к Макарову всем идти придется. И без вас там не обойтись. Такая каша заварилась, не знаю, как расхлебывать будем.

— Артефакты с магов сняли, я надеюсь? — Спросил Петя. И не удержался: — Вообще-то это наша с графом законная добыча.

Тут на Петю с недоумением даже Пален посмотрел, и тот поспешил скорее добавить:

— Хорошо бы их мажеские перстни на память себе оставить, но, боюсь, не отдадут. А вот остальные перстни и серьги — просто артефакты. Помимо того, что от них польза немаленькая, будет что внукам показывать.

По поводу внуков Виктор явно не беспокоился (Петя, впрочем, тоже только для красного словца их помянул), но идея хвастаться перед приятелями и барышнями такими боевыми трофеями ему, судя по реакции, пришлась по вкусу. Слова не сказал, но оживился, несмотря на явно испытываемую слабость.

В порядок себя Петя все-таки привел. Не внутренне, так хотя бы внешне. Переоделся в парадную форму, даже шашку прицепил, чтобы орденский темляк, как и положено, нормальное оружие украшал, а не непонятный кинжал или, вообще, пистоль. Все-таки странный это орден, нет, чтобы на груди висеть, как «Георгий», но тоже — уважаемый. Не мешает капитану намекнуть, что год назад в Дальнем его старания высоко оценили. А здесь он никак не меньше совершил.

Правда, тут капитан совсем не последнее звено, где такие вопросы решаются. Зато — первое, откуда представление начинается.

К сожалению, на совещании речь пошла отнюдь не о наградах. Макаров был крайне обеспокоен, так что даже поздравил их с успехом как-то скомкано.

— Ваш последний и, скажем прямо, неожиданный бой говорит, что обстановка вокруг проводимой нами операции серьезно изменилась. И осложнилась. Вы, конечно, молодцы, что сумели без потерь захватить двух османских магов, но и проблем с ними теперь будет куча.

Глядя на недоуменные лица молодых магов, капитан усмехнулся и решил пояснить. Говорил он при этом рубленными короткими фразами, тем самым подчеркивая их значимость:

— Думаете, как зелье изготовить, чтобы они нам неприятностей доставить не смогли? Должен вас огорчить (или обрадовать), это, вообще, не проблема. Ничего ценного на арестованном корабле не оказалось. Кроме снарядов и мин нескольких сортов. А также кандалов и зелий в каютах магов. Знали они про вас, молодые маги, знали. И подготовились. Так что теперь сами в этих цепях сидят и сами этими зельями накачаны. Опасности они не представляют.

Небольшая пауза.

— Плохо другое. Что они, вообще, тут появились. Не было в Томах таких сильных боевиков. Их там вообще не было. Один довольно слабый целитель на весь город, и все. Прежде чем блокаду вводить, это проверили. Ваше мнение по этому поводу?

Петя спокойно молчал. Сомнительно, чтобы капитана его мнение интересовало. А вот Пален повелся:

— Нанять их местный бей не мог. У османов все маги на службе еще строже, чем в Княжестве. Получается, ему кто-то ему в Порте [36] ворожит. Или бейлербей [37] . Вряд ли сам султан. Бейлик [38] Томы не настолько значителен.

36

Кабинете министров.

37

Наместник Европейской части Империи.

38

Провинция.

— И что из этого следует?

— Могут еще магов прислать?

Капитан досадливо крякнул:

— Флот сюда пришлют! Серьезный. Который нам не по зубам будет. Возможно, с магами. Плененные маги — это, конечно, серьезный аргумент в переговорах, но сначала османы нам отомстить попытаются.

— Можно же тоже флот из Тьмутаракани вызвать.

— Ваше мужество, граф, достойно всяческого уважения. Но полномочий начинать большую войну нет ни у вас, ни у меня, ни даже у вашего батюшки.

— А как же тогда османы?

— Что османы? Мы сюда пришли малыми силами осуществлять блокаду города бея, который посмел арестовать и конфисковать два корабля наших купцов. По ходу потопили крейсер, который порт охранял. Или случайно в нем затесался, уже неважно. Это — никак не серьезный конфликт, а мелкая стычка. Повод обменяться нотами. Если теперь османский флот нашу небольшую эскадру потопит, к тому же в своих территориальных водах, это будет еще один небольшой конфликт, а не повод к войне.

Пете все это было непонятно, но главное он уловил. Капитан подводит их к мысли, что надо срочно драпать. И эта мысль вызвала у него в душе громадное одобрение.

Наверное, Пален это тоже понял, но его опередил Мышкин:

— То есть вы считаете, что нам надо срочно возвращаться в Тьмутаракань?

— Я надеюсь, что вы меня в этом решении поддержите. Задачу свою мы выполнили. Нанесенный Княжеству ущерб взыскали в многократном размере. К тому же теперь, когда нами захвачены два османских мага, можно быть уверенными, что Томский бей на своем месте не усидит. Хорошо бы на кол не пересел, — Макаров улыбнулся собственной шутке: — Для него хорошо, я имею в виду. А за магов мы еще какую-нибудь компенсацию получим. Но это уже дело дипломатов. Согласны?